十月南瓜節，慶祝南瓜玉米豐收。想像那「南瓜盛宴」的慶典，或許是吃淺褐色鑲以山胡桃的南瓜派，嚼著無殼的南瓜子，飲著蜂蜜檸檬調以瓜汁的南瓜酒。而筵席上陳列著生南瓜切割成巨壺，裝以甜美飲料。熟南瓜切割為盛器，內釀以魚肉蛋豆洋蔥的南瓜盅。南瓜盅的花式多至二十餘種，旁邊放著圓形的或雙瓣葉狀而成長串的南瓜麵包，桌上是鏤空眼鼻燃著蠟燭的南瓜燈……想著「南瓜盛宴」，涎水已津津而生。
欣然去參加南瓜節的慶典，高輪子的牽引車載賓客至農場，車上以乾牧草紮成方形為座椅，那天小雨，泥濘的地面都鋪了木屑。牽引車到了農場門口，只見每根屋柱上綁著像高粱紅穗的大玉米稈，柱下堆滿金黃色的南瓜，瓜蒂粗如手臂，瓜大得像簍筐，高出膝蓋以上，據說北美大南瓜最重的紀錄是四百九十六公斤（一○九三磅），今年又打破紀錄，超出二千磅了。
農場的樹枝上掛著千百個南瓜作燈籠，許多穿了衣服的稻草人也以南瓜做頭臉，木輪拖車載滿南瓜成豐收的一景，拖車輪上也綁著大玉米稈。
原以為南瓜玉米是成熟季節相同，才配在一起，後來才明白玉米、長豆、南瓜是最適宜混種在一起的「三姐妹」，玉米的枝影遮去南瓜上的驕陽，南瓜的藤葉防止水汽蒸乾，豆子藤喜歡爬上玉米稈，豆子的根會防止野草並肥沃土壤，三姐妹在一起，最能避免蟲害。所以妹妹南瓜過節慶祝，姐姐玉米田裡也有迷宮遊戲來助興，大片的玉米田，砍出許多歧路，在高稈蔽空的田畦上，東闖西闖，曲折，迂迴，幾番錯誤的嘗試，始摸出迷宮來。
一出迷宮，哇，是一大片綿延到山腳下的南瓜田，成千上萬個南瓜，鮮黃耀眼的勻圓，由近及遠，大小參差地裸露在山坡上，瓜藤已隱伏，最遠方的南瓜縮小成黃色的光點，像亮麗的句點，譜出壯麗的南瓜的田園詩篇。
瓜田裡搭建五間南瓜形的彩屋，弧形的牆，中間一座屋頂有城堞，下蓋綠葉，城門口的「Ｐ」字標示南瓜王國。瓜瓤挖開成兩扇城門，一個頭大如圓桌而身披綠藤的南瓜人，站在門口，自稱是主人。城堡的窗口站著一位頭戴寶石的胖公主。
另外四間屋，亦是弧形的牆，有的畫著黑貓、蝙蝠、蜘蛛，有的畫著老鼠偷吃，有的畫枯骨髑髏，獨有一間較為溫馨，飾成廚房，上畫盤子，寫著「甜南瓜」。
幸好來之前，對「南瓜派」的民間故事，已經預習：傳說中的南瓜巨人是全身皮膚光滑閃亮，兩眼閃著煤炭色黑裡透紅的光，住在四周以骷髏為壕溝的城堡中。巨人以吃肥胖小孩為樂，當時國王女兒黛安娜胖到不肯走一步路，只在地上滾，國王派五十個士兵看護她，仍坐在王位上發抖，唯恐公主被吃掉。
當時有一位農夫，育有一子，也極肥胖，父子在田野挖馬鈴薯，忽覺土地震動，定睛一看，地下裂開大嘴，目露煤炭暗紅色，胖兒驚滾到農夫背後去躲，但巨怪的嘴已裂到農夫腳邊，農夫急忙拿最大的一個馬鈴薯丟進巨怪的喉嚨，卡住了，但聞猛咳不停，南瓜頭碎裂，裂成片片，汁液流滿農地，巨人給噎死了。
但到了明年，玉米田的每一角均長出絲藤，上有巨人頭的蓓蕾，村人又驚愕萬分，幸好不久藤漸枯萎，沒長嘴，村人就安心忘了此怪，只有農夫的胖兒仍在留心，發現有個隱藏的頭愈來愈黃，胖兒就拿雕刻刀入田去割巨人頭來吃，味道奇佳。
農夫擔心胖兒吃了會死，事後不但沒死，反而割更多巨人肉讓村人分嚐，農夫夫婦就主張加以烹飪，混以牛奶雞蛋烘烤，結果成了「南瓜派」，連國王都聞到香甜味。
國王一嚐美味後，就命令挖掉宮中的玫瑰，遍種南瓜，農夫成了宮中的園丁，農婦專做南瓜派，而農夫的胖兒就與公主結婚，成了一對最匹配的在地上滾來滾去的胖夫妻。
