中國人向來注重少說話，有什麼「吉人之辭寡，躁人之辭多」、「言多必失」等古訓。又有什麼舌頭是有三層藩籬戒護著的，牙齒像「城」，嘴脣像「郭」，鬍鬚像欄柵，就是教人守住舌頭，不要多說話。但是中國人一到出國旅行或婚喪宴會，就偏偏話特別多，而且喧囂吵雜，招人厭惡。也許中國人就是愛大聲喧鬧，病根難治，所以才有「吉人寡辭」的教訓吧？
古訓對於女人，更是以說話的音量與多寡，判別「賢不賢」，所謂「聲低即是賢，高即不賢；言寡即是賢，多即不賢」。說話低聲而緩慢，可說是婦人美德之一了。
誰都相信，說話往往可以反映德性，因為說話是心的聲音：心正的說話就正直，心邪的說話就放誕，心自卑的說話就狂大，心齷齪的說話就粗暴，心不公的說話就不能合乎義理，心誇大的說話就不能切準實情。然而說話的多寡與音量的高低，會與德性有關聯嗎？
留心觀察一下：說話沒有內容的人，話講得最多；沒什麼思想的人，也不是沒話可講的；傻子瘋子的特徵，常常是話太多；只要志向不篤定，心就浮動，心一浮動，氣便躁了，這種人的話必然很多；你去細聽話講得最多的人，多半在講自己的事；而且愈不快樂的心，食物愈吃得多，話也愈講得多……話多的確反映出一部分德性。
喜歡多話的人，有一種是求發言後的痛快，不考慮聽話者的感受，所以容易招嫌。有一種是驕傲心在作祟，好為人師，對境遇不如自己的人，喜好去影響他、指導他，結果所講也無非自欺欺人。話多的人不一定智慧就多，事實往往相反，無所不知而有所不言的，是聖賢；有所不知而無所不言的，才是常人。況且話多的人，禍事一定多，所謂禍從口出，騁快多言，臧否人物，不掩飾別人的過錯，別人就恨。隨著眾人的毀譽，也應聲毀譽，一些並不得罪你的人，卻被你開罪了。古人畏懼「多言賈禍」，才寫下「喪家亡身，言語佔了八分」及「危莫危於多言」的警示。這麼說來，懂得言語簡寡一些，對自己可以少後悔，在別人可以少結怨，人緣與德性，與話多確有關聯了。
明人陳龍正為了使自己話少一點，提出了「六禁」：不是本著至誠的話，不要說；無益於世的話，不要說；有得有失的話，不要說；將來會有流弊的話，不要說；往聖先哲講過的，不要抄襲地說；不是能力所及的，不要輕易地說。這六項標準太高了些，句句要有益世人，不許說哲人講過的，那就近乎「立言」的標準了，況且全是消極的「不要說」，「要說」的又是什麼呢？要說的，以一句話概括，當然是：話多不如話少，話少不如話好。
西方民主式的社會，無論開會或上課，都鼓勵多發言，多發表才表示有見地。然而西方人的說話，不作興臧否人物，攻訐私隱，而且在出國旅行，婚喪宴會，凡是大庭廣眾，必然細聲緩語，這種教養，正是「時然後言，人不厭其言」的實踐，與中國古訓並無不合的地方。