夜裡的涼風送來了輕淺的腳步聲。
門輕輕被推開，夜風趁隙鑽入，頓時滿室涼快許多。他行至床緣，默不作聲地盯著趴在床上的小人兒。
一頭白髮散在背上，小臉委屈地側壓在枕上。黑黑的小眉微攏，桃色的小嘴緊抿著，五官可愛又稚氣……真是奇了，他天天照鏡，只覺這種異貌令人生厭，為什麼她一頭白髮，卻無損他心裡對她的喜愛？
她動了動眼皮，看見來人，嘴角淺揚，輕聲喊道：
「一郎哥。」
「你背痛得睡不著嗎？」他輕撫她有些發熱的小額面，不由得憐惜：「大夫說得沒錯，半夜你果然會盜汗，若是不注意，一定病上幾天。」
「我還好，沒有像白天那樣疼……」
她說話有氣無力，看見一郎哥主動坐在床緣，她本以為他要說故事讓她好入睡，沒有想到他一開口就是——
「你知道你今天做錯了什麼嗎？」
又到認錯的時候了，她內心嘆氣，沮喪道：
「知道。懷寧說，我是笨蛋，不該說那些話。他說，硬碰硬沒好處，我應該說：落地開花，富貴圓滿，佛像落地，表示上天樂於與人親近，這是大喜之兆，我跟一郎哥乃上天派來的人，老天爺為了將我倆跟凡人區別，所以賜給我們白髮童顏，如果百姓將我們視作災星，老天爺會生氣的……一郎哥，懷寧這叫油嘴滑舌吧？說這種話，廟前的百姓真的就會聽得進去嗎？」
鳳一郎傻眼。「懷寧平常話少，我沒有想到他能說出這番話來。」
她沉默一陣，小聲答道：
「他剛上山時，只對師父油嘴滑舌，後來，師父不吃他那一套，他話就少多了。我想，油嘴滑舌這一套，是他在當乞丐時不得不學會的。我不懂油嘴滑舌，因為我是千金之軀，用不著對人這樣說話，是不是？」
鳳一郎瞪著她的小臉。
她靠著他的扶持，忍著背痛坐起。迷惘的濕眸直視他，輕聲問道：
「一郎哥，如果今天我不出手，廟前就會死人……我是不是救錯了？」
「沒有。」他沙啞道：「你沒有救錯人。」
「那我到底做錯了什麼？」她並未發出任何飲泣，但小臉早已布滿了淚痕。「為什麼鳳春要動用府里家產去低聲下氣的賠罪？因為我救了人嗎？」
他抿緊嘴，無言以對。
「如果冬故沒有錯，鳳春卻要代我賠罪，那是哪裡出了問題呢？這世上的道理冬故不懂。一郎哥，冬故想要拋棄認定的道理了，請你告訴我你的道理，我不要再讓鳳春、一郎哥，還有懷寧代我受罪了！」她哽咽道。
鳳一郎聞言，用力抱住她軟綿綿的小身體。「不要！你不要變！我不准你變！現在的冬故就很好了！」
「可是冬故的道理只會帶來災難，我想改……」
「我只要原來的冬故！我只要那個我說我不是老伯，她就信的冬故！」他難得激動地：「我不要一個跟我有距離的冬故！我不准你變！」
他緊緊摟著她，等到情緒有些平復，才發現懷裡的小身體過份僵硬，他嚇得連忙鬆開雙臂。看她一臉忍痛，他又是氣惱又是憐惜地抹去她滿面的淚水。
「你什麼都好，就是這點不好。疼了就要喊出來，想哭了就哭出聲，你這樣怎能算是千金小姐呢？」
「……一郎哥，你也掉眼淚了。」她有點困惑。這一次，一郎哥說她千金小姐，語氣好像帶點寵溺，跟以前不太一樣。
「我也流淚了嗎？」他不在乎地抹去自己的淚珠，微笑：「我這是為過去的自己掉淚。冬故，以後我不喊你小姐，就叫你冬故好嗎？」
她驚喜萬分，怕他反悔似的猛點頭。「好！好！」
他繼續擦著她控制不了的淚水，正色道：
「你還記不記得，今天你說我是鳳春的一郎，也是冬故的一郎哥？」
「記得。」
「那麼，你也是一郎哥的冬故了？」見她肯定點頭，他語氣放柔：「好，我希望我的冬故，永遠不會變……不，你先別說話，我要讓你明白事實真相。我曾告訴過你，夜不閉門亦無盜賊，這是太平盛世最理想的境界，是不？」
「嗯。」她垂著小臉應道。
「其實，在達成那樣的理想盛世前，強盜橫行，官員貪贓枉法，正如現在的金碧皇朝。」
「一郎哥，你是說……以後，我們也會有那樣的盛世嗎？」
