浙西方定，淮西這邊卻悄悄地招聚兵馬，在一個晚衙剛結束的夜裡，溫杞站在蔡州州府所在的子城前，望著怒不可遏的吳元濟領著親兵殺往子城中ㄧ處十分豪華的宅邸。
溫杞冷冷地聽著宅邸中傳來的尖叫與哀號，他的身子看起來有些單薄，多年在藩鎮間折衝來去、披星戴月的日子，讓他本來就不算強壯的身體更加瘦弱，最近更是勞心勞力，因此瘦得嚇人。他看著腳下瑟瑟發抖的男子，是個僕從打扮的年輕人，突然笑了：「抖什麼？我這不就放你回去了？」
年輕人囁嚅著嘴，也不知說了什麼，溫杞用小指剔了剔眉，平靜地說：「你是韋尚書派來的人，他曾經做過我的主考官，一日為師也是師，我不殺他的人，但是你好像該還我些什麼？留下手好呢？還是腳呢？」
年輕人嚇得渾身打顫，最後溫杞才說：「也沒必要嚇成這樣，我只要你做一件事。」
「請……請請請說。」
「你去看一眼陸兵馬使家的樣子，然後回京如實轉告尚書……」溫杞淡淡地說，明知那所宅邸中必是滿地血污：「但是，告訴尚書，是陸兵馬使殺了吳大帥，也殺了我。」
那個年輕人嚇壞了，抖著嗓說：「這這這不是……」
「是騙了尚書沒錯，不過我想，你看過那個樣子，應該會說得煞有其事吧？」溫杞冰冷地睨了他一眼，嘴唇卻帶著一絲笑意：「你應該不會忘記，你在淮西還有妻兒吧？」
年輕人瞪大眼睛，正待否認，溫杞不耐煩地撇了撇嘴：「別想騙我，把他們帶出來。」
有人把一個女人押出來，她臉上稚氣未脫，手上抱著一個嬰兒，溫杞看著那個年輕人：「去不去？」
「我……我去……」年輕人咬著牙說。
溫杞頷首，命人將他鬆綁：「我知道你在想什麼，你在想告訴尚書，派兵攻陷淮西後再來找妻兒。我可以告訴你，我手上的人質很多，他們身上都系著期限牌，時間一到，就是一刀一命了。」
「若是我去騙了尚書，你怎生得知？」年輕人看了他一眼，勉強鼓起勇氣說：「若是尚書識破，又待如何？」
「朝廷如果知道大帥出事，肯定大肆慶賀、遣使來嘉獎兵馬使，這樣我不就知道了嗎？到那時，我就會放了他們，至於尚書識破……」溫杞走了幾步，似乎還在考慮處分，而後才輕笑著說：「那我除了責怪你辦事不力，還能如何？」
似乎有一種氣氛漫開，年輕人垂首，無聲地嗚咽起來。
不只是兩京，淮西鎮內亂，兵馬使殺了吳元濟一家的耳語，也在淮西以外的藩鎮散播開來，其他藩鎮在城下的姦細，也都紛紛將此事告知自己的主子。淮南鎮也是最先得知情報的藩鎮之一，此事自然也很快就傳到李千里耳中。
「溫杞也死了？」
「是的。」淮南留後點頭說。
李千里眉頭深鎖，又問：「可靠嗎？」
「這是我們埋在淮西多年的卧底，絕對可靠。」淮南留後說，向李千里膝行幾步：「大帥，不趁機吃下淮西，更待何時？」
李千里心緒有些紛亂，一時間也說不清楚是什麼感覺：「不是還有那個陸兵馬使嗎？」
「淮西比他資深的人也不是沒有，他殺了主子，底下人趁亂鬧起來，也就是一團亂了。」淮南留後說了一通。
李千里倒是一個字也沒聽進去，只是在聽到那兵馬使名字時，覺得有點耳熟：「他與從前淮西的陸判官是什麼關係？」
淮南留後一愣，詳問了名字後才說：「是父子。」
李千里的眼睛緩緩眨了一下，追問：「所以這個人跟溫杞不是同路的了？」
「很顯然不是，不是連溫杞也殺了嗎？」
李千里沉吟片刻，依然不為所動：「等待朝廷的說法吧！不要輕舉妄動。」
「大帥！機不可失啊！」淮南留後急急地說，語氣也不自覺地加重了：「大帥到底在遲疑什麼？」
李千里抬起眼，森冷地掃了他一眼，不容質疑地說：「我了解溫杞比你深，他不是這麼容易就可以殺死的男人。」
「大帥！這可是千真萬確的消息啊！」淮南留後不死心地說。
李千里望著他，沉沉地說：「對我而言，從淮西出來的，就沒有什麼是千真萬確，除非我看見溫杞死在我眼前，否則就是頭顱，我都懷疑是假的。」
但是不是每個人都跟李千里一樣對淮西存疑，淮南守邊的鎮將們早已蠢蠢欲動，連帶宣武、武寧諸軍也都磨拳擦掌，想進攻淮西，紛紛到處籌糧調兵。
