「你認識鍾南山？那好，你問問他，非典期間，是他說的非用激素不可。這麼多人都股骨頭壞死了，他倒成了英雄，他忍心嗎？」
說這話的是北京某大醫院的一位醫生。她的同事因為參加非典病人的搶救，被重度感染，所以用了皮質激素，後來股骨頭壞死，從此開始了輪椅生涯。
在股骨頭壞死的非典病人中，有些人提起鍾南山就沒好氣：是他主張用皮質激素。然而，這麼多年過去了，這些人罵對了沒有？
事實上，這如同將一個屎盆，扣在了鍾南山頭上。這個事實有澄清的必要。
激素是有副作用的，但為什麼還要用激素？不管它是常識，還是在喉的骨鯁，緣由必須是清楚的，因為那是一份對於良知與公正的交代。
那麼，皮質激素的使用，到底出了什麼問題，以致那麼多人股骨頭壞死？
沒錯，當大劑量、高倍數的抗生素在臨床上被宣布無效，鍾南山和廣東省所有的專家，就開始面對空前的難題；因為這不是一般的肺炎，不是一般的感染，疫情帶來的病例每天都在攀升。的確，是鍾南山和與他意見一致的專家在這時提出必須用皮質激素，控制病情，保護病人。
激素所起的作用是減輕肺損傷。由於非典造成的損傷首先是一個異常的肺部免疫炎症過程，使用激素治療是為了減輕這種免疫炎症，減少肺損傷。但過量地使用皮質激素容易引起繼發感染和骨代謝損害，所以，使用它要講究技巧。換而言之，使用皮質激素，要選擇合適病人、合適時間、合適劑量，才能收到好的效果。
非典時期，很多病人一經發現，已經處於危重狀態：肺組織變硬，不能自主呼吸，需要醫生立即為病人通氣。但是，在使用氣管插管進行人工通氣時，隨著病變的演進，肺部會繼續發展為纖維化，低氧血症會進一步惡化。使用激素之後，病人肺部的這種損傷就會被抑制；再通過免疫調節的過程和輔助的治療措施，可以使病人的肺部逐漸恢複正常。
廣東省是最早發現非典病情的，所以在臨床治療中最早使用皮質激素。廣東人可謂身先士卒，為中國乃至世界最後征服ARS——非典鋪了路。儘管當時有一段時間，對使用抗生素還是使用皮質激素的爭論比較激烈，但廣東的醫務工作者在臨床實踐中還是堅持使用了皮質激素。
廣東使用皮質激素治療非典患者收到了很好的效果。在被救治的病人中，出現股骨頭壞死的，僅為2.6%，在全世界是最低的……
按理說，北京市衛生局的同志於2003年春節假期剛過，即2月8日，就到了廣東省衛生廳不恥下問、積極取經。那時，風聲多緊、多懸哪，人心惶惶啊！他們是冒著一路被傳染的危險趕過來的，可是到頭來，北京還是有那麼多非典患者最後股骨頭壞死了，這是為什麼？
2003年1月下旬，廣州醫學院第一附屬醫院廣州呼吸疾病研究所。吳華醫生被非典病人感染了，和她一起病倒的，還有一名非常有才幹的男醫生。
呼研所的老大姐吳華，她從非典疫情發生以後，就連日不離崗位，搶救病人，指導護理。大病初癒的鐘南山看到戰役伊始連傷兩員大將，心中又痛又急，眼淚不知不覺地流出了眼眶。這是他一手締造的呼研所，現在面臨前所未有的挑戰。更嚴峻的問題是，這場戰役到底要打多大、打多久？
早在2002年12月的時候，吳華就覺得有點兒奇怪：怎麼有這麼多病人呢？而且得的是同一種病。那時，她只顧忙，來不及多想。到12月20日，傳來發現「怪病」的消息。吳華已經首當其衝，與非典病人有了近距離接觸。當時還沒有隔離衣，連一般的防護措施也沒有用上，甚至根本沒有戴口罩。
病人情況嚴重。需要插管的病人，有一些分泌物，沾在了吳華的手上，她沒有及時消毒、清洗。後來她估計，這可能是她被傳染的直接原因。
兩個病人的家屬，也很快開始發病，讓沒有準備的吳華觸目驚心，這是多麼強悍的傳染！
為危急病人將輸氧管慢慢送進肺里，這是臨床上常規的救治。病人因為生理反應，劇烈咳嗽，直接從肺部噴出的血痰最毒。對此，所有在場的醫護人員都清楚，但職業的堅守精神，讓他們無從顧及個人安危。
當時在一附院和呼研所，病人出現比較明顯的缺氧現象的時候，醫生首先不採用插管或是切開氣管來通氣，而是採用無創的鼻部面罩通氣法。這個方法被證實很有效，它幫助很多生命危急的病人渡過了難關。
