（一）
山林里忽然靜極，葉子被風且刮著，都不敢沙沙作響，好像也被三頭鳥去而復返的消息嚇著了。
「這附近有沒有廢棄的熊人樹洞？」易萱說道：「我有辦法隱藏氣息。」
劉明湘道：「再往南再走五十丈有一個，但是我記得地圖上標明的是半廢棄，說不準洞裡面還有熊人。」
「半廢棄的熊人山洞……」易萱道：「應該還留有熊人的氣息罷——這樣最好。」
「但是，」李苒說道，「如果裡面真的有熊人呢？」
楚月道：「情況緊急，我們先去看看。」
眾人便按著劉明湘所指的方向往南走了幾十步，遠遠瞧見一個樹洞。楚月取出一個細細的圓筒。摁下一個按鈕，圓筒射出一道暗光。楚月拿著細筒，朝著樹洞比划了一下，暗光掃過，樹洞寂靜無聲。
「洞裡面沒有熊人。」楚月說道。
幾個人便鑽進了樹洞。
易萱雙手高舉，一聲猿嘯，背後閃出一個通體褐毛的猿猴虛影。虛影猛地吸了一口氣，胸口脹大一圈。少許，又呼了出來，一股怪異的臭味漸漸散開。
「這就是熊人身上的氣息——」易萱說道，「我這神通可以模仿大部分異獸的氣息。」
劉明湘沖她比了比大拇指：「怎麼會想到選這個神通？」
「當初在蠻荒里經常用得到啊，」易萱說：「我選的時候就想，世界森林裡肯定也有不少異獸。」
李苒走到樹洞門口，沖著洞外緩緩伸出右臂，一隻透明無色的蝴蝶虛影出現在手掌中——這也是她的四個鎮海獸之一蜃蝶。
蜃蝶揮了揮翅膀，樹洞里塵埃飛揚，漸漸集聚，間有異彩騰挪流轉，很快竟幻化成一隻丈許高的巨熊，擋在了洞口。
「聽小艾達講，熊人大概就長這個樣子，」她說道：「但願有點用處。」
不一會兒，夜空中傳來了呼呼風聲，這是九頭鳥扇動翅膀的聲音。
劉明湘緊靠著樹洞壁，洞壁上冰涼涼的，寒氣一個勁兒的往她背里滲進來，讓她渾身直打哆嗦。
她忽然想到，這樹洞里冷冰冰的，根本不像熊人生活的地方啊——但願那些三頭鳥不要太敏感了。
緊跟著，一道冰涼的氣息掃過樹洞里，一圈，兩圈……
劉明湘的頭皮開始發麻，手腳冰涼。
氣息盪過三圈之後，終於不再糾纏。夜空中呼呼的風聲也由大變小，越來越模糊，漸漸遠去了。
眾人皆鬆了一口氣。
「我們繼續趕路？」易萱問道。
「不急。」楚月說：「要防著它們殺個回馬槍。」
（二）
幾個人便暫時在樹洞里歇腳。
劉明湘看了眾人，忽然說道：「也不知道秀秀姐是不是故意的——我們這一組都是雲隱宗弟子啊。」
「應該是吧，」楚月道：「都是雲隱宗弟子，配合可以默契一點。另外，我們本來就是作為備選，搶奪果實還是得靠魏不二他們。」
「不管怎麼說，都是緣分啊。」劉明湘道：「顧師妹，你這幾個月一直跟著宗門打仗，給我們講講宗裡面的情況吧。」
「半死不活，有什麼好講的。」婉兒道。
劉明湘愣了一下。婉兒說的也對，雲隱宗在大威營的日子一定很不好過，否則張眉也不至於苦苦哀求想要返回碾冰院。
「我師傅還好罷？」劉明湘又道。
婉兒點了點頭。
「宗里往後打算怎麼辦？」
「進古城前，魏不二求李大帥出面，將雲隱宗保下來了，」婉兒道：「我聽說，元貞長老、狗長老，顧乃春、寶慧幾位院主來找魏師兄，想讓他來做雲隱宗的掌門。」
「真的嗎？」
劉明湘的聲音一瞬間大了許多，她連忙捂住自己的嘴，「我怎麼不知道。」
楚月說道：「是真的，我也聽說了。進入古城前，我還看見元貞長老帶著許多人往咱們院子里走呢。」
「那真是太好了，」劉明湘道：「我們又能回宗了！」
「好什麼？」李苒說道。她背朝著這邊，誰也看不清她的神情，「藏污納垢的臟地方，我絕不回去。」
婉兒聽著，只冷笑了一聲。
「你怎能這樣講？」劉明湘道：「咱們哪個人沒有受過師門的恩惠？現今宗門遭難，正該我們回去報恩的時候。更何況，掌門師叔為保存宗門而死，他廣大雲隱宗的遺志我們還得承下來了呢。」
「好一個掌門師叔，」李苒冷笑道：「道貌岸然的偽君子，你叫他一聲師叔，他也不知道對不對得起這兩個字。」
李苒剛說完，婉兒懷裡的瓷壇忽然抖了一下，壇蓋子輕輕一晃，發出瓷器呲呀摩擦的聲音。
「你瘋啦？」劉明湘聽了，氣得臉色一白，正要訓話。
婉兒看著李苒，卻笑道：「你就是魏不二收下的徒弟罷？說的真好。」
李苒轉過身來，卻是盯著婉兒懷中的罈子：「顧師姐，你的壇蓋子在動呢。」
（三）
「哦，」婉兒笑了笑，說道：「可能是鬼想透氣了。」
劉明湘聽婉兒這麼一說，渾身一哆嗦，忙道：「別……別說這種話……今天晚上已經夠嚇人了。」
李苒卻道：「罈子里真的是鬼？」
「還是一隻死不瞑目的鬼。」
「為什麼我總覺得罈子裡面，」李苒盯著婉兒手裡的罈子，看清了上面每一道花紋，「有我熟悉的氣息。」
婉兒笑道：「說不定，他也覺得你很熟悉呢。」
李苒的神情漸漸凝重，「裡面到底是什麼？」
婉兒說：「你可以過來瞧一瞧啊。」
李苒站起身，向婉兒走過去。
婉兒抬頭看李苒，她的臉色陰鬱，很嚇人，眼神像一根鋼針，隨時要刺破罈子，「你當真要看？」
「我要看。」
「如你所願。」
婉兒笑了笑，笑容里的嘲諷像一陣惡臭在半空中散開。
她打開壇蓋，一股陰森森的鬼氣飄了上來。
李苒嗅了一口，腸胃一陣噁心，幾欲嘔吐。她強忍住不適，復往罈子里瞧去——只有一罈子黑黑的泥巴。
熟悉的氣息夾雜在令人作嘔的惡臭里，讓她想起了不堪回首的往事。
「這是什麼？」她說道。
婉兒道：「你真想知道？」
「我必須知道。」
「哈，」婉兒笑道：「那我就告訴你，她是咱們的……」
便在此時，罈子里忽然發出了一聲哀鳴，像是有人在苦苦祈求著什麼。