冬雪難得停歇幾天，地上的厚雪讓人行走緩慢困難。正旦過了兩天後，京師雖然喜氣洋洋，但不免被大雪困住，街上幾乎沒有什麼人在行走。
一名年輕的貴族青年從朱紅大門裡走出來，臉色不悅道：
「黃公公，你不是說愛卿為了一名小小侍郎之死，弄得心情低落，茶飯不思嗎？朕親自來看他，他談笑風生一如往昔啊！」
「皇……公子，是奴才該死，不該錯估阮侍郎在首輔大人心中的地位。」
「哼，這也算是好事。這樣一來，愛卿就能專心輔助朕，金碧皇朝的盛世指日可待……這是什麼雪，這麼難走！」貴族青年惱怒地踢了踢足下積雪，一時不穩，滑了一跤。
迎面走來的人，眼捷手快趕緊抓住他的手臂，穩住他的腰心。
「公子，你還好吧？」
救命恩人的聲音有些低啞，原以為是男性，但一抬起頭，發現扶他的竟然是名姑娘。這姑娘的臉被披風邊上的白貂皮毛給掩住大半，只露出一雙有神的美眸。
「多謝姑娘。」他隨意點頭，見她鬆了手，也不再看她，直接走向轎子。「黃公公，回宮吧。」
入了轎子，眼角瞥到方才那名姑娘直往朱紅大門而去。他咦了一聲，自言自語道：「她去愛卿府里做什麼……」
先前與她擦身而過，聞到了淡淡的酒味，再見她懷裡抱著酒罈，難道是哪家的酒家女送酒來？
不必深想，反正愛卿留在京師留定了，他也不擔心，隨轎回宮。
那年輕女子一進東方府，注意到府內不像以前一樣僕役排排站，長廊走來一名青衣勁裝的男子，在看見她之後，臉色一變，隨即很快恢複正常。
「青衣，你認得出我嗎？」她笑道。
「阮……大人說，不必備門房，近日必有來客。廚房內已備好小姐的飯菜，絕對夠吃的。」
她忍不住笑出聲，又掩嘴咳著，見他有些疑惑，她不改爽朗笑道：
「不礙事的。大人在哪兒？」
「在當年小姐默文章的那一間主廳……」遲疑了下，青衣在她離去前，說道：「大人說近日必有來客，小姐卻足足晚了半個多月。」
「我有事，就晚來了。」
青衣見她慢慢上了長廊，不似以前動作快又橫衝直撞，不由得暗訝在心裡。
要不是他深知東方非料事如神，他會以為今天來的，是一縷芳魂。
她不徐不緩步進主廳，瞧見熟悉的男子身形正背對著她坐著，支手托腮，狀似慵懶閉目養神。
「皇上走了嗎？把大門關上，今天不見客。」東方非厭煩地命令。
皇上？原來那人是皇上啊。皇上親自來探東方非，可以想見他在朝中的地位不但沒有動搖，反而更加穩若泰山。
她搔搔發，不知道該是為他感到慶幸，還是要為他將來可能會禍害朝廷而感到煩惱。
她先把酒罈擱到桌上，走到他的身後。
聞到酒味的東方非，有些不悅地張開鳳眸。「我還沒到借酒消愁的地步，今天不會有人來了，先把飯菜送上來吧。」話才落下，忽然有抹熟悉的香氣撲鼻，他還來不及詫異，一雙帶點雪涼的小手就已覆住他的眼。
左右手不對稱，左手少了根手指！他心頭驚喜萬分，一掃多日來的低悶，執扇的手不由得緊握。他不動聲色地笑說：
「阮冬故，我等你很久了。」語氣微動。
「哈哈，東方兄，一郎哥說你並未相信我死於最後一役，果然如他所料啊。」
東方非聞言，不急於一時答話，覆在小手下的鳳眸帶抹笑意合上，享受她如往昔般爽朗乾淨的笑聲。
過了一會兒，他優美的唇角輕揚，笑道：
「你在玩什麼把戲？遮住我的眼，是不想讓我看見你嗎？你是變成男兒身了，還是待在燕門關幾年變成三頭六臂了？」
她笑了幾聲，道：「東方兄，你該知道戰爭是無眼的，從戰場上活下來的兄弟斷胳臂缺腳的，或者破相的都有——」等了一會兒，看他似乎沒有聽出她的暗示，她只得再明言道：「在最後一役後，我被歸進殘兵里。」
「你雙手還在，那就是缺只腳了？還是被毀容了？」他帶絲興味地問。
「唔，我四肢健在……」
「原來是毀容了，有多嚴重？」他不改趣意地追問。
「不瞞東方兄說，小妹至今不敢照鏡。」她坦白道。