他堅定地點頭。「會有的。」
沒有官廟勾結，沒有看不起一郎哥的百姓，沒有強迫認錯……真會有這樣的時候嗎？她沉默一陣，輕聲問道：
「那要等多久？」
他面不改色：「總會有那麼一天的。」
「那就是……有可能冬故老死前，也看不到真正盛世了？」
「這難說，也許，你才及笄，盛世就已經出現了。」
她默然無語。以往，她總以為事出必有因，懷寧曾是乞丐出身，是因爹娘遺棄他；廟前的乞丐背後也必有其心酸的原由，遲早官府會妥善安置。
她從來沒有想到，最大的主因是在官員身上。
她從來沒有想過，原來皇朝里不止一個東方非。
自幼，她就認定官員們都該像大哥這樣為民謀福，原來……
「冬故！」鳳一郎有點急了：「你還小，應該快樂地過你的童年，不必想這麼多。」
她沒有答話，乖乖地任他輕撫她的白髮。
突然間，她抬眼又問：
「一郎哥，大哥的眼睛當真沒有救嗎？」
他遲疑一會兒，選擇誠實告知：
「沒有救了。」
她小小的肩頭微軟，整個人失去生氣。
「如果我跟一郎哥一樣，是男孩就好了。」她喃著。
他輕輕摟過她非常沮喪的小身體，笑道：「如果你是男孩，那你一定赴京應試……」忽地，一抹奇異的警訊突兀地跳進腦海里。
她完全沒有注意到他的異樣，窩在他懷裡嘆道：
「一郎哥曾教過我，與其等待，不如想辦法得到自己想要的，如果冬故是男孩，一定應試科舉，讓理想盛世早點出現。」
鳳一郎不動聲色地低笑：「就算你是男孩，你一定落榜，瞧你念書這懶模樣，怎麼應試八股文？」是啊，這才是重點。她書讀得差，絕無可能成為官員，他用力抹去內心那股可笑的警訊。
懷裡的身體迅速縮成小老頭，他不由得失笑。為了轉移她的注意力，他輕聲道：「冬故，妳想不想抱一郎哥？」
她激動地抬起小臉，背傷頓時抽痛不已。
「瞧妳莽撞的！」他直勾勾地望著她，毫不退縮。「你不去嘗試，永遠不知自己該放幾分力氣，是不？我不怕你力氣，折了我的手也好，讓我躺在床上三個月也好，我明白你並無傷我之心那就夠了。」
她猶豫不決。今晚的一郎哥，明明跟以前沒有兩樣，但多了點……她說不出來的感覺。
「咱們是要相處很久的，還是，你跟我之間永遠都要有這個距離？」他神色嚴肅地問。
她用力搖搖頭，遲疑一會兒，終於伸出小手臂，萬分小心地環抱住他的腰身。
「一郎哥……十四歲就會變大人嗎？你好像有點不一樣了呢。」一郎哥真的一點都不緊張，全身放鬆任她抱耶。她小臉微紅，有點開心了。
「因為我認清了什麼是最重要的事吧。」下顎輕輕磨蹭她的發旋。
只要他是她的一郎哥，只要她永遠不看輕他，為什麼他還要去在乎那些陌生人的鄙夷？世上的人都遺棄他都無所謂，只要老天爺賜給他的這個小姑娘不遺棄他就好了。
「將來，你一定會遇見一個一開始就沒被你力氣嚇到的好夫婿。」他輕喃。
她似懂非懂，跟著他重複：
「一郎哥以後也會遇見一個不會嫌棄你白髮藍眼的好姑娘。」
他聞言，失笑，沒點破她，眼前不就有個沒嫌棄他的小姑娘了嗎？
「一郎哥……」
懷裡的小身體帶著可愛的香味，如今他只覺眼前一片清明，屬於自己的那條道路自霧中現形。他未來的道路，依舊被人輕視，但只要那條路上有她相伴，他不再怨恨老天爺的不公平。
「等我能下床後，你幫我備禮，我想去跟師傅道歉。」軟軟帶困的童音從他懷裡傳出來。
「道歉？」
「一郎哥並沒有被鬼神附身，這一點我絕沒有錯。可是……我嚇到很多人了，是不？我躺在床上時左思右想，我染白頭髮，旁人只會認為我是被你害的，那麼我想為一郎哥澄清，反倒害了一郎哥。師傅雖然飽讀詩書，但已經很老很老了，觀念不容易改。那冬故努力多讀點書，師傅就不會把矛頭指向你，我的想法對不對？」
「……妳想得真多。」他輕輕摟緊她。
「冬故一定要想，非要想通不可。既然有錯，一定要改，下次，我不要再這