白先勇的《遊園驚夢》調全文長達一萬七八千字，約是《台北人》諸篇平均長度的兩倍。這篇小說的結構形式和主題含義，都十分難深複雜，我們必須細細咀嚼，反覆玩味，才能開始徹底明白故事情節的微妙發展，進而逐漸領略體會蘊含其內的妙旨異趣。這是一篇描繪極端細膩的精作，同時也是聲勢異常浩大的巨作。我肯定認為，在中國文學史上，就中短篇小說類型來論，白先勇的《遊園驚夢》是最精彩最傑出的一個創作品。
我們討論過的《台北人》小說裏，另外也有幾篇，十分難解，例如《孤戀花》和《那片血一般紅的杜鵑花》。但這幾篇的困難，在於其神秘性質與對靈肉問題的探索。所以，我們主要是憑著對生命的直覺體認，和敏銳感受，來瞭解或嘗試瞭解其中的奧妙旨意。換句話說，我們欲瞭解這幾篇小說，只須秉具敏感和直覺，並不需要什麼特別的學識。《遊園驚夢》就不大一樣。我們欲深切領會此篇的內涵，則除了對人生的洞察力，還必須有相當程度的學問知識——特別是關於中國戲曲方面的學識。譬如，我們若不明白《遊園驚夢》這出崑曲的內容和由來，就對這篇小說的結構和含義，兩方面，都不可能有深切透徹的瞭解。
《遊園驚夢》崑曲戲劇，源自明代劇作家湯顯祖（一五五○至一六一六）最有名的一部作品《牡丹亭》。
這個劇本一共有五十五齣，中心故事是說杜大守的千金杜麗娘，待字閨中，因春色惱人，到花園一遊，回房入睡。夢見和一個從未見過面的書生柳夢梅，在園中牡丹亭上交歡，醒來之後就患相思病去世。後來果然有柳夢梅這樣一個人，使杜麗娘還魂復活，結婚團圓，所以劇本又名《還魂記》。
《遊園驚夢》崑曲，便是由《牡丹亭》的第十齣《驚夢》改編而成，劇情即杜麗娘春日遊花園，然後夢中和柳夢梅纏綿性交那一段。此戲又可分成「遊園」和「驚夢」上下二齣，遊花園的部分是「遊園」，白先勇在小說裏，藉徐太太的演唱，摘錄下唱詞中比較有名而且含義深長的句子。可是杜麗娘入夢以後，與柳夢梅交歡的「驚夢」部分，其熱情大膽的唱詞，白先勇全沒引錄，卻以錢夫人的一段對往日和鄭參謀私通交歡的「意識流」聯想來取代。而這一大段藉由象徵或意象表達出來的「性」之聯想，熱情露骨的程度，和「驚夢」唱詞相當。如此，錢夫人彷彿變成了杜麗娘，在台北天母竇夫人的「遊園」宴會裏，嘗到了「驚夢」的滋味。
錢夫人，藝名藍田玉，便是這篇小說的主角。她現在大約四十齣頭，以前在南京，清唱出身，最擅長唱崑曲。有一次錢鵬志大將軍在南京得月臺聽到她唱《遊園驚夢》，動了心，便把她娶回去做填房夫人。當時錢將軍已經六十靠邊，她才冒二十歲，錢將軍把她當女兒一般疼愛，讓她享盡榮華富貴，但顯然兩人之間沒有性生活可言。錢夫人是個正經規矩的女人，也明白並珍惜自己的身份。可是因為「長錯了一根骨頭」，她癡戀上錢將軍的參謀鄭彥青，並顯然和他有過一次私通。可是不久，在她替桂枝香（得月臺唱戲的姐妹之一）請三十歲生日酒的宴會裏，錢夫人的親妹妹月月紅，終於把鄭彥青搶奪了去，錢夫人因此而心碎。此後不久，錢將軍病亡。這便是錢夫人的過去背景。
今日，守寡多年而已喪失青春年華與富貴社會地位的錢夫人，遠離舊日的相知朋友，獨自居住在台灣的南部。《遊園驚夢》的小說情節動作，便是錢夫人應邀來台北參加桂枝香（竇夫人）所開宴會的始末。小說從錢夫人抵達竇公館開始，到宴會解散而終結。
從客觀角度來看，也就是說，從錢夫人之外的任何在場旁觀者眼中看來，竇夫人的宴會是華貴無比，成功無比，充滿歡笑，充滿樂趣的。在金光銀光閃爍的富麗廳堂，安享受用仙食一般的美味佳餚，衣裙明艷的客人，互以花彫致敬乾杯，餐畢還有唱戲的餘興節目，鑼鼓笙簫都是全的。這豈非天上人間！可是從錢夫人的眼睛來看——小說主要採用錢夫人觀點——由於宴會裏的人物和景象，觸動她對自己往事的記憶，於是在她的心思中，過去逐漸滲透入「現在」，使她發生一些今昔的聯想。等到幾杯花彫下肚，酒性模糊了理性，她就更有點分辨不清今昔，恍恍惚惚的好像把自己多年以前的事重新又經驗了一次似的。
