我讀大學時，汪經昌先生教修辭學，他是曲學大師吳梅的高足，據他說，吳梅每次填詞曲，自備有「秘本」，其中收羅歸納前人的佳句，特別是四聲錯綜而聲調優美的「務頭」，採擇齊備，詳加分類。填曲時絕不憑空臆撰，都依循秘本，吟唱再三。吳梅的「秘本」並未留傳下來，汪先生提起這事，免不了滋嗟一番。
其實古來的大手筆大作家，可能都有「獨家秘本」，隱匿著決不讓人瞧見。譬如章太炎就有手抄秘本數十冊，劉禺生是章的入室弟子，有一次偷翻了秘本，章發現後幾乎要動武！
劉禺生翻到有一冊全是歸納漢魏以前文調最好的佳句，所以太炎作起文來，淵雅古茂，太炎有次為人作文，文末有「是真命也夫，君子」，就是模仿四書中「吾知勉矣夫，小子」的文調。劉禺生偶然洩漏這秘密，太炎對這個最親近的學生竟怒目相視了很久很久。
清末大詩人陳散原也有「獨家換字秘本」，每做成一首詩，必定要去秘本中再評量對照，改換出合格而最為新穎的字，務必達到勝過凡俗句意的目標才罷休。
清初的毛奇齡，既嘲弄蘇軾，又叱責朱熹，自然不可一世，他也有獨家秘本深藏於書齋，有一次他的妻子把它洩了底：「你們以為毛三真有大學問大才華呀？每次作詩作文，都要在秘本裡翻來覆去弄人半天呢！」
這些「獨家秘本」沒一冊流傳開來，這其實也並不可惜，因為它與傳說的「武林秘笈」不一樣，即使別人拿去，也不能一夕之間，才藝就高強。秘本的個人私用性質太濃，別人不能如法炮製，只見沒頭沒腦的資料一大堆，派不上寫作的用場。
各著作大家所以能從私用的秘本裡發揮大力量，主要是在蒐採分析的過程中，久經鍛鍊，匯聚了平生用功的心力，而自得會心的竅門，才成為稱霸文壇的獨家利器。
別人若缺少反覆提煉的工夫，缺少深刻體認的神慧，缺少這熟能生巧的主觀成分，如何能發揮運用之妙的匠心？所以「獨家秘本」原本是孤往獨詣的神境，若換一位撿現成便宜的主人，原本大手筆繡出鴛鴦的金針，可能成了斷爛朝報的廢紙；原本大作家陶鑄七寶樓臺的神窯，就只剩下殘磚破瓦的廢墟而已。