起初，為了攻克這一難題，鍾南山與肖正倫、陳榮昌、黎毅敏等專家，研究出了用這種「無創通氣」的方法給予病人呼吸支持，增加病人的氧氣吸入量，為挽救病人的生命贏得了更大的機會。這是其一。其二，就是當病人出現高熱和肺部炎症加劇時，適當給予皮質激素；而當病人繼發細菌感染時，又必須有針對性地使用抗生素。這使最危重病人的搶救成功率，達到87%，降低了死亡率，而且明顯縮短了病人的治療時間。
廣東整個的抗擊非典戰役，之所以能夠奪取最後的勝利，有兩大「利器」起了決定性的作用：一是鍾南山始終叮囑醫務人員根據病人的病情，在適當的時間，以適當的劑量，科學、合理地使用皮質激素，這就有效避免了更多的傷亡；另外一項就是在火線創造了「無創通氣法」，運用這一方法，減少了病人的痛苦和死亡率，避免了更為嚴重的繼發性感染。
以上措施，由廣東省衛生廳於2003年3月9日以《廣東省醫院收治非典型肺炎病人工作指引》的文件形式，下發廣東各地市與省直、部屬醫療單位。這是鍾南山以及廣東專家組對抗擊非典所做的重要貢獻。
非典過去6年之時，在呼研所安靜的辦公室里，吳華主任是始終面帶笑容講完自己被感染的經歷的。她沒有眼淚，也沒有哀嘆，彷彿那是一場驚險、刺激，以平安為結局的歡樂的遊戲。她雖然已經不如30年前那般年輕、美貌了，但那雙大眼睛，仍然閃爍著熱情和智慧的光彩，襯托著她開朗的性格。
吳華說，她現在的體質應該算是很好的，「24小時心肺功能都還不錯，只是肺部的紋理比較多」。她說自己好像老了，年輕的時候，可以一口氣登到山頂，現在上樓容易氣喘，出現了骨質疏鬆，所以在吃帶有維生素D的鈣片補鈣。她覺得有點兒遺憾，沒有專門抽空進行運動鍛煉，但是，她又給自己找了一個最恰當的理由：「忙得要死啦。」
呼研所一批又一批的醫護人員，都是她親自帶出來的，這是她作為一個50多歲的女人、一位優秀的主任醫師發自內心的自豪和欣慰。
她應該自豪和欣慰，因為她用自己被病毒嚴重侵染後的身體，檢驗了以皮質激素控制非典的成功，為後來對非典病人病情的控制和治療提供了有力的佐證。她真是所長鍾南山的好搭檔。在國家醫療衛生權威機構對非典的治療方針，意見難以統一的時候，在鍾南山堅持認為非典病人必須使用皮質激素來控制病情，而不能用抗生素，因為臨床證明，使用大劑量的抗生素根本無效的時候，偏偏是她，為鍾南山的聲音提供了最好的支持和證明。
特別是她親自驗證了鍾南山所主張和擔憂的，使用皮質激素，需要嚴格控制用量這一點。
吳華被感染後的癥狀是突然發高燒，但是，這莫名的高燒上午發起來，下午又突然退了。她覺得非常奇怪，拍了X光片：肺部沒有異常，就又開始工作。但是第二天，她突然又一下子高燒到39攝氏度、40攝氏度。到第三天，她就感覺支撐不住了。「我不行了，整個人感覺非常疲憊」，她告訴護士，自己可能被傳染了。
那時候，非典尚被稱作「不明原因的肺炎」……
第四天，吳華作為病人開始住院。她立即被注射了大劑量的抗生素，但是，無濟於事，高燒照樣不退。這就再次證明：以往的常規抗生素治療，無效。
這時，吳華自己要求使用皮質激素，卻不獲准，為她治療的醫生堅持繼續使用抗生素。
由於當時主流聲音認為應該用抗生素，出於對堅持用抗生素專家的尊重，吳華不得不繼續接受抗生素的治療。
值班醫生不給她用皮質激素，她就叫主管醫生來開藥。主管醫生的態度很遲疑，說是要請示，還要觀察。她於是央求著說：「你們不給我用皮質激素，我就會死的，一點兒胃口都沒有，人累得不得了。」渾身無力的感覺已經讓她難以承受。
「那時，我基本上一個星期都沒有吃東西，一碗稀飯吃兩三口就吃不下了，你說怎麼能有力氣呢？一點兒力氣都沒有。怪怪的，一直發高燒，渾身發冷，一不冷了，就難受得不能忍受。」吳華的述說似回到了當年。
2003年1月31日，農曆除夕。
這一天，吳華的要求終於得到了特許，她非常高興。上午用了皮質激素，到了下午，感覺就舒服了，不再那麼憋氣了，而且還能跟著中央電視台春節聯歡晚會的節目唱歌。
「