東方非哈哈笑道：「有趣！原來在你心裡也有美醜之分嗎？我以為在阮冬故心裡，只有太平盛世而已，就連你詐死，我也感到不可思議，依你性子，就算守住承諾與我一同辭官，也會回朝處理完該做的事，絕不會無故詐死。」頓了下，語氣不自覺沉了下來。「你在燕門關到底發生了什麼事？」
「東方兄，你對我好了解。」她咳了一聲，未覺東方非在聽見她的咳聲時，眉頭攏起。「雖然一郎哥說你會因我毀容而捨棄諾言，不必再來問你，但為遵守諾言，我還是前來問個清楚吧。東方兄，如今你朝里勢力更甚以往，如果戀棧權力，那我們之間的承諾就此取消吧，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」感覺他要說話，她連忙再補充道：「我的臉，實在不堪入目。」
「美之物人人欣賞，這是人之常情，我不諱言我也欣賞美麗的事物，不過，冬故，打一開始，我看中的就不是你的相貌，縱然你貌似無鹽又如何？」忽地用力扯過她的左手，她一個不穩，整個人跌進他身邊的長椅上。
一入鳳眸的是一身雪白的滾邊狐毛披風，黑亮的長髮垂在披風上，無瑕的玉顏如當年所見，只是較為年長美貌，猶如在晉江畔那書生筆下盛開的女子一般。
當年以為那書生美化了心裡崇拜的阮侍郎，如今不得不驚嘆那書生的好畫功。
他的視線移向她的耳環，再緩緩下移她披風內微露的羅裙。
「毀容？」
即使她已成為美麗成熟的姑娘，仍不改其性，哈哈大笑，坐在他身邊，道：「東方兄，別怪我啊，這是一郎哥堅持的，方才我說得好心虛呢。不過打我換回女裝時，還真沒照過鏡呢。」
「你義兄以為我一見你毀容，就會放棄你，未免也太看得起我了吧。」視線緊緊鎖住她，近乎貪婪地注視她的一舉一動。
她揚眉，打開酒罈，不以為意地說：
「一郎哥是為我好吧，他總覺得你太有心計，如果你嫌我貌丑，那你這種人不要也罷，哈哈，我是無所謂，東方兄，要來一杯嗎？」
她不只笑聲如昔，就連豪爽的態度也一如往常，實在枉費她生得如此美麗。
東方非接過她遞來的酒杯，道：
「冬故，為何你至今才來？」讓他幾度以為自己錯料，以為芳魂永留燕門關。
「懷寧陪我沿著晉江一路回京，中途多點耽擱，孫子孝果然沒令我失望，能看見不會再害死人的晉江，我真高興。」
東方非聞言，終於揚聲大笑：
「果然是戶部侍郎阮東潛的性子，阮冬故，你裝死裝得真是徹底啊！」
「既然徹底，那該沒有破綻才對，你到底是怎麼發現的？」語畢，輕咳一聲。
東方非聽她聲音時而清亮時而無力，又見她玉顏有抹不自然的蒼白，心裡微帶疑惑，卻沒有問出口。他道：
「阮冬故的命像石頭一樣硬，還沒來得及見到太平盛世，怎會輕易服死？再者，你的一郎哥作戲十分入神，可惜，有一點他沒有做出來。」
「哦？」她被撩起興趣，問道：「一郎哥反覆布局，連我都要以為阮冬故是真死了，他到底是哪兒讓你看穿的？」
「你們義兄妹情比石堅，如果罈子里真是你的骨灰，他就算拚死也不會讓外人打開骨灰罈，讓你死不瞑目。」就是這一點讓他安心了。
阮冬故聽他說到「情比石堅」時，語氣充滿嘲諷，她也不以為意，笑道：
「原來是這樣啊。難怪一郎哥說，你識破之後，故意將骨灰灑向天空，就是為了防以後有心人翻查我的骨灰，不如乘機消滅所有疑點。」光看一郎哥跟東方非高來高去，她就覺得她還是照當她不算聰明的阮冬故好了。
「你有這名兄長，也算是你的運氣了……冬故，你在燕門關到底出了什麼事？」他眯眼，總覺得今日的阮冬故精神依舊，卻有點力不從心之感。
她微笑，將當日的情況說了個大概。
「東方兄，你親自上奏調派的京軍是及時雨，當時我跟懷寧他們已經不抱希望了，我身中一箭是致命重傷……當年斷了指，已經讓我深深體會到男與女的差別，這一次要不是一郎哥背著我奔回當地大夫那兒，不分日夜照顧我，恐怕那天一郎哥抱的就真是我的骨灰罈了。」她說得輕描淡寫。
那天的記憶她好模糊，明明中了箭，卻跟懷寧耗著誰也不肯當著外敵面前示弱倒下。
之後的記憶就是無止境的疼痛。等她勉強清醒後，她才發現自己早被一郎哥連