十三年前
凄厲痛絕的叫聲幾乎響遍整座莊院。
「好痛，好痛，我的背好痛啊！」
門外的大小弟子不由得一臉痛縮，感同身受。雖然他們還不清楚發生什麼事，但那叫聲十分耳熟，正是公孫家那個體弱多病的小姐。
一刻鐘前，三公子匆匆抱著衣衫凌亂的公孫要白進屋，隨即春香公子傅臨春以及庄內幾位長者跟著進去，就再也沒有出來過。
接著，不時傳出公孫要白痛不欲生的哭喊。
明明是春香公子的生辰，但此刻似乎快變成她的死忌。在場的弟子不約而同看著地上那道一路拖拉入屋的血跡。
屋內，傅臨春坐在床緣，壓著她的身子，制止她每一次痛醒的哭叫。
「不痛不痛，要白，妳挨了一掌，不礙事的。三叔已封住妳的穴道，現在妳不會有痛覺，一定是方才妳太痛了，所以感覺還殘留著。大夫馬上來，妳再忍忍。」
她淚流滿面，側趴在床上，黑髮散亂落在枕上。
「顯兒，我真的好痛……」她嘶啞地說，望著緊緊握住她手的男孩。
男孩的眼瞳深黑，透著一抹怒恨，喉口不停地滾動著，像是十分緊張憤怒。這是她侄子，一個她看不到長大的侄子，所以她老喜歡跟他鬧、跟他撒嬌，她不想長大，不想再過生日，可是她沒有想到——
「我好痛……」她委屈地對著他哭訴：「好痛好痛……」
「我知道。」他沙啞道：「妳細皮嫩肉，吃不了疼，再過一會兒，閉上限，再一會兒就好，妳就不痛了。」
不是不是，她真的很痛！她的背部火辣辣的，痛得連她五臟六腑都狠狠地擰起來，傅哥哥說她是痛感幻覺，不，明明不是的！她真的好痛——一股遽痛再度襲來，讓她渾身猶如火燒，又如被啃食般，她本想閉嘴忍痛，哪知嘴巴不受束縛，尖叫出口的剎那，丹田處一股熱氣直涌而出，滾熱的紅血自她嘴裡狂噴出來。
男孩臉色大變，還來不及說話，一人匆匆推門而入，叫道：
「不得了了！公子，我們剛將畫師的屍身抬進廳里，發現他的手臂開始腐爛。」那名弟子指著右手肘下方，道：「約莫在這地方，有塊像老鷹胎記腐爛了。」
傅臨春聞言，立時臉白如紙，不理會在場都是男子，喝道：
「公孫，壓住她！」
男孩用儘力氣，抱住她瘦弱的身子，卻不料看見傅臨春一把扯下她的破衣，露出她雪白的背部。
屋裡全是男人，就算都是叔伯輩的年齡，這也未免太過份了……男孩不及斥罵，就瞧見眾人臉色一凜。
他順著視線往下移，落在她背下那朵鮮紅的老鷹上。
男孩無聲無息地走進她的閨房裡。
不出他意料的，她正虛弱地躺在床上，像個快壞掉的娃娃。彷彿察覺有人到來，她無力地掀了掀眼皮，一看是他，開心地笑道：
「顯兒，你來看我啦！」
「嗯。」
她拍拍床緣。「你坐，我好寂寞呢。」
他依言坐在床緣，摸摸她的額面。她面白如雪，美麗的笑容隨時會碎掉，她沒有察覺，一徑地笑道：
「傅哥哥說，過兩天大哥跟大嫂就到庄了，到時咱們就能見到他們，我已經好久好久沒瞧見他們了。」
「嗯。」
她扮個鬼臉，有點不高興了。
「你話這麼少，我有說跟沒說一樣。你不說話就走好了。」
「妳要我說什麼？」
「說……」她想了想，看見窗子外暗黑的顏色。「天黑了啊……」
「天黑了。」
她嘴角翹翹，拍拍自己身邊的空位。「顯兒，今天晚上陪姑姑睡，好不好？」
「男女授受不親。」他道。
她抿著嘴看著池。
一直看一直看。
「男女授受不親。」他堅持道。
再看再看再看。
「……」他沉默地上床，瞧見她眉開眼笑，同時也注意到她體力不支，整個身子已經無力自床上爬起了。
她笑瞇瞇地湊上來，抱住他的腰。「顯兒，你真暖和。」
「……」他輕輕撫上她冰涼的臉頰。
「啊，真的好溫暖。」她像貓咪一樣閉上眼，嬌嬌地說：「如果你再大一點就好了，嘿嘿，再大一點，抱起來就過癮了。」
「妳在少女思春了。」他冷聲道。
