現在小學課本裏，仍愛舉車胤為例，他家裏太窮，捉螢火蟲來代替油燈，這「囊螢照書」的美談，成為家喻戶曉的勤讀故事。但不知有沒有哪位小朋友，讀到這一段，就真去捉幾十隻螢火蟲來做一次實驗，看看《晉書》裏記載的「以練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日」是否真有可能？
其實清朝的康熙皇帝，最富有實驗求證的精神，讀書時處處留心研究與證明。他幼年在熱河省時，就捕捉了幾百隻螢，盛在一個薄紗的大囊中，夜晚用來照書照字，結果才知道根本無法辨別筆畫，「囊螢」不可能「照書」，才明白書上的記載，常常不可以照單全收。
康熙皇帝還有一段故事：當時有三位官吏發表了一篇＜西域異獸形圖＞的文章，說西域有一種野獸的眼睛長在乳房，嘴巴長在肚臍，轟動一時，刑部認為他們造謠惑眾，奏請判以死刑。富有實證思想的康熙皇帝下令寬免他們的死刑，但限令他們到西域去找，一定要真的找到這種野獸，才准回家。三人去了幾年沒有消息，但康熙一直把這個謎團放在心上，直到邊防將軍祁里德回朝，康熊還親自問他，祁說：「真的有這種野獸，巡哨侍衛曾親自看見，還想用鳥槍去打，蒙古人叫牠作『鄂布』，把惡人叫做『鄂布泰』。」（以上二事均見於康熙六十年三月的＜論讀書須明理＞諭）這種乳部長眼睛，臍部長嘴巴，很像《山海經》裏被天帝斬首於常羊山的「刑天」，類似無頭戰神，是神話中的想像人物，在現實世界裡竟然可能存在？不妨從動物學中去查明。至於現實世界裡彷彿真有可能的「囊螢照書」，卻反倒是徒憑想像的事，只能當虛構童話去看它。所以讀書有時必須離開書本的紙中世界，從書之外的實物去觀察。
乾隆皇帝讀書時，也極重實驗，當他讀到《詩經》「涇以渭濁」句，究竟是涇水清渭水濁？還是涇水濁渭水清？潘岳說渭水清，杜甫說渭水清，朱熹也說是渭水清，但蘇軾詩說渭水濁。乾隆皇帝搞迷糊了，就下令陝西巡撫秦承恩，就近切實調查奏報。調查結果：涇水河床是石子底，水清的季節多；渭水是沙泥底，水濁的季節多。最科學的是各在水流湍急處，取水一石，涇水一石的泥沙沉澱是三升，渭水一石的沉澱物為一斗多，根據實驗，證實了涇清渭濁，潘岳杜甫等都姑以誤傳誤。
康熙、乾隆二位讀書如此細心，注重書之外的實驗，對後來乾嘉學派的考據徵實風氣，當然有巨大影響，只可惜後來學者都只會「從這本書抄到那張紙」，埋首在故紙堆裏，能像程瑤田、焦循那樣，談到五穀就到田裏去實驗，談到益母草就到被水淹泡的窪地去觀察，注意書之外的學者太少了，不然，中國在康熙乾隆時代就會重視科學，就不會積弱到今日的地步了。