西方哲人說：如果我們都能看透別人的想法，那麼所有的友誼都會冰消瓦解。又說：如果聽得到背後全部批評我們的話，那麼根本不會有友誼的社會。喔，真悲哀呀，彷彿所謂友誼，是建立在迷迷糊糊、既聾又啞的條件上。中國古諺說過：「不啞不聾，難做阿公！」難道所有的友誼都必須建立在心思不能太透、耳朵不能太靈上嗎？
中國人看「友誼」，絕不是如此悲觀的，把「朋友」列為五倫之一，認為不是朋友的引薦，即使有才幹也沒人重用你的；不是僚友的稱譽，所謂名聲也無法顯揚出來；不是友情的激勵，所謂道義也無法彰明顯著，所以對於「擇交」很虔敬，對於「審交」很謹慎，對於「篤交」很誠摯。
明代的陳益祥，與趙仁甫仔細討論「真朋友」可貴的地方，得到了五點結論：
貧不在殷勤，而在忠告。
貴不在施捨，而在謙沖。
繾綣不在生前，而在身後。
歡合不在華飫，而在雅澹。
稱揚不在面前，而在背後。
前面兩條，與「貧而無諂，富而無驕」的古訓相似，窮朋友可貴處，不在走動殷勤，而在能提出直言忠告；富朋友可貴處，不在施捨餽贈，而在謙沖有禮。第三條能將友誼保持至身後的人，當然不為盛衰而改節，不為寒溫而改態。第四條說友情可貴處在淡雅長久，酒肉朋友是沒意思的。第五條說友情不重在眼前的敷衍與拍馬，重在背後真心的稱揚。
酒肉朋友之所以不可交往，主要其中有的是香臭清濁不分的「泛交」；有的是同一陣線便安置到膝上捧著，不同陣線便推墜到淵中壓著的「私交」；有的是趨炎附勢，借光增價的「勢交」；有的是利益團體，像聚集了一團蠅羶的「利交」；有的是同床異夢、共席異心的「態交」。這些朋友，即使一時親暱，遲早會招釁生隙，中途棄捐，根本經不起時間與境遇變遷考驗的。
《白虎通》裏把朋友的道理歸納為四點：相聚時以正道切磋，以友輔仁。相離時常常稱道推崇。快樂時想著他，希望能與他有福共享。患難時協助他，希望與他有難同當。把朋友的可貴處全列出來了。
不過古代人把友誼的標準訂得太高，在今天現實的世界裡也許會失望的，那麼我們至少相信，友誼的存在，提供了雙方的愉悅，真朋友其實是無欲無求的，一位近代哲人說：「一個不是我們有所求的朋友，才是真正的朋友」以這樣的標準去找真朋友，就不至於太苛細了。