鍾南山上任中華醫學會會長之後，大力宣揚民主和服務意識，改變了一貫以來中華醫學會貌似第二個衛生部的「衙門」氣息。因為當初是時任國務院副總理的吳儀動員他當這個會長的，所以，改變了中華醫學會的工作作風後，鍾南山也由此感慨：總算「對得起吳儀了」。
2005年4月13日下午，中華醫學會第23屆理事會第一次全體理事會議上，中華醫學會呼吸病學分會主任委員鍾南山院士，當選為中華醫學會新任會長，吳明江當選為秘書長。同時，也產生了巴德年、王海燕、吳明江等14名副會長人選。
北京市東城區東四西大街42號，灰色傳統坡頂的中華醫學會辦公樓，坐落在這繁華的市中心。它的西面，毗鄰華僑大廈。
這裡的交通總是很順暢，這對於幾乎晝夜車流擁塞的北京城來說，的確有點兒神奇。
鍾南山走馬上任的2005年，也是中華醫學會成立90周年。當時，它的地位和影響，無論在官方還是在民間，都形同第二個衛生部。
已經是下午6點了，鍾南山還在進行一個特殊的會議。秘書長吳明江推開自己辦公室的房門，恭敬地朝鐘南山正在開會的房間望了一下。另一間工作室的房門打開了，一位工作人員開始鎖門：「吳副會長，您還不下班嗎？」
「哦，我再過一會兒才能走。會長在，我當然要送他。等會長走了，我才能走。」吳明江踱著小步，勞累了一天的他，這時在欣然地恭候著鍾南山。
這裡是鍾南山隨時從廣州飛臨的中華醫學會。會議結束了，他慢慢地、恬靜地走出會議室，走到院落里。彷彿一天的辛勞，隨著這漫步在往下減，夕陽靜靜地捧來橙紅色的霞光。
鍾南山是新中國成立後，中華醫學會七任會長中的第二位學者。此前多年，中華醫學會會長一直由各任衛生部部長兼任。
參與投票的兒科專家胡亞美院士說，中華醫學會是學術團體，學者當選為會長，有助於學術交流和溝通。
鍾南山上任後，對中華醫學會的管理機制，進行了徹底的改革。
他擔任中華醫學會會長期間，主要解決了四個字、兩大主題，中華醫學會的一切工作也都圍繞這四個字、兩個主題來做。一個是：民主；另一個是：服務。
鍾南山針對的，是當時的中華醫學會有點兒像第二個衛生部，不像一個學術組織。他提出，要體現民主和服務，不管是專科分會或者是總會的工作人員，都要如此。
原來，中華醫學會的行政化風氣比較濃。他覺得這樣不行，一定要民主，第二個是服務。民主是什麼？就是中華醫學會的工作人員人人都平等發表個人建議，機會平等。服務是什麼？就是中華醫學會的工作人員都是為會員服務的。
鍾南山曾處理了一件事，就是有一個專科分會的會長想連任，有的人卻不想讓他連任。結果，彼此爭得很厲害。鍾南山認為，在解決一個問題的時候，假如讓大家充分發揚民主，都來發表意見，選出來誰就是誰，那就根本不需要指任。
選出來的領導，誰都認可、尊重，這就是發揚了民主。
從他上任中華醫學會會長，不少分科學會不再像以前：上一屆常委指令讓誰來做主任委員，大家一附和就算了。
現在改變了，可以各抒己見，而且可以自己推薦自己。很多通過競聘被選拔的分會領導，是民主選舉的，大家都能夠認可。
鍾南山領導中華醫學會，進行了幾個大的改革。一個是所有分科學會的主任委員，原則上任期3年，3年以後卸任；還可以再領導下去，但是要先卸任。這是為了使年輕人能夠有機會得到提拔。這是一個很重要的改革，結果得到大部分人的贊成。第二個，凡是用不正當的手段當選分會領導的，都要作處理。比如一個分科學會，曾發生了一件事，被鍾南山抓住了。
那一次，他們進行選舉，一些中華醫學會會員都到會了。會議給每一個與會者，包括中華醫學會的書記，都發了禮物：一本小書。
書記打開自己的禮物一看，裡面多了一件東西：一個小信封；再打開小信封一看，是一張金額為9999元人民幣的禮品券。這是一個素不相識的人悄悄塞給他的，是想走他的後門，達到當選的目的。書記當即把禮品券交給了鍾南山。
鍾南山對這種靠送禮達到當選目的的行為沒有讓步：「我們不能批准。」像這樣的事情，鍾南山針鋒相對，所以，不可避免地會出現交鋒。