她立即張眼瞪著他。「誰在少女思春？我要思春，也不會思你，思傅哥哥還來得有樂趣點。」
「他有什麼好？」
「好啊，傅哥哥比我高、比我大、比我壯、比我……一般女孩都會喜歡他吧。」她非常認真地說道。
他沉默一陣，代她補了一句：
「如果他在場，他還能為妳擋……放手！」黑眸噴出火來。
她用力地捏著他的雙頰，叫道：「你還說你還說，我最討厭你說這種話了！」
「公孫要白，放手！」
她又捏了一陣，最後不是因為他的怒氣而放手，實在是沒力氣了。她有點喘、有點暈了，但還是瞪著他說：
「三叔叔說，那個畫師本來要擄的是我，從頭到尾根本不干你的事，你只是不巧找到我，他想先除掉你，我一時傻幫你擋了，就這樣而已，你內疚什麼……別讓我再說一次了，我一說就想起那時候，我……很怕的……」她餘悸猶存，小臉埋進他的懷裡，小小的身子開始發抖了。
男孩立即抱住她，又惱又氣。
她說的沒錯，當時他是多餘的，當那個畫師將畫交給他時，他雙手接下，往要白看去，才看那麼一眼，畫師竟對他出手，要白不懂武，只能以身去擋，但那並不是她致命的傷害，而是她背後那隻老鷹……
他這幾年這麼紮實的學武，卻保護不了自己最看重的至親，只能眼睜睜看著那畫師在她背上畫下致死的毒素，那他學這些正統的武學又有什麼意義？
「顯兒，」她天生嬌滴滴的聲音從他懷裡傳出。「將來你打算生幾個小孩？」
他一怔。
「我在問你話呢。」
「沒想過。」
「也對，你這麼小，怎麼會想呢？」有點瞧不起的意味。接著，又有點討好地說：「那等你將來娶老婆，打算生小孩了，如果要生兩個，那你就生四個；你想要三個，就生六個，好不好？」
他瞇起眼。「不好。」
她抬頭，瞪著他。「為什麼不好？你幫我生，有什麼關係？這麼小氣，一點都不像你爹！」
「要生妳自己生！」
她鼓起沒有血色的雙頰，很想拿出屬於姑姑的威脅，但四肢無力，只能忍氣吞聲，嘀咕：「你這麼小氣，你的老婆可慘了。不知道將來你會怎麼討老婆？有沒有人警告你老婆？」
「妳不會自己看么？」
他一直反駁她不肯順從她，讓她驀地火大起來，大聲罵道：
「我不想自己看啊？我不想看啊？我想啊！很想的！可是你看，你看，我還有多少日子啊！你哄哄我會怎樣啊？」
「妳叫什麼？妳長命百歲……」這一次不叫她放手，直接緊扣住她捏他臉的雙手。
互瞪。
瞪著瞪著，她眼淚就滾了出來。「你以為我不想啊……長命百歲呢，我可以活很老很老，老到能看見你孫子，老到看你掉牙齒……」她用力拿他衣衫擦淚，可是怎麼擦也擦不完。「不要騙我了好不好，傅哥哥根本沒有解藥……沒有解藥……」
他一語不發，再度抱她入懷。
「顯兒，顯兒，我好害怕，我好害怕……」她哭著：「我不想死，我不想死……我還想活下去……」
「妳一定活得下去。」
「騙人。」她吸吸鼻子，抹掉眼淚，深吸口氣，用力眨了眨眼，睡回床的內側。「我有點冷，顯兒。」
他馬上幫她蓋好被子，兩人同蓋一被，一塊看著床頂。
過了一會兒，她說：
「顯兒，以前我很怕短命，現在還是有點點的怕，可是我更怕的是另一件事，你答應我好不好？」
「妳說。」
「如果、我是說如果，真的無藥可救，寄宿的蟲子真的破體出來了，你不要看，那一定很醜很醜。」
他沉默著。
「然後，你改名叫公孫要白，假裝我跟你活在一塊，好不好？」
「都這時候了妳還在胡說八道！」
她扁扁嘴。「我是認真的嘛……」而後嘆息：「能活著，要我做什麼都好。」
她能活著，要他做什麼他都甘願。他想著，卻不想說出來。
「我有點累了……」
「累了就快點睡。」
「……顯兒……」
「嗯？」
「我好想看你長大的樣子喔，你怎麼這麼小？」她唉聲嘆氣。「不然我每天幫你澆澆水，讓你快快長大，