由陝虢觀察使處，將這個消息傳到兩京，永貞皇帝大喜過望，一疊連聲下令要進剿淮西，柳劉等人，也奉命寫好賀表進獻。二王與韓泰等人，則意欲藉此一役奪取神策軍。
然而，韋尚書派出的密探，也已經回到西京，他確切地告訴韋尚書，溫杞與吳元濟已死。但是韋尚書只是點點頭，命他退下，隨後來到李貞一家中，商議此事。
「我想淮西的消息可能是真的，細節上都符合，兵馬使與溫杞不合已久，殺他也是可信的。」韋尚書說。
李貞一坐在韋夫人靈前，垂首說：「所以你想讓秋霜儘快進攻淮西？」
「如果他不領軍，上面恐怕就要派神策軍出去了，神策軍如果打下淮西，要再撼動今上，可就難了。」
李貞一耷拉著眼皮，像是在打盹，半晌才說：「你說你信你那個密探，是因為他說的消息都符合？」
「是。」
「他的態度呢？」李貞一問，聲音像是在做夢一樣飄渺：「溫杞剛從西京逃出去、浙西剛攻下、淮西剛遞了請立的文書後，就亂了？有河朔三鎮跟淄青撐腰、又等他爺死去很久才發喪的吳元濟，會這麼容易就被殺了？我總覺得從大勢上看，不可能。」
韋尚書卻不贊成，笑著說：「他偽造這個消息，圖什麼？大家此時都想攻他，這不是腹背受敵嗎？」
「螳螂捕蟬，黃雀在後……」李貞一幽幽地說，並沒有點破這一層，淡淡地說：「只是不管怎樣，淮西都是要打的，這樣也好，他們一定想用神策軍，那就讓他們去，我該做的都做的，就只是在等著他們動呢！」
果然，隔日就以替吳少陽哀悼為由，輟朝數日，除了翰林學士，所有臣子都見不到皇帝。通往兩儀殿的門關起，李貞一站在政事堂上往後看，目光凌厲。
當日，韓泰與右神策軍大將軍以商議行營諸事、觀看新陣式為由，傳書給右軍行營的所有將領，命他們到西邊的奉天行營聚集。韓泰與大將軍並轡而出，心中想著王叔聞在他臨行前的話：「七郎，成敗在此一役，陛下將所有的一切押在你身上，望你忠於國事，必要時，要狠下心腸。」
通往奉天的路上是一片往上爬升的路，沿途可以見到層層梯田還有山腰上一個個的窯洞，依稀看見窯洞門上懸著幾隻風乾的山雞、豬肉等物，韓泰想著當年犖山之亂、陘原兵變，皇帝們都曾經逃來此地，以此為基地反攻西京……他的手微微發抖，這場奪權的會議是他策劃的，抓住了所有行營的將領後，全部換成自己的親信，然後殺掉左軍所有的內侍……他平時並不特別信佛信道，此次還是讓妻子去求了個符咒放在甲胄內。
「天若有靈，庇佑吾皇、庇佑大梁……」他口中喃喃地祈禱著。
韓泰的策劃相當隱密，右軍行營的諸將以為是右軍即將出征，所以紛紛整裝要趕往奉天。
劉珍量等人本來也沒有察覺，只是在左軍例行操練的時候，隔壁的右軍卻像是放大假似的一群一群在禁苑裡烤火炙肉，香得讓左軍根本無心操練，一個個往右軍那邊靠。
左軍的小校一邊忙著把人趕回去，一邊吼了右軍一聲：「喂！右邊的！你們家沒個大人了嗎？不操練龜縮在這裡像他娘的什麼話！」
右軍哈哈大笑，啃著雞腿豬骨說：「爺娘不在家還練個屁？」
劉珍量例行地來巡視，看右軍那一副散漫的樣子很不滿意，問了小校後，有些詫異：「都不在？誰不在？」
「標下去問明白。」小校說，奔去問明後，跑回來說：「中尉，從大將軍、行軍司馬到行營將領都不在。」
劉珍量矍然開目，急問：「去哪裡了？」
「不知道，聽說是往西邊去了。」
劉珍量脊背上一麻，起身走了幾步定一定心，隨即說：「叫二十個人來，分別到右軍的行營里看看他們大將在不在，要是在，就說是我問的，其他人都去哪裡了？務必問明了！」
小校銜命而去，劉珍量召集左軍的兵馬，命他們各歸其位，沒有他的命令不許擅自移動。隨後來到右軍那邊，叫他們的低階軍官聚集起來：「大家辛苦了，左軍今日真是混帳至極，我非把這幫混帳羔子整直了不可，這兩天右軍可以放假，一切防務由左軍擔承。」
「劉中尉，這……」右軍有人遲疑。
「我這就給你們開個手札，若是你們大將軍回來責怪，都是我一人的錯。」劉珍量說