除夕子時一過，外頭鞭炮連聲響著，遠處傳來模糊的笑鬧聲。
一大一小坐在舊屋前的長凳，仰望夜空上的七彩煙花。
良久，大的那隻慢吞吞道：
「今年他沒回來，要不要跟我一塊回莊裡過年？」
小的這隻一身紅衣，看著天空，迷惑問道：「師傅，蘭青已經逃出蘭家地牢，為什麼他不回家？」
大的慢條斯理自袖袒拿出一袋瓜子，似是神道天外嗑著瓜子。夜空的煙花滅了又起，不知經過幾輪，他才終於實話實說：
「妞兒，蘭青不會回來了。不會有人攔著他，但，他不會回來這兒了。你再等下去也沒有用了。」
密林
咚咚咚，連連鼓聲震開地獄之門。二十來名漢子倉皇四竄，一一遁入伸手不見五指的茂林里。
初十的夜，被層層烏雲掩去星月光輝，只留下黑衣弟子們手上的火把。
一身紅袍的男子就佇立在火光旁。他戴著半罩鬼面，及腰的黑亮長發飄揚，當第一聲鑼響起時，顯露在外的朱唇，一揚。
獰笑。
林里傳出第一聲慘叫。
他懷著愉快的心情，負手徐步踱進密林。
第一具殘屍就在林子入口，黑衣弟子恭謹在旁。鬼面男子低目，輕蔑地踹了屍首一腳，有趣道：「不是說，走得了嗎？怎麼不走了呢？」眼一瞟，不遠又有鮮血襲面。他閑閑走過，看見第二具殘屍剛氣絕。
他愉悅一笑，腳步未停。
林外野地的鼓音咚咚，不住地搗亂人心。林里人影交錯，慌亂恐懼的氣息驚動鳥獸，紛紛振翅高飛。有人猛然撲近，鬼面男子疾速轉身扣住來人頸項。
那人連連退後，鬼面男人連連逼近，美麗的嘴角上揚。「好啊，不逃命，那就交出你的命吧！」
「蘭青你沒好下場的！」
「你去跟閻王說吧。」
「你沒好下場的！你這瘋子!你這瘋子尋舊仇……」
喀的一聲，頸骨在蘭青的指力下斷裂，他漫不經心地丟了屍身，環視周遭。妖氛鼓聲刺激他的感官，疾步在林中穿梭。
風聲獵獵，細微的樹枝划過蘭青衣袍，他不介意。當他追上一名逃命的漢子時，艷紅嘴角挑起，輕柔道：
「又是一個。」
喀。
那人不及吐出一字半語，頭顱便是一歪。異樣的快感流竄在他體內，他美目一瞟，又移向林里深處逃亡的江湖人。
咚、咚、咚——
咚、咚、咚——
第四個、第五個……一個接著一個，蘭家弟子早已罷手，等著家主一一收拾這些逃竄的江湖人。
「妖神蘭青！你以為你殺了我們，就能抹去你身上的臟污嗎？你這臟身子永遠沒法洗凈！」
「你拿鴛鴦劍，就是為了殺咱們嗎？當年你潛入關家莊，想必色誘關長遠，才害得關家莊一夜滅絕……」
紅袍蘭青順勢接過弟子長刀，在恐懼與快樂交錯的鼓音里直取對方人頭。
沉重的頭顱立時自身上脫出，滾落地面，野兔挨不住厚重的血味，自窟里接二連三躍出，消失在黑夜之中。
如血色的紅袍隨著大風鼓起，蘭青一連斬殺十幾人，落到最後一人時，那人大叫：
「明明你允了的，鼓聲未完前，放我們走！」
「唬你的。」紅唇又揚，柔聲：「我說的話，能信嗎？」刀光凌凌，鮮血四濺。
人頭落地，蘭青一腳踢飛，死人頭如西瓜般，在老樹上砸個稀碎。
林外搗亂人心的鼓聲乍停，林子頓時一片死寂。
他隨意丟了長刀，取過乾淨的帕子擦拭著半臉上的血跡。
「白絹找著了嗎？」他淡聲問。
「……這些人身上沒有白絹。」
「沒有？」蘭青尋思片刻，算了算人頭。「還有一個呢？」
弟子垂首，低聲道：
「黑刀陳七郎往另一頭跑去，蘭墀去追了。」
「……黑刀陳七郎？」蘭青微一凝思，紅潤唇瓣輕掀：「我想起來。他輕功不錯，刀法偏邪，蘭墀與他在伯仲之間。白絹竟是他偷的啊……」
「蘭墀必會收回白絹。」
有弟子舉火奔進密林，看見這場屠殺留下來的殘破屍身，極力面色不改，道：「家主，蘭墀放出蘭家煙，就在城門附近。」
「城門附近？這陳七郎逃命輕功還真是一流，想逃到野地篝火上嗎？」城門附近有野地篝火，讓來不及入城的人取暖到天明。
