曾國藩和沈葆楨，都是清代名聲極好的朝廷大員，但兩人絕交了一段很長的時間。起因是由於曾國藩在圍剿長毛匪徒時，軍情緊急，缺餉缺糧，而附近的沈葆楨卻把江西漕銀扣剋住，所有釐捐都不接濟曾分文，曾認為他只顧自己的安危，不顧國家全局，對湘軍抱著冷眼旁觀的態度，曾國藩認定沈是在出賣他，所以記恨在心，堅決絕交。
直到洪楊之亂已經剿滅，曾依然對沈不理不睬，沈幾度寫信去道歉，曾也不回答。這時有位名叫陳右銘的才子，聽說兩人有難解的心結，就去拜見曾國藩，對他說：
「我一路上坐船到江南來，中途遇到了巨風，舟子們雖然各自努力撐船，但場面緊張時，掌舵的在狂風裏罵撐篙的，撐篙的在暴雨裏罵打槳的，這些舟子們本是父子兄弟，但情緒一激動，出口就是責備，好像不能相互容忍，過了一回，風停了，船也泊在港灣了，他們買酒買肉來互相慰勞，又恢復了平日一家人的情誼。」
陳右銘敘述路途所見，作了一個結論說：「真過分呀！這些卑賤的小民，每天喜怒無常，變化得這麼快呀！」
曾國藩覺得陳的結論不太對，開示他道：「在狂風暴雨裏互相叫罵，那是大家害怕船會翻覆呀，這些責罵，並不是為了私心，而是為了大家的安全，等到船停妥了，疾風急雨也過去了，就在一塊飲酒作樂，這不是很正常嗎？你為什麼笑他們喜怒無常呢？」
這時陳右銘把手一拍，嗨了一聲，乘機說：「那麼你和沈葆楨之間的爭執，不也是大家害怕兩江一帶全部翻覆給太平軍嗎？現在兩江一帶既已平定，但是兩位的意氣頑強，不肯和解，難道你們的見識，還比不上卑賤的船伕嗎？」
曾國藩聽後，忍不住哈哈大笑，拉著陳右銘的手說：「來來來，我現在馬上寫一封信，託你帶去給沈葆楨。」從此曾沈兩人恢復了朋友的情誼。
從這寓言可以明白，任何一個團體中，少不得遇上困難，會意見相左，產生磨擦，各人都自以為站在正確的一邊，而糾責對方，即使語氣粗魯，全屬峻急的命令式，以致結仇不理，但自信是為了團體好，並不是為自己的私心。
照舟子寓言的講法，風雨飄搖時，掌舵的責罵撐篙的，撐篙的責罵打槳的，人人是團體中的一分子，人人都有權責罵別人，這景象仍屬常態，因為人一遇緊張，性命堪虞，即使是父子兄弟，弟弟也會對哥哥罵，兒子也會對爸爸吼，為求萬全，少不得逾越禮分，嚴厲地責怪對方。所謂責怪，用意在看緊對方，力保全體，提高警戒，嚴禁疏忽，不容有絲毫閃失，責怪真正是起於團體的愛，所以說這是鄙俗野夫們的「愛之深責之切」，乃是人情的常理。
但這寓言的重點不在強調困難時刻的相互叫罵，而在強調風雨過後的相互慰藉，真的是為了大家好，各人盡完了全力，就會把相互的責難拋諸雲霄之外，不會記恨在心，冤冤相報的。
放眼今天國內各黨派門閥的金權貴族們，是否比得上鄙俗野夫的胸襟呢？在這驚濤駭浪的歷史時刻，你咬我，我咬你，排擠異己，無有寧日，今天吵完了，明天卻不見復合歡慶，裂痕擴大了，沒人在珍惜風雨同舟的情誼。
真不知我們是否有雨過天晴的一日？不同黨派、不同潮流是否有買酒買肉共同歡慶的一日？各種責罵如果真是起於對團體的愛，應該有恢復嬉嬉然像一家父子的一日呀？為什麼心結愈纏愈緊呢？
想想唐太宗能從敵黨中選拔人才來用，得其死力，而成就大業，後來太宗昭陵的陪葬諸臣中，十之八九當年都在敵黨陣營的，敵黨都能吸收，才略何等高大？而我們同黨反成水火，智慧又在哪裏呢？