大三那年，牟宗三先生的諸子哲學深深引他走向哲學思想的路途，三十歲的時候，陳冠學就很希望自己能寫成一本形而上學的書，及一本田園日記，這樣的夢想，經由歲月，一步步築夢圓夢而成果斐然，不僅完成《論語新注》及三本有關莊子的論述，《田園之秋》更是膾炙人口，除此之外，他還完成臺灣史、臺語研究，及文字學方面的著作。
《田園之秋》是陳冠學的代表作品，日記體散文，是他蓄積三十年，用三年時間寫成的三個月的日記。陶淵明不為五斗米折腰，思田園將蕪而回家，「悟以往之不諫，覺今是而昨非」；陳冠學在路邊看到一朵小小的藍色草花，「猛烈地使我覺省過來自我遺失之已深」而回歸田園。葉石濤說這本書「充分反映臺灣這塊美麗土地所孕育的內藏的美，同時也是一本難得一見的博物誌」。
陳冠學認為，私的日記一概不宜公佈，公的日記算不得是真日記，《田園之秋》是一本公日記；是文學創作，不是個人隱私。其實，除卻文學的意境，這本書很鮮明的，應屬哲思的抒發，知識分子的耕讀生活是儒家，但全書的價值體系哲學思維則屬道家，他親炙土地自然，思索宇宙天地哲理，「像一尾魚游入一泓清泉，我得游進這空氣中」，在簡單樸素、平靜自足的田園生活中，他才找得到澄澈清明的自我，才找得到他所說的「諧順」。
然而，隱士通常是激烈分子，這一點，陳冠學一如梭羅；我們不可因田園而只將他定位為遠離社會現實的消極遁世者，臺灣史、臺語、臺灣的美，甚至他的曾經參加省議員選舉，都是陳冠學的社會關懷，是他抒發對臺灣的愛的不同形式。《田園之秋》避開具體的現世問題，回歸文學的本質尋求一份淨美，是他刻意「吊在不朽的高度來寫」，「不讓它有任何污染」，但以陳冠學的淑世情懷來看，這本書更應該看作是，透過對理想世界的繼歌來提醒針砭俗世，讓文學的功用切合莊子的「無用之大用」。
有了「針砭俗世」這層理解，對＜大洋國＞一文便能充分會心。寓言是虛構的故事，指涉的卻是現實人生。身處荒誕迷亂之世，知識分子恆有理想境地的嚮往與追尋，那是對現世批判的出口。＜大洋國＞這篇寓言是陳冠學的二十一世紀新理想國度，民主反思及資本主義揭陋的新世代觀照中，不難看見老子小國寡民、湯瑪斯烏托邦、陶淵明桃花源的投影，更有著柏拉圖理想國絕對精英執政的「哲學家皇帝」理想。根源性探掘存在現象並正本清源解決問題，是陳冠學哲人式思辯方式的呈現，剝絲抽繭、層層析理，以「見解能盡精微」去建構說服力，雖純屬個人的政治理念，但不超離、無浮誇，「獨裁」並非反智，是對「民主」最透闢入裡的勘探後，站在對立面的建設性思考，他直接戳破民主的假相；當他在一九九七年寫出資本主義社會文明進步包裝下種種的醜與惡，那一樁不深深切中二○○四年我們都痛心的臺灣政治現況？這就是陳冠學慣擅的，哲學式深層本源性探討。
「人」；或該說「心智」；才是一切的根源，無論那一種側面、那一本著作，形式簡約，心靈潔淨素樸，都會是陳冠學不變的堅持。
＜對稱＞一文充滿理性邏輯思維，在物理學與哲學、事實描述與價值判斷、巨觀與微觀、天道與人道之間反覆思辯，處處呈現哲學的弔詭存在。末尾以不對稱為人生本相作結，體恤人在生命的不對稱中力求平衡，所散發的生命活力與悲愴，為全文的理性清晰添上一抹溫暖的感性色彩。