「請仔細看看這是什麼貨色！」這話是帶著驕傲的口吻，炫耀？還是帶著輕蔑的口吻，污辱？同樣一句話，端看說話者的神情語氣。「貨色」二字中原來是充滿著玄機的，不單是指「貨品」的等第，而是指人生的關卡。
「貨色」二字成了人物內涵的品質，「什麼貨色？」居然可以指這人的人品、學問、才能、性格等等綜合的分量。其實「貨色」二字最早見於《書經》，貨是指貨財，色是指女色，貨財包括了「飲食」，女色包括了「男女」，貨色乃是指人性基本需求的飲食男女，我需要飲食男女，別人也需要飲食男女，這人情上最渴求也最正常的「貨」與「色」，人人必需，不能不用，於是人人所爭所貪也往往在此，竟成了人品的高下與考驗人生的關卡了。
漢高祖劉邦年輕時，是一個「好酒及色」並輕狎朋友的傢伙，起兵進入關中，見貨寶如山、美女如雲，酒色財氣，哪能不沉醉？幸好他聽了樊噲、張良的勸告，立即把貪欲收斂起來，范增派人去刺探情報，發現劉邦竟一改「好酒及色」的常性，居然做到了「婦女無所愛幸，財物無所婪取」，就判斷他「此其志不在小」！做到「婦女無所愛幸」便打通了「色關」，做到「財物無所婪取」便打通了「貨關」，打通這兩關就不是平凡的人物，難怪望一望劉邦這批人的氣象，個個「五色成龍虎」，有稱霸天下的氣象啦！
一般平凡的人就只在貨色兩字中打轉，所以刑警辦謀殺案件，大抵分情殺、財殺、仇殺三方面去研判，天生人下來，哪有一生下來就立意要害人的呢？都是後來面臨財色名勢的掠奪，才會有爭嫉害人的念頭，以致敗盡了一生。可見「貨色」二字真是人慾險惡的難關，一臨貨色，本性暴露，往往破壞別人的家業，敗壞自己的品德，原本持有的剛勁之氣，潔白之操，仁禮之性，常常被嗜利好色的念頭所斷送！西方人說「觀察一個人最好觀察他怎樣戀愛」，其實觀察一個人也最好觀察他怎樣面對財物。艷麗妖冶的「色關」，當然難度，但它對天下病害的關聯還不多，以自害居多；而有錢有勢無所不能的「貨關」，最容易喪失仁心，仁心一喪，則禮、義、智、信也就全盤瓦裂，所以財貨對世害造成的層面會更大。
聖賢教人留心「殉於貨色」，提出了「幾人到此誤平生」的告示牌，但聖賢並沒有教人絕欲棄財，說得不合人情地清高，而是教人要懂得飲食男女的「饜足」，不要放任到掠奪「無厭」的境地，依從「人情之常」，而引歸「天理之正」罷了。
朱熹曾說過：「吾輩於貨色兩關打不透，便是無話可說。」又說：「學者打破財色二字，方是小歇足。」對於志士的勉勵，一再提出貨色二字，教人常想想自己是什麼貨色！