他，今年十一歲，膚白髮也白，個頭小小的，沒有名字，爹娘每見他一次，都喚他可憐的孩子，而其他人則叫他——
「喂，小老頭，要不要一起逃？」
突如其來的問話，讓在井邊喝水的男孩停下動作，抬頭看向這幾個月來，一路相伴卻陌生的「夥伴們」。
「小老頭，你不會不知道吧？」問話的黑髮男孩聳肩，指向身後衣衫半舊的小男孩們。「那些人口販子在京師待了快半個月，人也賣得差不多，就剩咱們幾個。我們年紀不是過小，就是跛腳沒人要，你呢……」瞥向他的白髮藍瞳。「沒人會買個快死的小老頭回家當僕人，你也偷聽到了么？明天再沒有人買咱們，一出京師就會被丟棄，那時想再進京師就難了，不如先逃再說。」
白髮男孩遲疑一陣，輕聲道：
「我可以做很多事的。」
「嗤，你能做什麼？日頭一出來，你就畏光。幹嘛，買你回家當夜賊啊？」
「明天……明天一定會有人要我的。」
「明天你會被遺棄在城外。」黑髮男孩斬釘截鐵道：「京師是皇朝國土內最繁華的城市，這裡不會有人要你，就算你死皮賴臉跟著販子到下個城鎮，也不會有人要你！我姓程，你叫什麼？我當老大，你跟著我，以後我們就在京師里想辦法過活吧！」小小年紀，已展露未來領導氣勢。
「我……」他避提自己姓名，勸道：「京師一向嚴管，沒有編戶入冊，留在京師也不會有人用咱們的。」到頭來只能當乞丐。跟著人口販子上京師，他不是要謀求自己的未來，而是、而是……
「管什麼編戶入冊！與其被人丟棄，不如先逃走！自己的命運得自己來開創！我們四更走，你想來就在這裡會合，不來我們也不會等你！」
白髮男孩咬牙半晌，終究沒有再多說什麼。喝完水，他默默走回馬車附近，就地躺下。
他出身窮鄉僻壤。從一出生，娘就叫他「可憐的孩子」，年紀漸長後，他發現自身與兄弟姊妹大有不同。
他天生白髮藍眸，膚色極白，眼畏光，日頭一毒，他就很容易被晒傷，在這種情況下，要幫爹下田根本是痴人說夢，尤其這幾年收成不易……
他不懂，為什麼人人都說現在已是皇朝的盛世，他的家鄉卻這麼窮困，窮困到……他的爹娘決定家裡少一個人吃飯。
他的身價是零，因為每年來鄉間買孩子的販子認定他活不過幾年，城裡不會有人要他，還是爹娘塞了幾文錢，他才能擠上這輛馬車。
不求賣兒子賺錢，只求少一個人搶飯吃。
他……已經不能回家了吧。
他的夢想很簡單，就是人人認定的太平盛世，有一天也能包括他的家鄉，那麼他回家……爹娘也許會欣喜若狂……
躺在涼涼的草地上，十指握拳，暗自祈禱明天就有善心老爺買下他，他可以有未來，可以每年送點錢回家，他不是老頭，真的不是。
他不會短命的……雙眸不敢合上，四更天到了，他心跳得好快……
不能走，不能走，一走就是乞丐了，他不能走……
今天一早，人口販子氣得哇哇大叫。
因為昨晚有一批小孩趁夜逃走，同時帶走一袋食物跟一箱衣物。
只剩他了。
「老子官也不報，把他們的戶帖都給燒了，看他們在京師怎麼混下去！」販子瞪他一眼，罵道：「要滾的不滾，專給老子惹麻煩！」
他當作沒有聽見，在毒辣的日頭下挺直身子，表現出自己最有朝氣的樣子。
在京師，都是販子去聯絡大戶人家來挑孩子，孩子愈來愈少，少到好幾戶人家挑了幾回都空手而回後，販子索性在大街上叫賣。
每天天一亮，他就得在街上站著，站到入夜才能回車上睡一覺。這些日子，他的臉、他的手，甚至藏在衣下的肌膚都痛得要命，但他不能吭聲，也不敢吭聲。
這一次，是最後一次的機會了。他不是快死的老頭，真的不是，所以，老天爺，請不要這麼快捨棄他吧！
不知不覺，晚霞籠罩了整座京師，他的內心開始發抖了。
「收拾收拾，趁還沒有天黑出京。」販子說道。
「等等，大叔，再等一下……」拜託，誰來買他吧！他可以做事的！可以的！
「再等也是白費工夫，待會出去，我把你的戶帖還給你。」
一還給他，就要丟棄他了吧？
他還是個孩子，會連份工作都找不著啊！怎麼辦？怎麼辦？
