本名王靖獻，臺灣花蓮人，一九四○年生，東海大學外文系畢業，美國愛荷華大學碩士，柏克萊加州大學比較文學博士；現為西雅圖華盛頓大學比較文學教授，曾任麻州大學、臺灣大學普林斯頓大學、香港科技大學文學教授及東華大學人文社會學院院長。二○○○年國家文藝獎得主。楊牧在詩壇上的起步極早，早在高中就讀期間，便以筆名葉珊從事寫作，向《現代詩》、《藍星》詩刊、《創世紀》、《葡萄園》詩刊及《野風》等文藝刊物投稿，大學時代即出版《水之湄》（一九六○）《花季》（一九六三）兩本詩集，以溫柔婉靜的抒情風格見長，當時的作品深受十九世紀浪漫主義的影響。一九七二年後，筆名改為楊牧，風格也轉變為更具為更具現實的關懷，不論詩或散文均有不錯的創作成就。著作有詩集、戲劇、散文、翻譯、編纂等中英文四十餘種。
楊牧重要書目
■作品
柏克萊精神（散文）
葉珊散文集
北斗行（詩集）
楊牧詩集Ｉ（詩集）
楊牧詩集Ⅱ（詩集）
瓶中稿（詩集）
吳鳳（戲劇）
禁忌的遊戲（詩集）
海岸七疊（詩集）
年輪（散文）
搜索者（散文）
交流道（隨筆）
有人（詩集）
飛過火山（隨筆）
山風海雨（奇萊書一）
昔我往矣（奇萊書三）
方向歸零（奇萊書二）
一首詩的完成（散文）
完整的寓言（詩集）
時光命題（詩集）
涉事（詩集）
疑神（散文）
星圖（散文）
亭午之鷹（散文）
■評論
傳統的與現代的
文學知識
文學的源流
陸機文賦校釋
隱喻與實現
■編選
現代中國散文選（共二冊）
豐子愷文選（共四冊）
周作人文選（共二冊）
許地山小說選
許地山散文選
徐志摩詩選
徐志摩散文選
現代中國詩選（鄭樹森合編，共二冊）
唐詩選集
楊牧的散文觀
一個作品是有心去經營，而不是散漫完成的。
如何充實文章？實在有關個人的學問與見識，並非一蹴可幾的。
欲以文字表達一種知識時，假若純粹以客觀的方式表達出來，那只是一種報導。而事實上，絕少能避免主觀情感的偏執，所以說，客觀與主觀的結合，以及大我、小我二者間的協調，我相信是可以辦得到的。
雖然自己創造新的筆法不是件輕而易舉的事，但是，從實驗中慢慢做。等到自己的語法定出了風格，就是成一家言的時候了。——節錄一九八四年十月《文訊》散文座談會發言
我關注的畢竟是真與美。文學和藝術所賴以無限擴充其真與美的那鉅大，不平凡的力，我稱它為詩。……我有時是頗能因詩感動而沉寂冥默的，然而生命中比較經常遭遇的不免還是些沒有詩，缺少那無限擴充的力，卻僭取文學和藝術之名的各種詞藻與聲色的末流……。—節錄一九九三年二月洪範版《疑神》前記
散文必須是一件精緻的結構。然而，精緻並不一定是小巧的意思，精緻也可以博大深刻。而既然是結構，則組合配置，意象音色，甚至懸宕優筆等等，詩與小說所優於行的特性，也都是散文所不能忽略的。
唯其現代的散文並不是鬆弛閑散的遊戲，它不是信手即可拈來的。最成功的散文必須在結構組合上顛撲不破，於文字的鍛鍊洗亮深沉，而且，必須具有一個令讀者會心的主題。散文之所以值得提倡，更因為散文的嚴肅主題，通常總能沖淡於洗亮瀟灑和多義的文字，向它結構組合的各種「零件」突兀衝刺，錚鏘回響，又巧妙地持回那個嚴肅的主題。易言之，散文的最高層次是，在貌似率爾潦草的組織中，堅持當下成立的一貫格式，不作隨意狂妄的逸出，可是也不局促；在清潔簡單的文字中，充分擴散其感染動人的色彩和音響，不悖離一般文章而約定，但也不怕創新而進取的語法；二者經營得當，最不容易，因為語言和結構的完成，實在已經距離藝術的完成不遠，二者提高，支持一個合於人性的主題，則散文之為藝術也就大致完成了。
所以現代的散文，也具有它的三一律，一定的主題，尺幅之內，面面顧到；一致的語法，音色整齊，意象鮮明；一貫的結構，起承轉合，無懈可擊。
根據這個三一律經營出來的散文，無論是為教誨或愉悅我們，價值功能都不在詩和小說之下。好的散文免除了小說的長枝節和俗氣，同時排斥詩的晦澀；反之，更兼有小說的敘事趣味和詩的詠嘆風格。又因為好的散文已經在篇幅上受了傳統的節制，在文字上沖淡直率，最易接受，則論文學的教誨和愉悅的功能，散文時常更有凌駕詩和小說的潛力。