寒冬臘月，仙山裡有百花齊放的美景，俗世間卻沒那麼絢爛了，獨獨黑白二色。小小毛驢在冰雪間悠哉游哉地前進，四隻蹄子時不時踩碎一塊冰，發出咔嚓幾聲脆響。
覃川半躺在毛驢背上，捧著一張地圖仔細研究。
香取山偏南，天原國在西北，她這一趟要走的路還真挺遠。先去西方，替老先生掃掃墓，她這一走就是半年多，老先生的墳上不知長了多少野草吧？正好西邊那個小國有渡口，橫越茫茫大海，便可以到天原國了。
可她還想先回大燕，看看阿滿的墓。她離開了那麼多年，一次也沒回去看過她，阿滿心裡或許要怪她無情。她一直待她那麼好，死的時候卻連個像樣的墳墓也沒有，一個人埋在冷冰冰的荒郊野嶺，死後也沒人陪她說話。
不過，阿滿好歹還有個墓可以去掃，她的血親至親不是戰死沙場便是死在大火之中，連一抔灰也找不到，就是想掃墓，卻又要到哪裡找呢？
覃川長嘆一聲，收起地圖在小毛驢腰上拍拍。它四隻蹄子撒得更歡，一路連蹦帶跳下了山。天黑前到了山腳下的鎮子，小毛驢立即化作一張白紙，隨風散開了。
已有半年多沒在凡塵俗世待著，此時見到街上熙熙攘攘的人群，覃川不由深深吸了一口氣。風裡什麼味道都有——街角炸油餅的油煙氣、藥店熬藥的苦澀氣、蒸籠里泄漏出的面香水氣……七七八八混在一處，便是紅塵的味道了。
她喜歡這種味道。
進客棧，要了一間客房，夥計帶她上樓的時候忍不住回頭看了好幾眼，嘴裡嘖嘖有聲：「這樣漂亮的姑娘居然單身出門，是來找相公的嗎？不曉得哪個男人有福娶這般美貌小娘。」
覃川面不改色地聽著，進門之前突然問道：「你們這裡可賣生肉？豬肉牛肉都行。」
大抵是想不到這樣一位嬌滴滴的姑娘一開口就說生肉，夥計愣了半天才笑道：「有是有，不過姑娘要了有什麼用？自己吃嗎？」他見覃川面容嬌美，身形纖弱，口頭上的便宜就忍不住要佔一佔了。
她笑了笑，淡道：「不是我吃，是給它吃。」
她指向身後，那裡不知何時赫然躺了一隻碩大的猛虎，神態兇惡之極，沖那嚇傻的夥計打了個呵欠，滿嘴利牙，下個瞬間又忽然消失了。
覃川友好地看著渾身發抖的夥計，柔聲道：「不用多，送二十斤牛肉、二十斤豬肉上來吧。」
關上房門，清楚聽見夥計乒乒乓乓連滾帶爬摔下樓梯的聲音，她又覺好笑。其時俗世間人妖混雜，但以貌取人的還是有很多，那夥計現在肯定以為她是什麼妖怪。
記得以前她跟著老先生從頭學習，因為容貌出眾，難免有人覬覦，或出言挑逗，或動手動腳。那會兒她還小，從沒遇過這種事，又尷尬又鬱悶。先生把跟了自己幾十年的防身靈獸猛虎送給她，一旦遇到輕薄狂徒，就讓猛虎現身。這招從十四歲用到現在，百試百靈，讓耳根子清凈不少。
說起來，那會兒她還真是鬧了不少笑話。譬如買東西總是忘給錢，不會梳頭髮就隨便扎兩根歪七扭八的辮子；因平日里的衣服不是綾羅就是綢緞，第一次穿粗布衣服，身上起了許多紅點，癢得一個勁扭；第一次做飯不會把肉切塊，不會放油，就用水把那塊五斤重的肉給煮得半生不熟，害老先生吃了拉肚子。
不過隨著年齡的增長，笑話也越來越少了。到後來，穿粗布衣服、吃醬菜泡飯、睡茅草冷炕之類的事情，對她來說簡直不在話下。
她越來越不像帝姬，她越來越自由自在——在最絕望的時候，她從未想像過自己還能活得這麼好。父皇、母后還有二哥他們，如果在天有靈，應當也會很欣慰吧。她再也不是那個需要把容貌與歌舞當作驕傲的帝姬了。
快十八歲的時候，老先生仙逝了，臨死前給了她兩顆珍藏的藥丸。黑色是可以改頭換面的，紅色乃是解藥。將想要變的那人名與八字寫在符紙上，燒成灰和水吞下藥丸，這樣的改頭換面，就算天神下凡也認不出。只不過一來這種葯有劇毒，二來借用八字乃是逆天之行，半年之內必須服下解藥，否則性命不保。
覃川曾想過扮作皇后的模樣，年紀大一些更不容易被人發覺，但自己本身年紀在這裡，若是好端端一個大娘突然做少女狀嬌笑，那難免尷尬得很。
最後還是扮作阿滿，提心弔膽縮著腦袋在香取山過了半年，到底是取到了魂燈。
