相傳明代的徐文長曾做過一副奇特的對聯，上聯是：好讀書不好讀書，下聯也是：好讀書不好讀書。誰見過上聯下聯居然一模一樣的對仗法？一字不差，但是上下聯的「好」字，讀音有些變化，上聯是好（ㄏㄠˇ）讀書時不好（ㄏㄠˋ）讀書，是說當方便讀書時偏偏不喜好讀書，耳目聰敏，體力強盛，卻偏愛遊蕩嬉戲，用心不專，徒令歲月虛擲，是為那些少年們錯失光陰而可惜。
下聯是：好（ㄏㄠˋ）讀書時卻不好（ㄏㄠˇ）讀書了，是說當愛好讀書時，偏偏又不方便讀書啦。等到耳目耗弱，精神不繼，卻偏能領會「天下第一等好事還是讀書」，可是已經有心無力，徒然望洋興歎，是為那些老大者日月逝矣而傷悲！
這副對聯給人啟發的妙處，是可以將「讀書」二字，代入許多其他的字眼，儘管上下聯面目相同，而含義則層層翻新，如代入「結婚」兩字：
好（ㄏㄠˇ）結婚不好（ㄏㄠˋ）結婚
好（ㄏㄠˋ）結婚不好（ㄏㄠˇ）結婚
人生的際遇，事事都需要及時。曾有一位長相標緻的名女人感歎地說過：「當我以前還沒想結婚的時候，在我身邊打轉追求的人蠻多的，當我現在想結婚的時候，身邊打轉的人，一個都不見了！」正是替這上下聯作了最好的註腳。容易結婚時不喜歡結，喜歡結婚時卻不容易結成了。
如果代入「存錢」二字，也別有意趣：
好存錢不好存錢
好存錢不好存錢
錢本來如流水，左手進，右手出，但誰懂得存錢，入多出少，日久自然致富。曾有一位出手海派的朋友，晚境潦倒，有一天覺悟地說：「我向來相信錢用掉了就會再來，再來就再用掉，沒想到人臨晚年，錢一用掉，竟不來了！」話雖粗淺，倒也替上下聯作了好註腳，容易賺錢時不喜好存錢，等希望存錢時已經不容易賺錢了！
其實何啻讀書立業、成家存錢要及時，即使休閒享樂也各宜及時，因此若將「遊山」、「吃喝」等字樣代入，同樣發人警省：
好遊山不好遊山
好遊山不好遊山
腰腳齊健的青壯時代，具備遊山的良好條件，卻忙於應酬兼差，不喜好遊山，等到發現山中的閒靜寓有真樂，世外的煙霞何等曼妙，喜好遊山玩水時，驚覺兩膝發軟，步履沉重，上山防仆，下山防跌，龍鍾老態，已經不便遊山啦！
好吃喝不好吃喝
好吃喝不好吃喝
西方人也有類似的說法：當你能咬牛排時，沒錢吃牛排；當你有錢吃牛排時，已經咬不動牛排。唉，人偏在齒牙動搖、消化不良、痛風常發、膽固醇過高、血管易阻塞時，口袋裏才存滿了吃不完牛排的錢！所以當容易吃喝時卻不方便吃喝；等到愛好吃喝時，已經難以吃喝了！西方的話語以命運無奈為主，而徐文長式的聯語卻以年華可惜為主，旨意略有不同，但鼓勵凡事要及時，是一致的。