驀地，他想起昨晚那句「自己命運自己開創」，他也想自己開創啊！可是，老天爺在他出生時就已經不給他機會了，他不想當乞丐！他還有夢想，還有——
「走了。」販子收拾完畢。
腦袋轟轟作響，半失焦距的藍眸映著人來人往的街道，京師是金碧皇朝最繁華的地方，難道連這裡也容不下他嗎？
人口販子急聲催促著，他腦袋一片空白，慌亂之中，他鼓起生平最大的勇氣，用力抓住路過的青年，嘶啞叫道：「公子，買我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」
「你……」被抓住的錦衣青年受到驚嚇。
「喂，你做什麼你！」青年身邊的隨從要拉開他。
他死抓著最後一線希望不放，干啞叫道：
「我真的可以做事的！公子，你買下我吧，多少錢都行，你要我做什麼我一定做，我不偷懶也不會生病的！你買我吧！」
「你這侏儒幹什麼你？再拉著不放，我押你去見官了！」那隨從罵道。
「等等，他不是侏儒，他還是個孩子……」錦衣青年遺憾地微笑：「小兄弟，我府里不缺人，沒法買你，再說，我家老爺不在京師，我沒法作主的。」
他叫他小兄弟……這人看得出他只是個孩子嗎？只有這個人看得出來啊！
「你不要我，就沒人要了……」
「阮府真的不缺人，況且你太小了……」青年壓低聲音，沒讓那販子聽見。「你身子不適合做粗活，還是快回家吧。」
回家？回家？他想回家，好想好想。他有一個哥哥、一個弟弟跟一個妹妹，他好想他們，他想回家，真的好想。
可是，他家把大門關上了，他回不去了。
他爹說，天下之大總有他容身之處，只是他的家鄉太小了，容不得他。京師夠大了，還是容不下他，他實在不知道天下還有哪裡比京師更大，能容得了他這副模樣？
「小兄弟……小兄弟！寧兒，快抱住他！他暈倒了！」
天下之大，哪裡才有他的容身之處？
他也有頭髮啊，只是白了點，為什麼一直不給他機會？為什麼他一出生就是小老頭的樣子？他偷聽過學堂里的夫子說：人生七十古來稀。他才幾歲？為什麼這麼快就老了？
「好奇怪喔……鳳總管，這小孩……你確定他是小孩嗎？」
「嗯，是小孩。要說起來，應該只比咱們小姐大不了幾歲吧？唉，這小孩晒成這樣，一定很痛，你去取葯來。」
「如果他是小孩，怎麼會是白髮白眉？你瞧，他連身上的毛都是白的呢，會不會是白猿妖怪？」
「你胡思亂想到哪去了？我聽老爺說過，確實有這樣的人。他跟小姐沒有兩樣，只是毛髮是白色而已……是不是我塗藥塗得太用力，怎麼他掉起眼淚來了？」
他聞言，連忙張開藍眸，低聲叫道：「鳳總管，我沒事，謝謝……」面前是兩名大姑娘。他呆了一呆，明明剛才是之前公子爺的聲音啊。
「小兄弟，你叫什麼名字？」鳳春微笑。
「我……我……家裡排行第二。」被晒傷的臉頰發熱了。
「那我叫你二弟好了。你幾歲了？」
「我……十五歲了。」
鳳春跟身邊的丫鬟對看一眼，笑道：「我差點忘了，明天就要拿你的戶帖去登記，上頭也有你的出生年月日。」
他猛地抬頭瞪向她，小小的胸口劇烈起伏，喉嚨發不出聲音。
「我家鳳總管買下你了。小鬼頭，你真的有十五了嗎？我看你跟我家小姐一樣，了不起快六歲吧？能做什麼事？」
「不，我十一了！能做事！」他叫著，不顧身上疼痛，急急掀被下床。「我可以馬上做事！小姐，現在我要做什麼事？」
「等等，我不是小姐。」鳳春趕緊壓住他。「阮府在永昌，不在京師。府里有一個老爺，一名少爺跟一名小姐，我姓鳳，只是負責府里內務，蒙府里家僕看得起，叫我一聲鳳總管。」
「鳳總管……」這位置多麼崇高啊。
「你要有能力在府里好好做事，將來你也能坐上這位置的。好了，明天我們出發回永昌，現在先跟你介紹主子們。買下你的這戶人家姓阮，你的老爺是生意人，常年在外走動，少爺任官職，也不在永昌。在僕人里，你的年紀最小，要懂得長幼有序、先來後到的道理。」看他一直點頭，她