宣州巡官被抓之後，隔日就下了詔命，貶為一個偏遠小縣的縣尉，著即攆出京城不得逗留。此事在西京迅速地傳開，就連原本他會被殺掉的耳語，也從兩儀殿的內侍那裡傳出來。
西川副使聽說此事，迅速整理行囊，當天就離開西京，以免王叔聞將他宰了。西川副使溜回西川的事，也在諸藩鎮派來商議稅賦的幕官中傳開，在可以避開朝廷耳目的城南，幕官們秘密地聚集。淮西派去的代表，也就是溫杞的學生，將這些消息帶回給溫杞。
「老師，這下子雖然知道誰能向永貞進言，但是王叔聞恐怕也不會給我們面子，前些日子去見太師，他只是一味瞎扯，我看也是使不上力的。」跟虞璇璣年歲相仿的年輕巡官烹了茶，放在溫杞案上。
「看來只有越過王叔聞，直接請見永貞了。」溫杞伸直了腿，輕輕捶著：「只是他現在不比當年在東宮，一舉一動都有更多眼睛看著。」
「主母好見，小婢難纏。」巡官說。
溫杞微笑，那種淡淡的、帶著一絲懷念的笑容讓他的臉看起來多了幾分柔和，不知是想起了什麼，他輕呼了一口氣：「是不好見，不過我們給了王丕不少錢，該是他還債的時候了。」
王丕並沒有推託此事，只是說要花一點時間安排，溫杞也就耐心地等候，過了幾日，王丕的家奴來通知他可以入宮，但是只有一刻鐘時間。溫杞便整理儀容，帶著淮西的一份重禮，入宮晉見。
他十分耐心地等候，等著一批又一批不同的人來見過永貞皇帝，幾乎都是紫袍緋衫，隨便哪個都是百姓想不到的高貴人物，但是在他那雙淺色的眼睛中，這些人都沒有留下影子。
終於輪到他，捧著呈有重寶的匣子，他在永貞皇帝榻前鄭重地三跪九叩以盡臣禮，在一陣模糊的聲音後，有一個年輕女人的聲音說：「溫掌書請起、請坐。」
溫杞再拜謝座後，又聽那個女人說：「陛下問你這一向可好？」
「臣鄙賤之身，蒙君下問，不勝惶恐，臣一切均安。」
「陛下說，吳大帥仙逝是一大損失，他與你有知遇之恩、賓主之誼，想必更加難過。又一路奔波，實在辛苦了。」
「確實如此，然而食君之祿，臣為陛下效勞，旦夕不辭。」
永貞皇帝並沒有問淮西吳元濟如何，只讓那女人問：「你帶來的是什麼？」
「乃是一件重寶，臣眼拙，看不出是什麼，想請陛下為臣鑒定。」溫杞說，自有內侍接過匣子打開，裡面是一個紅玉臂釧：「玉釧內有兩行針筆字，臣雖能判讀，卻不知這是否是宮中之物。」
永貞皇帝眨著眼，而那年輕女人拿起玉釧，背著光，低聲唸著：「上柱國遼東郡王高麗王臣高武進奉……」
永貞皇帝睜大眼睛，女人翻過玉釧，又唸另一行字：「河橋柳，占芳春，臨水含煙拂路……」
永貞皇帝嘴上嘟囔，女人湊過去聽了：「這是哪裡得到？」
「這是下官無意間得到。」溫杞說。
女人微微沉吟，低聲說：「確實與睿真太后失蹤時身上所佩的東西相符，但是此事流傳甚廣，很難說不是偽造的。」
「所以下官才說，不敢判斷，可逕送華清宮，請上皇聖斷。」
永貞皇帝點頭，女人將玉釧放回盒子，命人送往華清宮，淡淡地說：「大老遠把睿真太后的東西送來，有勞了，若判定為真，定有獎賞，還請溫掌書回鎮後，再仔細搜尋，可有別物，多謝。」
這話就是逐客了，但是溫杞成竹在胸：「確實還有一些疑似是的。」
「為何沒有一併帶來？」女人問。
「若是一起帶來，有那麼一兩件可能不是，豈不是反被疑心偽造？」
永貞皇帝嘎嘎地說了幾句，女人又問了幾句，才對溫杞說：「你還知道多少？」
「不多，但是也許可以從中找出睿真太后的下落。」
一陣沉默後，女人低聲在永貞皇帝耳邊說了幾句，永貞皇帝點頭，她說：「你先退下吧！」
溫杞微微一笑，叩拜而去，走出兩儀殿後，他問王丕：「裡面女人是誰？」
「是公主，她堅持一定要來看看你。」王丕說。
約莫兩天後，溫杞又被召入宮，這回就不只是永貞皇帝父女，還有兩個鬚髮皆白的老人與一個老婦，公主說：「這是平王、相王、大長公主。」
溫杞拜見過後，平王沉聲說：「明人不說暗語，你那裡還有多少東西？」
