頭髮與麥芽糖

每回梳頭髮梳得不順心,梳到右邊偏偏翹向左邊時,就只想拿把大剪子,咔嚓一下,把一綹不聽話的頭髮剪下,也馬上想起滿口甜甜軟軟的麥芽糖來。

麥芽糖跟頭髮有什麼關係呢?是我貪吃麥芽糖,把它黏在頭髮上了嗎?不是的,是因為小時候,我常常剪下頭髮換麥芽糖吃的。

每回聽到賣糖的咚咚咚地搖著撥浪鼓來了,我就急急忙忙跑到後房,在母親堆破爛的篾簍裡掏,掏出破布、蠟燭頭、舊牙刷、玻璃藥瓶等等;塞在口袋裡,再急急忙忙跑到後門口,統統捧給賣糖的老伯伯。他一樣樣當寶貝似地收下,然後用小鐵錘在刀背上一敲,割下一片麥芽糖送給我。糖薄得跟紙似的,一放進嘴裡,就貼在上顎的「天花板」上,讓它慢慢溶化。眼前總是盯著那一大塊圓圓的糖餅,捨不得走開。看他竹籮裡塞滿了亂七八糟的東西,都是用糖換來的。有一天,我問他:「伯伯,你要這些東西做什麼?」

「換錢呀!都是有用的東西啊!破布可以做拖把、搓繩子,蠟燭頭也可以熔開來再做蠟燭,玻璃瓶賣回工廠去。」他摸摸我的頭說:「頭髮和豬毛我也要,豬毛做刷子,頭髮結髮網。」

這一下我有主意了。每回母親梳頭時,我都耐心地在邊上等,等她梳完頭,我就幫她把梳子上的頭髮一絲絲理下來,用紙包好,等著換糖吃。母親看我變得這般勤快起來,還直高興,豈知我是另有用心呢。

可是母親的頭髮並沒掉多少,要累積好多次才能換來一小片糖。我老是問:「媽媽,您怎麼不掉頭髮嘛?」母親奇怪地說:「你這個丫頭,難道你要媽媽快點老呀?」我連忙說:「不是的啦,是因為……」還是不說的好,怕母親覺得不吉利,母親的忌諱是很多的。

於是我想起自己一頭豬毛似的頭髮,又粗又硬,披到東邊,翹到西邊,好難看啊。就躲在房間裡,對著鏡子從裡面剪下一撮,再把外面的蓋下來,是看不出來的。可是一次次地剪多了,短頭髮就像茅草根似地冒出來,母親看到了,覺得好奇怪,問我:「你的頭髮怎麼了?」我結結巴巴的說:「太多了,好癢,剪掉一些。我看二嬸也是這樣從裡面剪的。」她大笑說:「傻瓜,二嬸梳頭,嫌頭髮太多不好梳。你是小孩子短頭髮,怎麼能這樣剪呢?再剪要變成瘌痢頭了。」我只好供出來,是為了要換麥芽糖吃。母親想了想說:「不能再剪頭髮,我來找東西給他。」於是找出我小時候的舊衣服、鞋襪等等,包在一起交給我,我好高興啊!

賣糖的又搖著撥浪鼓來了,母親叫我把東西給他,自己卻又捧了一大碗滿滿的米,走到後門送給他說:「再給我一片,我要供佛。」老伯伯說:「小妹妹這一包東西就很多,不要米了。」母親說:「要的,要的。這是大米,熬粥給孩子們吃才香呢。」老伯伯切了三片厚厚的麥芽糖給我們,高高興興地走了。母親望著他的背影說:「那點破舊東西能換幾個銅板呢?看他好辛苦啊!」

我咬一口糖含在嘴裡,另兩塊捧到佛堂裡供佛。想起老伯伯接下母親那一碗米時,臉上快樂的笑容,覺得嘴裡的麥芽糖也格外香甜了。

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