一位本來對他抱有疑問的記者發現，鍾南山對病人的態度，隨時隨地可以測量得出。
「你是怎麼搞的？工作為什麼這麼拖拉，為什麼到現在還沒有做好？」鍾南山咆哮著，用手指著站在他面前低頭不語的醫生。這是在2003年4月的非典時期，早晨剛上班，鍾南山在樓道里正巧遇到這位醫生。在平時，他都容不得懈怠，更何況在如此嚴峻的非常時期！
他怒不可遏，質問那位醫生到底什麼時候能夠做完工作。
一位病人家屬戰戰兢兢地跑過來想求他幫助。鍾南山一見到這位家屬，那怒火直射的雙目，瞬時間低垂下來：「您好！您有急事是嗎？我就是鍾南山，您慢慢說。」
他關切的聲音，讓這位病人家屬不由得驚訝：「噢，您是挺和氣的一個人哪。請您去看一看我的家屬，她病得很厲害，求您了！」
「您放心，再過一會兒，我一定去！不好意思啊，您家裡的病人叫什麼名字？」「是幾床的？」「是什麼情況？」「主管醫生是誰？」鍾南山態度和藹，語速匆匆。
時任呼研所黨支部書記的程東海約了一個記者，說是上午到。其實，這位來自上海的記者，早已站在樓道的一側了。他看見了鍾南山，但是沒有吭聲，偏巧就撞上了這一幕。他眼看著那位病人家屬戰戰兢兢地挨近鍾南山，他在一旁靜靜地觀察。
這位記者很是驚訝，一個人在如此光火的情況下，同時面對另一個不相干的人，而且是來求他幫忙的人，怎麼就能一下子轉怒為和，而且是如此的謙恭、平和、體恤人心？
後來，這位記者就把發生在他眼前的這一細節，完整地記錄了下來。他在文章中很有感觸地說：「看來，鍾南山把病人當作親人，是名不虛傳啊！」
在他的報道中這樣寫道：「鍾南山對病人的態度，隨時隨地可以測量出來。」他非常形象地用了「測量」這個詞。
「你想，作為醫生，哪個不做一些好事呢？但是鍾教授為病人做好事，是隨時隨地的，所以他的意識是全心全意。」程東海這幾天忙裡偷閒，他在寫一篇論文，論述鍾南山何以能夠全心全意為患者服務。
程東海自從2003年4月被調到呼研所，見證了一個讓他終生銘記在心、對患者全心全意的鐘南山。
「在他身邊做事的人都知道，他要求人做事，第一要快，第二要好，因為他自己總是非常高效的。他對人的要求比較嚴格，而且也比較嚴厲。正因為這樣，研究所才形成一個很好的平台，也形成了整個研究所做事的一個風格。沒有他這樣的嚴厲，是不可能有今天這樣的局面的。就是因為他的嚴厲和嚴格，他培養了很多人，研究所也形成了嚴謹的做事風格，而且講究高效。」程東海這樣介紹鍾南山。
因為非典的時候工作很忙，鍾南山歷來又是一個急性子，所以，他沒有控制住情緒，對那位醫生髮了火。
後來，這位上海記者在對程東海進行採訪的時候，表達了自己的感慨。他說，以前對廣東這邊的媒體寫鍾南山在冬天用手焐熱聽診器，然後再給病人聽診，他是懷疑的。但現在，他確信無疑了。
直到如今，鍾南山給病人看病都是主動俯下身，把病人扶起來測血糖、做觸診，然後再扶著病人躺下，為病人掖好被子。無論病人是少年還是壯年，也無論病人是哪種病情，即使有嚴重的傳染性，鍾南山都一視同仁。
鍾南山關心病人的事有很多。早在20世紀80年代初，《廣州日報》就有過報道：鍾南山一直照顧廣州一間小煤店的困難職工屈潔瓊的病情以及生活，時間長達十幾年，直到1996年屈潔瓊病逝。臨終前，屈潔瓊說，鍾南山如同她的再生父母。
屈潔瓊患的是重症肌無力，鍾南山組織過好幾次專家會診。而這樣的事，對於鍾南山實在是再平常不過了。他在給病人看病時，隨時都可能這樣做。
他全心全意地立足於自己的本職工作，無論職位發生了怎樣的變遷，無論有了多高的名望，始終不會忘記自己是一名醫生。作為一名醫生，他從20世紀70年代，一直到今天，從沒變過。
非典集中體現了中國整個社會的時代變遷，很多人的思想都發生了翻天覆地的變化。在鍾南山的身上更是發生了很多變化，唯一沒有變的，就是他一心一意為病人。為了解除病人的病痛，他經過三四十年的跨度，始終保持著一心一意的熱忱服務精神。
