有一年中央副刊的作家們，前往梨山農場訪問，宋場長為我們介紹臺灣種植蘋果成功的故事說：「臺灣各地的高溫都夠了，但是低溫卻不夠，必須到這高山上，低溫夠才結蘋果……」他又講到泰國去傳授種蘋果水梨的經驗，並重複地說：「泰國的高溫都夠，必須尋覓到低溫也夠的高山上……」果然，把梨山上發財的農林經驗，使千千萬萬泰國農民都受益了。
這「高溫」與「低溫」兼備的說法是科學，但回想農民老古話的諺語裏，亦已有相同的經驗，譬如俗語道：「六月不熱，五穀不結」，「六月蓋夾被，田裏不生米」，都是說一年的高溫不足，稻米就不能收穫；又如俗話把「臘雪趕春頭」叫做「瑞雪」，乃是「雪兆豐年」，又說「三九無雪休種麥」，都是說一年的低溫夠了，才是豐年的徵兆，不然麥子就不能豐收。
但這「高溫」、「低溫」的說法，引起我很大的震撼，我發現不但水果稻麥需要它，其實人生的歷練，又何嘗不需要高溫低溫的一苦一樂相參勘呢？
首先我想起了王陽明，他能在武功方面，勘平了福建大帽山的賊四十餘寨，又打破桶岡的賊八十四巢，一寨一巢地打進去，百折不回的耐心是如何鍛鍊成的呢？又討平宸濠的叛亂，直搗南昌，當時的武帥看他是文士，輕視他，強迫與他比賽射箭，結果王陽明三箭全中紅心，贏來全軍歡呼，這又是如何練成的呢？而在文哲方面，他又完成致良知的學說，至今知行合一的理念備受尊崇，這些功勳成就，原來都是由於他得罪了宦官劉瑾，被狠狠地廷杖四十板，貶謫到貴州龍場去以後，那裏萬山荒寂，苗獠雜居，無書可讀，就勤練射箭與學道，忽然開悟格物致知的道理，後來能擔當大事，成就大業，都是拜低溫苦境所賜呀！
我也想起李白與杜甫，偉大的詩人大抵均以人生的大樂與大悲為真詩的源頭，而他倆都躬逢開元天寶盛世的「高溫」，也都躬逢安史之亂的「低溫」，儘管李白以修道成仙為大樂，杜甫以堯舜大治為大樂，但他倆在被高溫低溫的薰蒸激盪後，備嘗貶謫流離的滋味，並親見兵火饑饉的大悲，正是這種悲天憫人、拯救苦厄的心意，發為呻吟，造就了他倆詩仙詩聖的巔峰境界。
這就像北國冰天雪地裏的喬木，反而長得特別青翠挺拔，高聳入雲，因為它除了有花落葉墜的小悲外，更有霜雪巨風剝傷剪擊的大悲，在低溫的勁烈侵刻中，耐心度過「反膏收液、鬱積磅礴」的潛伏期，直待春夏日暖的高溫到來，大展繁榮怒發的美姿，古人說：「必有大凋落而後有大發生，必有大摧折而後有大成就」，造化之理，在草木是如此，在人生更是如此。
所以人的一生，不能只過「溫室花朵」的高溫生活，有時候也要經過大折損、大患難、大屈辱的低溫生活，才會步入大伸展大福氣的境地。清代名將胡林翼就主張「用人之法，總須用苦人」，因為苦人是通過低溫的考驗，他的心思才力，多出於磨練，在危疑之際，能夠神明愈定，智慮無餘，臨到大事，能深明艱苦曲折，耐煩耐勞，以底於成。沒經過低溫的膏粱紈褲，溫室花朵，常常只是世間的庸材。這種看法，不就和臺灣蘋果須長在低溫的高山上一樣嗎？