牡丹花十分穠艷，花朵大而複瓣多，光采明艷照人，在唐朝人喜愛肥胖的審美眼光看來，真是「名花傾國兩相歡」，牡丹像楊貴妃那樣在春風中得意，惹人笑眼相看，它遂有「花中之王」的雅號，引來「花開花落二十日，一城之人皆若狂」的流行熱潮。
其實牡丹花第一個缺點是沒有香味，缺少香的花就像缺少靈慧的美女，只能作平面色彩的欣賞，而無法作立體薰染的融合，明人曾異就批評道：「牡丹有艷而無香，薔薇雖香多刺芒，有色有香又堪把，不知何品足相當？」有色有香又可以把玩賞心的，當然是梅花！
牡丹的第二個缺點是不能結子，花開得太盛了，所謂「誇多鬥靡，逞一時之艷」，只顧將自身的花開到了極點，便閹割掉下一代的果實，這也是造物者的巧安排與大懲罰，所以宋代的大哲學家邵康節就討厭牡丹，批評道：「牡丹百品紅與紫，華而不實徒紛紜！」牡丹徒有其表，華而不實，缺乏內容與深度，哪裏能和梅花相比！
牡丹是竄紅於重情感的唐代，徐凝詩說：「三絲九陌花時節，萬馬千車看牡丹」，牡丹是流行與熱鬧的偶像。許惲詩說：「近來無奈牡丹何，數十千錢買一窠」，牡丹更是金錢與權勢的象徵。所以到了重理智省思的宋代，牡丹就被思想家厭惡，「人間第一花」早就被梅花所取代，高士林逋那「暗香疏影、半樹橫枝」的句子，贏得人人喜愛，自此以後，詩人為梅作「百詠」，畫家為梅畫「百品」，藝術家無論愛梅與否，無不借梅以自重，自稱有「梅癖」的更是比比皆是。
宋朝人透過理性的梳理，更發現果實中的「仁」，就是「天地的心」，不得天地的心就不能結子。牡丹花在理學家眼中，乃是「極盛難繼，其仁亡也」，不得天地的仁心，如何能結子？大儒周濂溪也是看不起牡丹的一個。
何況牡丹只能在春風中炫耀她「千金不賣」的爛漫，何嘗有衝寒犯雪，冰姿綽約的品格？每當嚴冷苦寒的季節，梅花卻獨自綻放，宋儒程子發現重陰之中，陽氣尋求突破，這「一陽復於下，乃天地萬物之心」，梅花在極陰的時令中代表著陽氣的剝復循環，帶領著新春，寒香宛轉地衝來，在敻絕的寒荒中，綻放這一點神奇，明末大儒王夫之特別賞識梅花的憂患苦心，認定這就是天地之心，他寫梅花為「月苦雲深天地心」！
中華民國的國花是梅花，中共以前用「向日葵」為國花，向「紅太陽」毛澤東拍馬屁，現在國際間又常以牡丹花代表中國，大概是以「花中之王」來滿足自大狂吧？唉，「一國兩制」、「一國兩花」都不好，為了順應中國人民千年來的歷史民意，中國的國花非梅花莫屬！