番麥穗既已摘完，番麥稈須趁青砍倒，次在畝底，翻土覆蓋，使其腐朽。吃過早飯，拿了把鐮刀下番麥田去。朝日徹照，看來又是個大晴日。剛由北而南砍了一壠，再回頭由南而北砍不到半壠，便聽見路南傳來男童的哇叫聲。回頭看，只見十幾個大大小小的男童手中各拿了一把鐮刀，正望番麥田撲來。大概是我砍到南端時被其中幾個看見了，一聲招呼各奔回家去，取了鐮刀回頭奔來。霎時間，孩子們跳進了田頭，一陣卡察卡察㗭㗭索索響，番麥稈便一根根被砍倒了。我急忙趕過去看，生怕他們又爭鋒。孩子們見到我，擡頭笑著說他們要比賽，看誰砍得快，先到那一頭。有幾個小的，氣力小，連砍兩刀纔砍得斷。這塊番麥田南北幅並不很寬，東西幅更長些。我剛砍完第二壠，那大些的幾個孩子早追趕上來，也快到北端了。其中領先的一個喊著，要我當裁判，錄取前三名。他們過溪到餉潭看過運動會，也許曾經到過潮州看過，纔曉得競技場上錄名次的玩藝兒。我一時真懊悔，平時沒有買點兒糖果在家，既然錄名次就該有獎品。第一回名次錄出，那小的只砍到半壠，在田中央嚷著說不公平，說番麥稈比他們的手臂粗，高出他們頭頂一倍多長。大的孩子不得不讓步，說第二回他們就只砍剩餘的半壠。於是那些小的哇的一聲，高興的跳到北端來。孩子們要我發號令，我揮刀，砍斷那小的其中之一的第一株，第二回的比賽就這樣開始了。見著孩子們將工作當遊戲來從事，生龍活虎般活潑，心裡有無限的歡喜。趁著他們競第二回，我走回家找出所能找到的鉛筆，全枝的、半枝的、剩頭的，總共找到九枝。回到田裏，他們大部分已砍到半壠。待第二回競畢，我把那些長短不一的筆分給他們，一共十二個，還差三枝。我說我去潮州回來，每人再各送一枝新的。孩子們接著鉛筆，不論新舊長短，都珍惜地摩挲著；那三個沒得到筆的孩子，也從別人手裏拿過去仔細地看，流露出十分珍羨的目光。他們珍撫了一陣子鉛筆之後，一個孩子喊著：「我有了筆，我要學寫字！」其他孩子也應和著。「你們要學寫字很好，叔公教你們。」「哇！太好了！」「可要每天都寫喲！」「一定寫！」「什麼時候來？」「吃過午飯就來！」「好，明天起！」孩子們把鉛筆往腰後褲頭上一插，又要競第三回。我叫他們到別處去玩，他們不肯，別處沒有這裡好玩。晚秋的陽光雖然和煦，他們這樣猛烈的競賽，我總有些不放心，怕他們傷暑。可是仔細觀看，他們的確還未出多少汗。一個人有無耐力，端看心跳和出汗。這些孩子承襲父租們優良的體魄，不用身體檢查，都是心跳慢，出汗少的。一般農人，脈搏一分鐘大概在六十下左右，平時工作甚少出汗，要逼出他們大量流汗，一定要在大太陽直射之下。依利亞特的驍將們，沒有一個不是脈搏六十，出汗甚少的。我告訴孩子們，只許再競這一次，競完就停了。他們答應了，說這一次競完，下午再來。
孩子們競完了第三次，大約砍掉了全番麥稈的四分之一。他們歡呼著，到別處去了。我回家洗過手面，穿了鞋，趁著午間，騎了腳踏車到潮莊去。
午飯在潮莊一間食堂裏吃，放開懷痛痛快快吃了一頓好海鮮。
一共買了兩打鉛筆、兩打橡皮擦、十六本寫字簿，另加寫生板十六塊。
回到家，孩子們已經下田，他們換了比賽方式，一對手兩頭包抄，一個大的配一個小的。我沒事兒做，牽出了牛哥在一邊蹓犁覆土。向晚前硬叫他們停了工，分給他們鉛筆、橡皮擦和簿子，他們蹦著、跳著、呼嘯著走了。
孩子們走後，我放了牛哥自己去吃草，接下去砍伐。直到不見人面纔停工，還剩有約二十壠。
許多天沒得初夜從容讀書了。洗過、吃過，點著了書桌上的燈，坐下來打開了書，多好的精神哪！聽見壁角一隻竈雞切切鳴著，不過十天罷了，覺得彷彿契闊經年了似的。
十點半鐘響前，熄了燈，上了牀。連那隻鼠兄也自今夜起，恢復我們往常的接班時刻，此時牠已從瓦溝裏奔進來，卡得瓦片卡卡響。
夜安，田園裏的一切，夜安！
【音注】
次：音肆，套或墊的意思。