京師的夜空，十五明月又圓又大，不必點著夜燈，就能清楚視物。
東方府邸內——
「大人。」
「嗯？」支手托腮，倚在矮榻上，任由黑亮如夜的長髮垂地，東方非若有所思地瞧著那看似面前卻遠在天邊的圓月。
「您已經好幾個晚上沒有真正合上眼，再這樣下去……」青衣很想委婉地安慰，卻不知從何開口。
他家的大人，從未有過這樣的情況發生。十多年官場生涯，縱有危機，他家大人依舊談笑風生、玩弄權勢，如今——
大人照樣左右朝政，他卻隱隱覺得不太對勁。
「青衣，你說，一對『情深似海』的義兄弟，有朝一日，兄長獨自火焚義弟屍身，究竟是什麼理由？」東方非頭也不回地問道。
青衣想了想，道：
「那必是不願其他人碰觸阮……碰觸那人的屍身。」
「就這樣？」
這個答案不對嗎？青衣再想一陣，小心翼翼答：
「也有可能……是為了保住義弟的名聲。」
「哦，連你也看出來阮冬故的女兒身了嗎？」
「不，阮大人相貌雖偏女相，但性子比男兒還豪爽，要察覺很難。是大人……是大人看穿後，小人才覺得不對勁。」他一直站在東方非身後，縱然無法揣摩大人的心思，他的視線也隨著大人而轉。
當東方非對阮東潛的眼神起了異樣時，他也明白了。
東方非哼笑一聲，沒再說話。
靜謐的夜裡，主僕並未再交談，青衣默默守在他的身後，直到遠處梆子聲響起，清冷的淡風又送來東方非漫不經心的詢問：
「青衣，你說，那鳳一郎的才智如何？」
「阮大人身邊若無此人，她斷然不會走到侍郎之職。」
「我與他比呢？」
青衣一怔，直覺道：「大人與他雖無正面交鋒過，但我想，必是大人技高一籌。」他家大人一向不把鳳一郎放在眼裡，甚至對鳳一郎毫無興趣，為何突然間問起他來？
東方非沉吟道：
「既然如此，我揣測鳳一郎的心思必是神准了？我若說，阮冬故未死，你信是不信？」
青衣瞪著東方非優雅的背影。
「……大人，王丞親口招認，京軍抵達時，阮大人已出城門。城門一關，外頭皇朝戰士只有百來名……」
「阮冬故若活著，又怎麼會詐死，一詐死，這一輩子她想再當官，那可難了，你心裡是這麼想的嗎？」
「是。」青衣輕聲答道。他家的大人，對阮東潛執著太深，連她死了也不肯相信嗎？
東方非垂下眸，嘴角微揚：
「是啊，本官也這麼想。當初本官要她辭官，她百般不情願，除非她看見了她心目中的太平盛世，她才願鬆手。」
所以，死了的可能性居多嗎？
思及此，他心裡一陣惱怒。
他身居朝堂十多年，十多年來有多少人想要斗垮他，他歡迎又期待，偏偏世上來當官的，儘是一些軟骨蠢才，別說斗垮他，他動動手指，就全跪伏在他腳邊，讓他無味得很。
當年，來了個令他十分意外的阮卧秋，他興高采烈，等著阮卧秋創造屬於他自身的勢力，可惜氣候未成，就被一群沒長眼的盜匪給害了，那時他又惱又恨……
卻不如現在這股油然而生的空虛與寂寞。
朝堂之內沒有阮卧秋，他照樣玩弄權勢。
如今世上少了一個阮冬故，他竟然時刻惦著她，她若死，世上還有什麼樂趣可言？
她若死啊……
不止遺憾，不止遺憾！
赫然起身，不理青衣錯愕，他走到庭院中央，任由夏日涼風拂過他光滑的玉面。
衣袂輕飄，黑髮微揚，俊美的臉龐始終凝神沉思，其專註的神色是青衣從未見過，至少，從未在朝堂上見過東方非有這樣專心對付人的時候。
「只有一個最不可能的理由。」東方非忽然道。
「大人？」
「若以詐死從此消失在朝堂之上，她必然不肯，那麼只有一個原因，能促使她詐死。」
青衣目不轉睛地看著他。
東方非揣測鳳一郎的作法，尋思道：「除非她重傷難以反抗，鳳一郎才有機會令她詐死。」
「大人，這樣的機會微乎其微。」青衣不得不提醒。他家大人智比諸葛，神機妙算，從不去設想不可能的答案來騙自己……
這一次，他家大人抓住的是最不可能的理由啊。
東方非回頭，劍眉輕揚。
「青衣，一個滿腔抱負還沒有完成的人，你要她死，她還不肯呢。」