後來，那個人就動員了一些人到中華醫學會來理論，並且寫信質問，指責中華醫學會，說它沒有權力來干預他們。他們就告到媒體上去。
鍾南山一聽：「好！我非常歡迎你到媒體上去告，我們一塊兒去。」經過一番毫不讓步的較量，鍾南山表明了自己的方針：「無論任何人，不管有什麼樣的背景，你為了當選而送禮，是絕對錯誤的，是行不通的！」
無論托什麼樣的人情，講什麼樣的好話，甚至做多麼大的交易，鍾南山絕不鬆動。自此，中華醫學會徹底改變了形象，扭轉了作風，起到了應有的作用。
鍾南山沉吟著說，他的指導思想就是，誰要想當主委，就要通過民主選舉；主委不能當的時間太長，大家輪流當。你做得好，將來你再當，都沒有問題。現在，多數分科學會的氣氛都很好了，只有少數的還有問題。他採取大家自薦的辦法，最後同意票數最多的當選。這種氣氛好多了，大家也輕鬆多了。以前是什麼情況呢？一個人說了算，下面的人有意見也不說了，所以有能力的人始終選不上來。
如果領導一個人說了算，工作人員只得服從，但是心裡一定不服，不服就可能到下邊亂講，因為當面不敢講。
有了民主，更要樹立服務的形象。鍾南山在擔任中華醫學會會長的幾年之中，主要解決的就是這樣兩個方面的問題，不僅如此，在樹立學術會議的品牌、提高學會的學術雜誌規格上，他也下了相當的力氣。
他說：「我對得起吳儀的，最主要的是這些。當然，我也得罪了很多人。」
鍾南山如數家珍般說著中華醫學會繁多的工作，也說著自己內心的些許遺憾，因為他覺得現在的中華醫學會，還沒有達到吳儀當年的要求：將行政部門的規範性、技術性、自律性職能承擔過來。
這是鍾南山所力挺的，也是他幾年如一日致力於改變的。
鍾南山完全明了，中華醫學會對地方分會機構網路的輻射，對醫學、醫療界及相關一切產業及事業單位，具有相當大的吸引力。
「正因為有這個吸引力，不應將分會領導看成是權、錢的象徵，而應是高學術水平及熱心服務的代表。」他說。
某人被選為分會領導，就證明他的形象被醫學權力機構承認是好的，說明他各方面的業務都好。正因如此，選舉要很細心，要非常注意。鍾南山說：「我們抓得很緊，也就是要改變過去選舉不民主的做法」。
鍾南山覺得，中華醫學會不能做第二衛生部。在中華醫學會擔任職務，或者是擔任學術團體的主委、常委，都是一種身份和權利的象徵。
中華醫學會是一個什麼性質的機構？它是由中國醫學科學技術工作者自願組成並依法登記成立的學術性、公益性、非營利性社會組織，是黨和政府聯繫醫學科技工作者的橋樑與紐帶，是發展中國醫學科技和衛生事業的重要社會力量。
中華醫學會（ese…Medical…Association，CMA）成立於1915年。現有83個專科分會、50萬名會員，編輯出版123種醫學、科普等各類期刊及100餘種音像出版物，設有部門16個，並有醫學圖書館1個、法人實體機構3個。
中華醫學會的主要業務範圍包括：開展醫學學術交流，編輯出版醫學學術、科普等各類期刊、圖書資料及電子音像製品，開展繼續醫學教育，開展與國際、台港澳地區的醫學學術交流及合作，開展醫學科技項目的評審和醫學科技決策論證，評選和獎勵優秀醫學科技成果（包括學術論文和科普作品等），參與開展畢業後醫學教育及專科醫師的培訓和考核，發現、推薦和培養優秀醫學科技人才，宣傳、獎勵醫德高尚、業務精良的醫務人員，開展醫療事故技術鑒定工作，促進醫學科研成果的轉化和應用等。
其中有一條是最為關鍵的：向黨和政府反映醫學科技工作者的意見及要求。
鍾南山上任後，使中華醫學會的工作人員淡化了「官本位」的意識和工作作風。淡化到什麼程度？比如，無論誰當主委，只服務3年，服務完3年以後，再民主選舉。此外，這個人當過主委，並不等於水平就是最高的。過去形成的陋習，在悄然地發生變化，甚至趨向結束。
鍾南山笑了笑，感慨著：「相當不容易！」
中國的「官本位」思想根深蒂固，人們已經習慣於把某個職位當成了國家幹部序列，比如某職位相當於處級、司局級或是部級。鍾南山認為，應該把