1936年
10月20日，出生於南京。
1937年
11月，隨父母遷居貴陽。
1946年
1月，隨父母遷居廣州。
1949年
考入私立嶺南大學附屬中學（初中）
1952年
考入華南師範學院（今華南師範大學）附屬中學（高中）。
1955年
考入北京醫學院（後更名為北京醫科大學，再後併入北京大學，成為北京大學醫學部）醫療系。
1959年
在第一屆全國運動會期間，打破男子400米中欄全國紀錄。
1960年
大學畢業後，留在北京醫學院工作。
1963年
12月31日，與李少芬結為夫婦。
1965年
到山東乳山參加「四清」運動。
1966年
3月，加入中國共產黨。
1971年
調任廣州市第四人民醫院醫生。
1972年
參加廣州市第四人民醫院慢性支氣管炎防治小組。
1978年
參加全國科學大會，慢性氣管炎中西醫研究項目獲全國科學大會成果獎。
10月，考取公費出國留學資格。
1979年
10月，赴英國愛丁堡大學皇家醫院呼吸系進修。
1981年
4月，赴倫敦大學附屬聖·巴弗勒姆醫院呼吸系進修。
9月，在劍橋大學參加全英麻醉學術研究會議，撰寫的研究論文被評為優秀。
在留學期間，取得7項科研成果。
11月，學成回國。
1982年
任廣州呼吸疾病研究所所長。
1985年
成為國際胸科學會（FCCP）會員。
1986年
擔任廣州醫學院呼吸內科教授、碩士研究生導師。
1987年
擔任廣州醫學院第一附屬醫院院長。
1991年
首次提出「隱匿型哮喘」觀點。
1992年
擔任廣州醫學院黨委書記、院長，擔任世界衛生組織全球慢性呼吸疾病聯盟執行委員會常委，當選中共廣州市委委員。
1993年
當選第八屆全國政協委員，擔任博士研究生導師。
1994年
作為中國唯一的科學家代表，參與組織制定由世界衛生組織領導的《全球哮喘防治戰略》。
1996年
當選中國工程院院士。
1997年
當選中共十五大代表。
1998年
當選第九屆全國政協委員。
1999年
被評為北京醫科大學六位傑出校友之一，任廣州市科協主席。
2000年
任中華醫學會呼吸學會主任委員。
2002年
任廣東省科協副主席。
2003年
當選第十屆全國政協委員，任廣東省防治傳染性非典型肺炎臨床治療專家組組長，獲全國「五一」勞動獎章，當選全國優秀共產黨員，當選全國先進工作者，當選全國衛生系統抗擊非典先進個人，當選全國防治非典型肺炎優秀科技工作者，當選廣東省模範共產黨員，當選廣東省醫德醫風標兵，榮立廣東省抗擊非典特等功，當選廣州市優秀共產黨員，當選廣州市精神文明建設先進工作者，當選廣州市抗擊非典標兵，當選廣州市抗擊非典先進個人，獲《半月談》思想政治工作創新獎，獲何梁何利科技進步獎（醫學藥學獎），擔任世界衛生組織全球慢性呼吸疾病聯盟醫學顧問、流感專題小組成員。
2004年
當選中央電視台評出的「2003年度感動中國十大新聞人物」之一，獲衛生部「全國白求恩獎章」，獲中國醫師協會「中國醫師獎」，當選國務院僑辦「全國僑界十傑」之一，獲廣東省科學技術特等獎，當選南粵傑出教師，當選廣州市精神文明建設十大標兵之一，獲廣州醫學院傑出貢獻獎，獲第六屆全國圖書獎特別獎。
2005年
當選全國勞動模範，《解讀急性傳染性非典型肺炎——預防與對策》獲廣東省首屆優秀科普作品圖書特等獎，獲廣東省科學技術個人特等獎，當選廣州市教育系統優秀共產黨員，當選廣州醫學院優秀共產黨員。
2005年
被評為愛爾蘭皇家醫學會（FRCPIRE）會員。
2006年
獲「中國呼吸醫師獎」、「吳楊獎」（特殊貢獻獎）。
2007年
當選全國道德模範（敬業愛崗類別），當選全國十大科技英才之一、廣州市志願者形象大使，被授予愛丁堡大學榮譽醫學博士學位。
2008年
獲廣東省科學技術突出貢獻獎、廣州新僑回國創業榮譽獎，被評為改革開放30年感動廣東人物，被授予歐洲呼吸學會榮譽會員稱號。
2009年
當選第十一屆全國人大代表，獲2008年度《柳葉刀》雜誌全球優秀論文獎、第五屆全國高等學校教學名師獎，被評為「100位新中國成立以來感動中國人物」之一。
2011年
被接受為愛丁堡皇家醫學會會員、伯明翰大學科學博士。
2013年
當選第十二屆全國人大代表。