「如果……大人，阮大人真的死了呢？」她那樣正直的人，會比誰都還早走，他家大人不會不明白的！
東方非哼笑一聲，負手而立，仰頭注視著遠方的圓月。
直到青衣以為他不會回答了，東方非才不在意的哈哈大笑，隨即臉色一正，比夜風還要冰冷的聲音遽然響起：
「那就把長西街那間她愛吃的飯鋪燒了當她的陪葬，讓她在九泉之下，看看她違背承諾所帶來的下場吧。」
阮冬故，我等你到京軍班師回朝日，我要真確定了你的死訊，我必將你的骨灰灑在京師，讓你親眼瞧瞧，什麼叫真正的攪亂朝綱，死也不暝目！
「天地有正氣，雜然賦流形，下則為河嶽，上則為、為……懷寧，接下來是什麼？」
「不想說。」
她搔搔頭，想了老半天就是想不出來。
「既然背不出來，就不要背了。」
她聞言微訝，回頭看見鳳一郎自門外走來。「一郎哥，我可以不再背了嗎？」
「冬故，當年我督促你讀書，是為了讓你明白道理，為你的官位鋪路……」鳳一郎平靜地微笑：「如今，你心中已有屬於自己的道理，何必再背？書是死的，你卻能將屬於你自己的那本書牢牢放在心裡，這比許多讀聖賢書的官員還要厲害。」
這算讚美吧？還是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前幾天執意披上戰袍，冒充程將軍。
這是必須要去做的事啊，她若不冒充，陣前失將，軍心必散，當日一郎哥跟懷寧不但沒有左右她的決定，還助她一臂之力，一郎哥獻策先動搖蠻族軍心，懷寧則代她握巨弓扶助她沒有尾指的左手。
她非常明白，一郎哥為她擔心，但如果她不做，誰來做？人人都將危險的事交給其他人，世上哪來的萬世太平？
她暗自扮了個鬼臉，迎上前笑道：
「一郎哥，反正我再怎麼背書，也絕不如你動個腦子。哎，若是背書就能有鳳一郎的才智，那我時刻背也不嫌累。」
「你現在已經很好了，若你才智過人，我絕不同意你當官。」停頓一會兒，鳳一郎神色漸凝，直視著她，說道：「冬故，我要你答允我，你對自我產生猶豫時，請回頭想想我跟懷寧、想你在應康城的家，甚至，想你與東方非的承諾，最重要的是，你沒有錯。」
……
原來，一郎哥早已經料到有今天了嗎？
她停步，目送著愈來愈遠的兄弟們。
一郎哥常說，他不適合當官，因為他性溫，縱有百般才智，一旦由他背負上千上萬性命，他會猶豫不決，不敢出策。
所以，大多時候，都是她與一郎哥商討，由她當機立斷，決定人才的安排，親口發號軍令。
她才智確實不如一郎哥，但她很清楚自己的目標，坐其位就該盡她的職責，每一條性命都是她與一郎哥在反覆推演下保全下來，即使不幸犧牲，各自軍兵也很明白這樣的犧牲是為了什麼。
戰場死傷，理所當然，但她理直氣壯，可以大聲地宣告，在她手下，絕沒有無故犧牲的性命，直到王丞來……
她輕輕握緊止不住顫意的拳頭。
現在的她，有點怕了，終於體會一郎哥不敢背負他人性命的心情了。
她停在原處，恍惚地看著那終於消失的戰士魂魄。她欠了多少啊，倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圓融，也許，今天不會犧牲這麼多條人命，她的腰，可以再彎；她的雙手，可以再臟，可是她沒有做到。
她，真的沒有錯嗎，一郎哥？
緊緊咬著牙關。如果她現在一塊走，她以命償命，無愧天地……可是……
她微仰頭，深吸口氣，再張開時，堅定的信念毫不隱藏流竄在瞳眸間。
在她眼前的，自始至終，只有一條道路。
她不知道自己有沒有錯，但若然有一日她還有機會去左右這麼多人命，她絕不會再讓那些人命毀在毫無意義的爭權上。
所以，她必須回去了。
她用力抹去滿面的淚痕，深吸口氣，看著那黑暗的盡處——
「諸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你們一程。」朗朗清聲，響透天地，長揖到底，