為了創造「舊事重演」或「過去再現」的印象效果，作者在這篇小說裏大量運用了「平行」技巧（parallelism）。在討論《台北人》別篇時，我曾多次談到白先勇的對比技巧，可是「平行技巧」這個名詞，我好像還是第一次提到。其實，這一技巧也是白先勇的專長，用得不見得比「對比」少。《台北人》的主題，既是今昔之比，作者多用對比技巧，是理所當然的事。可是在《台北人》裏，作者亦一再製造外表看來與過去種種相符或相似的形象和活動，做為對於人類自欺的反諷。這就需要大大依靠高明的平行技巧。在《秋思》裏，華夫人的南京住宅花園種有「一捧雪」，台北住宅花園也種有「一捧雪」，此即作者採用平行技巧之一例。或如金大班，當年愛上會臉紅的月如，今日又對同樣會臉紅的青年男子發生柔情，是另一例。
實際上，「對比」和「平行」這兩種技巧，時常可以同時並存，譬如《一把青》裏，小顧一方面是郭軫的對比人物，另一方面又是郭軫的對等人物。除了《遊園驚夢》，《台北人》裏運用平行技巧最多的一篇，恐怕就是《孤戀花》。只是，在《孤戀花》裏，作者似乎不存心強調形象與實質的差異，反而把形象和實質合為一體，暗示娟娟就是五寶，此即何以《孤戀花》一篇，較無反諷或社會諷刺的含義。
《遊園驚夢》裏平行技巧的運用，遍及構成一篇小說之諸成分。現在，我就按照討論《一把青》裏對比技巧的方法，探討一下作者如何將平行技巧，運用在《遊園驚夢》的人物、佈景、情節、結構和敘述觀點上。
為了經營製造「今即是昔」的幻象，作者使竇夫人宴會裏出現的一些人物，和錢夫人往日在南京相識的人物，互相對合。首先，今日享受著極端富貴榮華的竇夫人，便相當於昔日的錢夫人自己。竇夫人「沒有老」，粧扮得天仙一般，銀光閃爍，看來十分「雍容矜貴」。「竇瑞生的官大了，桂枝香也扶了正」，正如昔日錢鵬志是大將軍，而藍田王是「正正經經的填房夫人」，不比「那些官兒的姨太太們」，竇夫人講排場，講派頭，開盛大宴會請客，恰似往日「梅園新村錢夫人宴客的款式怕不噪反了整個南京城，錢公館裡的酒席錢，『袁大頭』就用得罪過花啦的」。桂枝香有一個佻達標勁、風騷潑辣的妹妹——天辣椒蔣碧月。藍田王也有一個同樣性格的妹妹——十七月月紅。和「正派」的錢夫人一樣，竇夫人也是一個正經懂事的姐姐：「論到懂世故，有擔待，除了她姐姐桂枝香再也找不出第二個人來。桂枝香那兒的便宜，天辣椒也算撿盡了。」
蔣碧月，當然就是月月紅的投影。兩人都搶奪過親姐姐的男人，都「專揀自己的姐姐往腳下踹」。兩人不但性格作風一樣，連相貌打扮也相倣：在南京梅園新村錢公館開的宴會裏，「月月紅穿了一身大金大紅的緞子旗袍，艷得像只鸚哥兒，一雙眼睛，鵑伶伶地儘是水光」，今日在竇夫人的宴會裏，「蔣碧月穿了一身火紅的緞子旗袍，兩隻手腕上，錚錚鏘鏘，直戴了八隻扭花金絲鐲，臉上勾得十分人時……愈更標勁，愈更桃達」，「一對眼睛像兩丸黑水銀」。
程參謀——今日竇長官的參謀——顯然就是往日錢將軍的參謀鄭彥青之影像，兩人同是參謀身份，而「程」「鄭」二姓，在發音上也略同，程參謀和錢夫人說話，正如鄭參謀以前那樣，開口閉口稱呼「夫人」。他的軍禮服外套翻領上，「別了一副金亮的兩朵梅花中校領章，一雙短統皮鞋靠在一起，烏光水滑的」；他笑起來，「咧著一口齊垛垛淨白的牙齒」。而錢夫人記憶中的鄭彥青，籠著斜皮帶，「戴著金亮的領章……一雙帶白銅刺的長統馬靴烏光水滑的啪咻一聲靠在一起」。他也「咧著一口雪白的牙齒」。
小說裏，不僅上述幾個重要人物，各有其對等的角色，連一些不重要的小角，也有今昔平行的相等對象。例如竇夫人宴會裏，從「天香票房」請來的票友楊先生，「真是把好胡琴，他的笛子，台灣還找不出第二個人」。其身份，恰好相當於南京錢夫人宴會裏，從「仙霓社」請來攏笛的「第一把笛子吳聲豪」。又替竇夫人辦酒席的大司傳，以前是黃欽之黃部長家在上海時候的名廚子，來台灣以後顯然才被竇長官高金聘來。其身份，亦可比當年錢夫人在南京辦酒席時，「花了十塊大洋特別從桃葉渡的綠柳居接來」的大廚司。
小說的地點背景或布設，亦呈今昔平行或相等的現象。竇夫人今日之盛宴，富貴豪華的程度，可比十多二十年前錢夫人的那些「噪反了整個南京城」的華宴。而此盛宴又特別和錢夫人臨離開南京那年，替桂枝香請三十歲生日酒的那次宴會，遙遙平行相對。竇夫人宴會的氣派和金光閃爍、華麗無比的景象，作者用極端細膩的筆觸，予以精彩描繪，讀者自當細品慢賞，這裡無法