溫杞不正面回答，只是微微一笑：「這麼說吧，我拿到的東西，足夠讓我知道神皇陛下還有一個妹妹，而睿真太后是懷胎四月的時候失蹤的。」
此言一出，平王相王與大長公主對視一眼，大長公主問：「太后與那公主都還活著嗎？」
溫杞笑而不答，相王便摸著鬍子說：「你想要什麼？」
「找人嘛……自然是政通人和就好找。」溫杞微笑著說。
「你是要替吳元濟要節鉞吧？」公主說。
「微臣這一路來，聽說朝廷中有些物議，想要將淮西交與他人，依微臣之見，此舉實在是不明淮西局勢。淮西地在申蔡，並沒有太多物產、也不是商旅重鎮，但是又在運河下方，龍蛇混雜，向來難治。故帥好不容易整治淮西，使淮西能夠上下一心歸順朝廷，已屬不易，憑恃大帥遺澤，加上少帥經營多年，淮西才沒有出亂子，此時若是貿然換了旁人，只恐怕有些心術不正的人在軍中煽動，引起大亂……」溫杞緩緩地說，最後又將手中另一個小盒子遞上：「淮西一亂，有些東西自然是找不到了。」
皇親們打開盒子，卻是一個只有拇指一節大的蚌型小盒，這麼小的盒子，上面卻刻著細小繁複的圖案，完全是宮中之物。大長公主沉著臉，非常熟練地旋開，裡面是一顆暗紅色的紅豆。
平王相王低聲說了幾句，公主突然說：「茲事體大，干係太后與皇室，你且在外候著。」
溫杞退出，大長公主便說：「這些確實都是太后的東西，這麼多年，也有不少人假冒過，但是沒有人能拿出這些物證來，太后失蹤時，身懷有孕一事，也沒有多少人知道，我看有七分是真。」
「即便是真，淮西手上扣著這些物證或者人證而不上奏，反而拿來跟朝廷討價還價，也是其心當誅。」相王哼了一聲說。
大長公主把玩著那個蚌盒，淡淡地說：「確實，不過寶寶心裡還想找親娘，生要見人、死要見屍，好不容易找到這條線，斷然不會輕易放過的。」
「關鍵不在太后，而在淮西。」平王理著鬍鬚，把一大把花白的鬍鬚拉開：「如果我們短時間內沒有辦法吃下淮西，那樂得讓他們去。但是如果我們要儘快攻下淮西，打下來之後抓住溫杞逼問也不愁他不說。」
「阿爺，你覺得呢？」公主問，永貞皇帝喃喃地說了幾句，公主轉述：「為母盡孝，理所當然，既是淮西有本事找到太后，那就給吧！」
大長公主點頭，但是平王卻不同意，極力勸諫，但是永貞皇帝都搖搖頭，相王在旁邊坐著，擰眉說：「我想，下詔獎勵淮西尋找太后有功，所以加授節鉞呢？他們如果獻不出太后，就追究他們欺君、把吳元濟逮起來宰了。」
永貞皇帝點頭，於是便把溫杞召入，他也沒有異議，就這樣離去。
消息傳到劉珍量耳中，他覺得有些不妥，一抬頭，卻看見崔宮正經過，連忙上前：「阿母。」
「二郎。」崔宮正應了一聲，兩人一路同行，她淡淡地說：「聽說你幫了王學士一點忙？」
「舉手之勞。」
「嗯，應該的……我雖然不贊成王學士他們的主張，但是他們若是垮了，陛下危矣。不過你也不要做得太明顯，以免你義父起了疑心。」
「兒自當暗助陛下。」劉珍量應承，又低聲說：「阿母知道淮西的事嗎？」
「聽說了。」
「兒子覺得，那個淮西溫掌書並不尋常。」
崔宮正看了他一眼，劉珍量湊在她耳邊，把上次去關東的來龍去脈都說了一遍，崔宮正沉下臉：「此事當真？」
「上次的事是一團爛帳，我們誰也沒敢告訴神皇陛下，得過且過。但是我後來仔細一想，他雖說是主父的外援，但是在田鴻政去成德之後，他又入京，那次見了義父與戶部尚書。說了什麼不清楚，但是後來戶部就堅持不再給成德錢，於是成德嘩變，而後主父說服神皇陛下派出神策軍，秘密奔襲卻全軍覆沒，我後來查問，神策軍一到那裡就發現中了埋伏，而且對方早已守株待兔，神策軍的人是不會跟成德有關連的。在那之前，溫杞就已經到了成德，這點，我去問過御史台，確實是如此，換言之，是他砍了義父一刀，也坑了主父，害得主父在河北調停的苦心付諸東流。」劉珍量一一分析，輕聲說：「從那之後，淮西看似沒有動靜，但是河朔三鎮都傷了元氣，朝廷也有損失，獨他淮西無損……」
「無損無傷就是增長……」崔宮正低聲說，劉珍量陰沉地點了點頭，