由這傳說故事作背景，才看懂了南瓜屋的寓意，對南瓜與玉米的搭配，以及到處懸著、坐著稻草人的農夫，也有所了解，同時對「南瓜節」與「萬聖節」之間的相關，也略知一二。
難怪，南瓜慶典時張燈結採的旗桿門樓上，都懸掛白色的鬼、紅黑間紋的鬼，「鬼屋探險」更成了南瓜節的重頭戲。鬼屋門口畫著豎毛的黑貓，與吸血的蝙蝠，以大字寫著「小孩別入」，愈是禁止，愈激發興趣，小孩們都爭著叫：「我要我要」，當然也有膽小不敢進入的，父親勸他試試，仍不敢進門，見到從鬼屋出來的人嬉笑顏開，仍趄兩腳不敢前進。
鬼屋極大，絕無光線，在烏黑中冒險前行，偶然天窗上有發亮的蛛絲，有雷電閃爍，有地獄的煉火，處處出其不意地作幾聲鬼叫，令孩子們驚恐一場。
鬼屋的旁側，是「恐怖廢屋」，門廊上結著大蛛網，門內有巫婆斜躺在椅上，女巫正在暗室裡煉湯藥，冒氣的鍋裡在煮眼珠，眼珠都會發光，餐盤中以蛇與蚯蚓為食物，屋樑上許多魂靈在飄盪，如此令人毛骨悚然的小木屋。
木屋後側山徑上，是「尋怪活動」，山徑的洞穴與樹下，隱藏著許多獸面人身的怪物與小南瓜，看哪個孩子眼睛最尖，計數得最多，這是根據北歐的古老傳說，許多侏儒或巨人，都是居住在地下及洞穴裡的。
來參加南瓜節的婦孺，似乎都有些亮相的準備：男孩的拿破崙斧狀扁帽上畫著骷髏，手拿白色透明氣球上也有黑蜘蛛。女孩戴女巫帽，帽上有亮晶晶的銀箍，嬰兒穿圓形金黃色的南瓜囊袍，婦女喜掛南瓜耳環。
會場還有「臉上彩繪」活動，有四位大女孩專替孩子畫臉，畫成白面大黑眼的鬼，青面獠牙的鬼，或者畫成紅鼻尖長鬚的鼠臉，烏面多毛的狼臉，要畫什麼，由孩子自選，務使全場鬼影幢幢。
南瓜節的高潮活動是「雕刻南瓜燈」，請來十位影視明星各刻一座燈，在挖空瓜瓤的南瓜上，刻出耳目口鼻七竅，這風俗起於愛爾蘭，童話中有個叫傑克的吝嗇鬼，被禁止上天堂，又因他喜歡惡作劇，曾詐騙過魔鬼，也被禁止入地獄，所以被譴責只准行走在大地上，提著燈籠引路，燈心以魔鬼的餘燼點燃，無盡止地走，直走到世界末日。
雕刻南瓜燈時，會場並舉行音樂會，及傳統服裝比賽，農業生產與文化藝術結合得很好，是精緻的民俗活動。南瓜燈雕刻完成了，有的南瓜頂上以乾草為頭髮，有的割下南瓜塊裝成大耳朵。有的插上胡蘿蔔為紅色頭角，有的戴以扁帽。但多數是嘴角眼角上翹的笑臉居多，很少見傑克被罰時的哭臉。
南瓜節的結尾，是每個人可以去田裡選自己最愛的南瓜，將它抱回家，當然也計重收費，每磅二角錢，是南瓜的促銷活動。所謂「南瓜盛宴」是各自抱回家以後的事，會場只有耳目的饗宴，不是口舌的食慾。
南瓜節乃是由園藝演變為娛樂逍遣，瓜肉可以雕刻、烹飪，瓜子成為健康食品，而新品種的開發，使南瓜更成為藝術擺設了。有的南瓜小如柿子，狀像葫蘆，也有像圓形的螃蟹，有九隻或十一隻腳。更有底盤鼓出有彩虹般絢麗的五色，讓我想起了漢代召平的「五色瓜」。
南瓜在中國有多久的歷史？我不曾留心過，最早叫做「番南瓜」，可見也像西瓜一樣，是番地傳來的。中國人的詩裡畫裡以南瓜為題材的並不多見。中國人看瓜，往往想到「綿綿瓜瓞」的子孫綿延，傳說中雖也有仙人的靈瓜金瓜，但詩中以召平的東陵瓜、故侯瓜，以及孔子說過的「繫而不食」的瓠瓜居多，瓜常與人生的進退出處聯想在一起，至於南瓜，在中國文化中並沒有形成什麼特殊的象徵意義。
其實西方的南瓜也出現得很晚，在墨西哥首先被發現，看作是上天特殊的恩物，至於南瓜節、南瓜派，才只有三百多年的歷史，隨著東西文化的交流融合，西方的南瓜盛宴也許正可補中國文化裡的空缺。