有一次，李翱去問藥山禪師：「佛經裏說『黑風吹船，飄墮羅剎鬼國』，真有其事嗎？」
禪師以滿腔不屑的神氣譏刺他道：「李翱小子，問這幹什麼？」
李翱很不高興，怒氣上衝，用白眼瞪著禪師。禪師這才笑起來說：「你的心裡一發出惡意，已經有黑風吹墮到鬼國去了！」
這故事開示了眾生，「西方淨土」的天堂之樂，與「羅剎鬼國」的地獄之苦，其實只在人的一念之間啊！一念之間是愛，就是天堂；一念之間是恨，就是地獄。
從前呂蒙正剛被發表為副宰相的時候，許多大小官員都不服，有一位朝士竟當場指著呂蒙正說：「像你這種傢伙也能攪著參政大權？」同列有人想過去質問朝士的姓名，呂蒙正卻立刻制止同列的人，並說：「知道了姓名，終身難忘，多難過！不知道也就忘了，多快樂！」賢明的呂蒙正，真是善於化地獄為天堂。
漢代的劉寬駕著牛車，半路有一位農夫丟了牛，硬指著劉寬的牛車，說這牛是他的，劉寬無可奈何，被農夫牽走了牛，只得步行回家。後來農夫找回了牛，十分慚愧地歸牛謝罪，劉寬卻說：「牛相像的太多，難免弄錯，你肯親自送回來，是我該謝你的！」而晉代朱沖家的牛，也被農人誤認，強行牽走，不久也在林下找回了失牛，十分慚愧地歸牛謝罪，朱沖卻堅拒不受，硬讓農人羞愧得無地自容。劉寬一念之中的春風，就創造了人間天堂，朱沖一念之中的肅殺，就製造了人間的地獄。
這些人際間的天堂與地獄，都還是自己和「外人」間的，少相見也就淡化了。最難處的是家庭間的不睦，人都是不可離開的人，事都是沒完沒了的事，相互之間，恩怨糾纏，弄到戈矛相向，那真是步步荊棘，時時刀山，這就是自己製造的地獄。而如果懂得涵容寬厚，身修家齊，骨肉之間，情深恩重，全家熙熙然喜氣迎人，這就是觸手可及的天堂。
除了人際間的愛恨外，個人對苦樂的感受，也是昇天或墮地的依憑。譬如聽到別人有好事情，懷疑不肯相信；聽到別人有壞消息，傳播而且高興，這種人一肚子都是殺機，胸腔間就是地獄！
又如果沒事就憂慮，對著美景也樂不起來，這種有福不會享的薄福之人，處處是涉世的苦海，就是活地獄；而有人對著苦境也覺得甘甜，有事也坦坦然好像沒事，氣宇間廓清而寧泰，這種懂得「樂自苦生」的惜福之人，就常在天堂上。上天堂或是入地獄，何須等到進棺材後才分曉呢？