江湖有不成文規則，野營篝火未熄，即使是仇人也不得拔刀相向。好個陳七郎，竟想搞這把戲，等到天一亮混入城裡么？
蘭青想起天亮後，雲家莊馬車自官道而來……驀地，本是殺戮極重的眼色剎那一淡。
白天城門一開，雲家莊馬車自官道入城，必經野地。
這次，會是誰來？會是誰來？那孩子若真來了，白絹一流出去，只怕她從此不會有好日子過。
思及此，他無法控制，心神微動，要掠出林子時，忽地又頓足不前。
他的美目挪向稍遠處的老樹之後。
「雲家莊將如何寫下今晚之事？」
那樹後躲著的青年一顫，沒料到妖神蘭青會發現他的存在。他結巴道：
「蘭家主子……希望怎麼寫？」
蘭青仰頭大笑，那絲綢黑髮在夜裡飄揚，明明戴的面具如惡鬼，但渾身上下風情天生，令人難以調開目光。他愉快笑道：
「原來是個縮頭之輩。數字公子排行第八的傅玉么？你就原原本本地寫吧。我與他們有仇，報仇是天經地義的事，我也不怕你下筆。」
「我路過此處……並非有意要目睹這一切……」他至今後悔啊！獨自夜宿此地，哪知見到一場大屠殺。
蘭家與官場向來交好，要殺人後無罪太容易。這些不留全屍的死人，全是染指過妖神蘭青的……別殺他別殺他啊！雲家莊中立雲家莊中立……
「你想說什麼？」「我……雖是雲家莊人，但不是雲家莊特地派來送鴛鴦劍的人。蘭主子……可記得關大妞？」
剎那間，那鬼面具下的黑眸火光逼人，冷冷直望著老樹。
傅玉自是感覺周身籠罩著殺氣，他硬著頭皮道：
「妖神蘭青逃出地牢後，關大妞曾去信給你，那一疊疊的萬言書，難道你沒收到嗎？」
「……收到了又如何？」他輕柔地問。
傅玉滿頭大汗，低聲道：
「關大妞很好，會說話了，也不像以前傻呆了……」
「然後呢？」
傅玉咬咬牙，道：
「半年前蘭家家主去信給雲家莊索討鴛鴦劍，初十相約在城裡關家莊，只要春香將鴛鴦劍送給你，從此蘭家與雲家莊、關大妞再無瓜葛，今晚一見，自有人在關家莊送劍給家主。」
蘭青笑道：
「我需要鴛鴦劍，而傅臨春為護徒弟送出鴛鴦劍，一拍即合，互謀其利，不是很好嗎？傅臨春是聰明人啊！」
傅玉遲疑一會兒，深吸一口氣，代關大妞送出暗示，道：
「關家莊十五年來，沒人掃過墓……」
蘭青聞言，思緒全停，冰冷的汗珠霎時一顆顆蹦出他的毛孔之外。
關家莊十五年來沒有人掃過墓……
所以，今天終於有人來了么？
終於，有個娃娃要來了嗎？
終於……可以看見她最後一面了嗎？
驀地，他面色一變，想起白絹一流出去的後果。他行動極快，眨眼間已消失在黑暗中。
傅玉獃獃望著他消失的方向，膽戰心瞥向那些蘭家弟子。那些蘭家弟子顯然也被家主的動作嚇到，一時面面相覷，不知下一步該如何走。
野地篝火
「咦，那是什麼聲音？鼓聲嗎？」篝火旁，美麗的少女細聽。「咚咚咚的……哪兒的人在夜半敲鼓？」
十一月的嚴冬極冷，數名江湖人圍著野營等著天亮，一聽這少女說著，紛紛抬頭細聽。
「好像有呢……」
「在很遠的地方吧？這鼓聲有點擾人心呢。」
「說起擾人心啊，北方蘭家下個月不是要將鴛鴦劍展示？」漫漫長夜，人多又嘴雜，有人忍不住開口江湖沸騰一時的話題。
美麗的少女身系精緻繁細的佩飾，配以重色衣裙，看得出十分愛美。她名叫華初雪，自她來到營地後，就跟這些江湖人打成一片，她對蘭家話題顯然興緻勃勃，接到：
「蘭家在江湖上一向獨來獨往，弟子面目姣美，功夫也不是絕頂，但擅長操縱人，多分布在官家與商家上，不明目張胆與江湖人結怨，即使蘭家偏邪門，至今也少有人聚眾『登門拜訪』，這任家主是妖神蘭青，自五年前接位後，蘭家在江湖的地位就起了微妙的變化呢。」
「哼，那妖神蘭青也不過是個曾被人壓在地上凌辱的男人而已。