她從牛皮乾坤荷包里取出魂燈，放在手上翻來覆去地看。怎麼看它都是一座破舊的青銅燭台，打開蓋子，裡面有四根燈芯，非棉非草的質地，透出一層淡淡的血紅來。不知道倒些油進去，能不能當普通燭台來用。
正想得出神，忽聽門上被人輕輕敲了兩下。她只當是夥計過來送肉的，隨口道：「放在門口就好。」
沒聲音，隔了一會兒，敲門聲又響起了，不緊不慢，像是逗她玩兒。覃川一面把魂燈放回牛皮乾坤荷包，死死系了帶子，一面道：「誰？」
依然不回答，依然不緊不慢地敲著。覃川有些惱火，過去輕輕開了門，說：「有什麼事？」
門口那個男人身材修長，眼底一顆淚痣，笑得天真溫柔，眼裡卻隱約有瘋狂的暴風雨聚集。他笑眯眯地看著覃川瞬間變色的臉，慢吞吞說道：「上來送肉給姑娘的。」
覃川霎時又恢複了平靜。裝傻？沒用。雖然不知是什麼時候，但這人認得她的原來模樣。出手對付他？更沒用。她肯定打不過他，萬一激怒他，就更糟糕了。
還是趕緊逃跑是上策，比速度，她不信會輸給他。
她把門一關，插死，打開窗戶就跳了下去。剛一落地，就見傅九雲倚在牆上望著她，那笑容，簡直無法形容。覃川背上的寒毛一下子全豎起來了，四處看看，無路可逃，只好硬著頭皮與他對視。
「九雲大人，真的是你？我還不敢相信呢，沒想到這麼快就見了。」她說，然後走過去，一把挽住了他的胳膊。
傅九雲低頭看著她，慢悠悠地說道：「不快，本該在你冒充山主弟子的時候就抓住你這小賊的。」
覃川乾笑道：「人家素來仰慕山主英明神武，打心眼裡期盼能做他老人家的弟子。」
他瞭然並且理解地點點頭：「原來如此，你有這樣偉大的心愿，我當然要成全。這便跟我回去，山主也在等著你，做弟子一事，自然好商量。」
語畢不由分說，拽著她的後領子便要走。覃川手忙腳亂，好似即將進入屠宰場的豬仔，吱哇大叫：「九雲大人！還是不急著回去吧？我還沒做好心理準備！」
傅九雲出手如電，突然將她腰上系著的牛皮荷包攥在手裡，冷冷一笑：「是嗎？我還以為你膽大包天，什麼都不怕呢！」
覃川死死抱住他的胳膊，賴著就是不放：「大人你又要搶我的銀子？」
他看著她，還是冷笑：「很好，覃川你真不錯，到這個時候還跟我裝蒜。」
他真的沒見過這種女人，膽大妄為，坑蒙拐騙，順手牽羊，完事了被抓個正著，居然絲毫不心虛，還敢東拉西扯，連一絲愧疚的心都沒有嗎？縱然是離開，也不肯光明正大地離開，弄了多少小手段，鑽了多少空子，將別人的心意當作一團爛泥，用夠了隨手就丟掉。
起初以為那被燒焦的屍體是她，那種五雷轟頂的感覺他至今仍不願回想。上一次是陰差陽錯，他沒有能夠在身邊保護她。這一次已經牢牢抓住她了，可發覺她是一條無比滑溜的小魚，抓得再緊再牢，她也能從指縫裡鑽出去。
「覃川，你就是去天涯海角，也別想逃出我掌心。」他的手指猛然一緊，捏著她的手腕，猶如鐵鉗一般。她疼得咬牙切齒，連聲大叫：「我不逃骨頭就要在你掌心被捏碎啦！」
傅九雲全然不理會她的裝模作樣，拽著手把萬般不情願的小姑娘往前拖，正大光明地從客棧大門進去。夥計們見他眼生，見覃川倒是眼熟的，因看傅九雲沉著臉，很有些凶神惡煞，只好涎著臉賠笑：「大爺您是吃飯還是住宿？」
他看也不看，從懷裡取出一粒珍珠擲向掌柜的：「客棧我買下十天，把大門窗戶全關好，釘上鐵條，一律不許進出，狗洞也別忘了封上。」
他回頭看著覃川有些發白的臉，譏誚一笑，低喃：「小川兒，咱們，慢慢耗。」
覃川在被提上樓的那段時間裡想了無數個脫身的法子，奈何沒一個派得上用場。此人個子比她高，身體比她壯，本事比她強，鼻子比狗還好使，真要鐵了心看住她，就算馬上背後生出十雙翅膀也飛不走。
鉗制住她的手突然鬆了，她連退三步，撞在床上好不容易穩住身體，只聽咣一聲，房門被他用力摔上，還反插了好幾道。她那顆脆弱的小心臟立馬不爭氣地開始狂跳，瞠目結舌地看著他一面冷笑著慢慢走過來，一面還在脫身上的大氅。
「你……你要做什麼？！」覃川趕緊護住自己的領口，想往後退，但後面好像是床，這位置簡直是大大的不妙。
「你說我要做什麼？」他