很多人在20世紀80年代立過功、出過名，但大多已經時過境遷；或者是在90年代紅一下子，到現在又悄無聲息了。更不要說有的人昨天台上領獎，兩三年後成為階下囚。年代跨度這麼大的鐘南山，屹立不倒，仍然是有口皆碑。經歷過20世紀五六十年代的人，都會牢記毛主席評價雷鋒的那句話：一個人做一件好事並不難，難的是一輩子只做好事，不做壞事。這需要境界。
鍾南山幾十年來形成了一個習慣，也幾乎是一種本能：為患者著想。所以，他不能遠離病人。這在一般人看來很虛，或者會認為是說大話，但在他來說，是本能的流露。
如果把鍾南山看作是一個經過實踐的範本，那麼，這個範本因為經過幾十年的修鍊，是改變不了的。
鍾南山曾經說：「醫生到底是幹什麼的呢？我從來主張醫生應該這樣：醫德好，最主要的是能解決問題。大家覺得他態度好，態度好是為了取得病人的信任與合作，共同來解除病痛。病人對你有了信任才會合作，一方面會提供很真實的情況，另外一方面，他會很依從你。你讓他吃藥，他就一定會吃，不會懷疑，因為他信任你。」
南山舉例說，西安有一個礦工的女兒，14歲，哮喘很嚴重。他給她做了一個確診：是哮喘。發作起來還很厲害，像鄧麗君一樣。後來，鍾南山就安慰她不要緊張。在廣州治療時，她發作過一次，這引起了醫生的懷疑：「為什麼我們這麼用藥，她還發作呢？」鍾南山就讓醫生重點觀察她。過了不到一個禮拜，她又發作了一次，以致所有的醫生都很警惕了。後來用手機拍下來了，像錄像一樣的，給鍾南山一看，根本不是哮喘發作，是什麼呢？她常常不開心，自己覺得心裡不痛快時就發作。這個實際上簡單地說叫歇斯底里，也叫作癔病。這種病發作的時候，情況和哮喘完全不同。她是拚命地呼吸，然後就抽筋。終於搞清楚了，這是心理因素造成的。
病人一旦信任醫生，就會把自己都交給醫生，這個時候，治療就容易得多。很多病人去了很多醫院，都對大夫懷疑。他們回家後用藥就用一點，用兩下以後，效果不太好就不用了。實際上，有一些葯是要堅持用才有效的，為什麼不用了呢？因為不信任醫生。所以，現在一個很重要的問題就是要對醫生有信任感。這個信任感，來自醫生真的為病人設身處地地著想，那樣才能被病人信任。
大夫能夠獲得病人發自內心的信任，這個很重要，哪怕是一些絕症患者。比如腫瘤晚期的病人，「我和他談話，找他的亮點，說經過這一階段治療，呼吸好一點了，說明還是能夠改善的，給他一些鼓勵。他覺得有希望，就不會再是完全絕望的心態」。鍾南山說。
鍾南山認為，醫生的一個態度能夠決定病人的病情。不是說醫生見到病人要笑嘻嘻的，不需要這樣。醫生首先自己有這個理念就可以了，那麼，他的言行自然就體現了出來；沒有這個理念，裝是裝不出來的。
裝出來的是不傳神的，不傳神的是不會有氣氛的，病人其實也是心知肚明的。實際上，這是一種動物的本能，比如小貓、小狗最敏感哪個人對它好。
作為一個醫生，如果內心不虔誠，彷彿只是一個學生，光是學技術，對病人的態度就永遠只是一張皮，永遠只是微笑時露幾個牙的事情。
有的時候，病人要從西安或者是別的地方來廣州看病，鍾南山就告訴病人不必跑這麼遠。他給病人介紹一個大夫，讓病人在當地就醫、開藥。他說，醫院這麼做，收入是少了一點，但是要多為病人去考慮。有的時候，病人沒有錢，醫生要盡量為病人提供一個簡單的治療辦法；還有更主要的，醫生必須教會病人如何用藥。
鍾南山和患者之間融洽的氣氛，好比朋友和親人。也正因為如此，多年來愈演愈烈的醫患糾紛，甚至暴力傷醫，實在令他痛心不已、遺憾不已。2003年非典期間，他在接受央視王志的面對面訪談時，充滿感慨地大談了一番醫患關係問題。他舉香港為例，市民每天向抗擊非典一線的醫務人員敬獻一隻橙子，但是對比內地……非典時期，醫務人員是白衣天使；非典一過，又都是白狼。鍾南山當時滔滔不絕地講述，淚流滿面。但是，播出的那期《面對面》節目竟然把這些刪掉了。
非典以後這些年來，有的患者對醫生由糾紛發展到大打出手。
2013年10月的一個下午，鍾南山正在出診，助手遞過來一封急信：廣州醫學院第二附屬醫院的醫生遭死亡病人家屬群毆受傷。受傷的醫生是一位科主任，曾是鍾南山的學生。他被患者家屬