重陽節後，那衝天的菊香暫歇，圍繞著西京的樹海似乎一朝醒來就全部被染過似的，傍晚時分，站在永安宮的梯台上登高望遠，南方的慈恩寺塔像是沐浴在大火之中，隱隱有種不祥。
劉珍量巡視了永安宮的建築情況，隨後轉往翰林院，剛在玄武門前下馬，就看見王丕站在門內走來走去，一見到他，連忙過來：「劉大監。」
「王學士。」劉珍量拱手作揖，貌似恭敬。王丕把王叔聞的事說了，劉珍量沉吟半晌：「這事一定是我義父授意這麼做的，既然是他老人家的事，我也不好辦了……再說，王侍郎橫豎已經做了侍郎，又何必看重翰林學士的位置？要見陛下也不過是多幾道手續的事罷了。」
「噯呀！劉大監，你這不是跟我抬杠嘛！翰林學士憑腰牌可隨時出入兩儀殿，傳旨擬旨皆可過問……」王丕哇啦哇啦地說了一堆翰林學士在皇帝身邊的特權，劉珍量假作不知，嗯啊應付，心中暗自嗤笑：「劉大監，好不好麻煩你去疏通疏通，容叔聞兄回翰林院？」
劉珍量搖頭，假作惋惜地說：「我義父立定主意要乾的事，誰能勸得動？只能委屈王侍郎了。」
說著就要離去，王丕連忙一把拉住：「劉大監，這事你不能不管哪！」
劉珍量停下腳，但笑不語，王丕心頭一驚，低聲說：「我知道求你辦這事不易，但是你要的也不容易，總得容我周旋……」
「大家都退一步，我說服院使讓王侍郎可以入宮，學士替我去求陛下，等那事辦下來了，我保證王侍郎再入翰林，如何？」劉珍量是個謹慎人，自己要的東西，倒是一字也沒有說出確實的名稱，又說：「只是陛下若是當面問起，我是不能應的，我上面還有幾層兄長叔父呢！」
明明是深秋，王丕額上卻沁出密密一層汗來：「容我周旋、容我周旋……」
劉珍量沒有說話，只是定定地看著王丕，帶著一點高傲，卻很明顯地點了頭。
驚慌過後，王叔聞開始反省這整個體制上的問題。
騎著十年的老驢子慢吞吞地走過十餘年不曾改變的返家路線，王叔聞發現自己因為跟永貞皇帝太親近，所以從來沒想過當他們從東宮改到太極宮後，消息的傳遞也會成為表現權力的一環。
「所以，除去宦官就要儘速進行了……」王叔聞暗自說，低聲吩咐自己的老僕：「去韓泰家，請他明日晚上過來一趟。」
剛走到家門，就看見門前拴著一隻從未看過的馬，毛色鮮麗、鞍飾華美，一副很不耐煩的樣子，在嚼著門前的草料。王叔聞翻身下驢，入家門，還未問是誰，就有一個錦袍錦半臂、戴著錦帽的男子奔出來：「王學士。」
「足下是？」
「某是西川副帥。」
一聽這個頭銜，王叔聞就知道他的來意，因他在西京走街串巷，到處攀交情的事情已經傳遍，所以也懶得跟他多說，只想問：「足下怎麼會來尋我？」
「某早就想來拜見，只是不知學士住在何處，前些日子問了我家大帥親侄孫小韋相公，小韋相公說此事只有學士說了才算數，故而來尋。」那西川副帥也據實以告，拱手說。
「這事我沒什麼可說的，韋大帥官拜太尉，位極人臣，西川也是個富得流油的地方了，做什麼還要貪東川？」王叔聞心情惡劣到極點，西川的事也是不論哪個黨都不可能允許的，因此斬釘截鐵地拒絕。
「王學士，話不是這麼說……」西川副帥擋住王叔聞去路，又把他對李貞一說的那些話從頭說了一遍。
「你們西川一年的收入是多少？上繳到朝廷的又是多少？十成里只怕連一成都不到！還年年要糧要錢要兵，當初只抄了東川不抄你們，是因為上皇念著西川百姓在犖山亂中護明皇帝有功的情份，不忍從百姓口中掏食，才讓睜一隻眼、閉一隻眼，盼你們好生對待百姓，還了老一輩的情份。現在新君登極、上皇退居華清，就沒有這麼好說話了，不要打量著朝廷是個不痴不聾阿家翁就想打迷糊帳！御史台跟度支司里都有你們的老底，不辦你們，就是要你們夾起尾巴好生侍奉新君，要是再胡言亂語！休怪我上報陛下，收了你們這群雜妖！」
西川副帥嘿嘿冷笑，也動了火氣：「王學士，你的口氣不要太大，某與那些粗魯無文的河北鎮將不同，也是進士出身，此番進京，也看得出你想做什麼，但是朝廷根本不聽你的，你就沒想過，這是什麼原因？」
一言打中王叔聞的心病，他閉口不語，西川副帥心中暗喜，索性出言恫嚇：「我家大帥乃奉天功臣，是與西平王齊名的南康王，入川二十年，使土缽不敢東進，天下誰人不知？就是上皇神皇詔見，也稱『成武公』而不名。國家有事，老臣可議，只要大帥進言支持，王學士又何愁功業不成？這樣的人物，今日有事相求，只要學士與陛下進一言，日後大帥必有酬報……若是學士執意不肯，哼哼……日後自然也有『報答』的機會。」
「你在恐嚇我？」王叔聞咬牙切齒地說。
西川副帥以為此計生效，得意洋洋：「不敢，只是想請學士判勢而行。」
「你這話也對李國老說過？」王叔聞冷笑。
「李國老明白這些道理，但是只是用些廢話來搪塞，而後某仔細思量，他就是答應，也無力說服陛下，能夠說動陛下的人，只有王學士……」
王叔聞咬著唇，他當然知道如果能爭取到韋大帥就有了贏面……他的臉色慘白，嘴唇卻咬出血來……
下棋要分出勝負，就要有規則、有範圍……李貞一帶著笑，卻又含著宦場心得的話語突然跳了出來。
李貞一有機會、也有資格接受西川的酬庸……王叔聞低著頭，如同下棋時迅速回想對手的棋路，他心中也飛快地猜測著李貞一之所以拒絕的思路。如果中書令同意，他是可以說動三省同意此事的，也許要花一些功夫，但是不是不可能，如果得到韋大帥的幫助，李貞一就可以從這些老臣與外藩著手，以一些有份量的輿論攻擊新政……
但是他沒有！王叔聞又想起李貞一口中的『棋盤』來，即使是很難，也要把棋盤用到底……他突然明白，李貞一的拒絕，不只是站在自己的考量，也是在為梁國的未來打算，因為東川一併，西川就會成為割據一方的勢力，猶如在靠近心臟的脅下放著一把刀那樣危險……
「此事不可能，你回去告訴韋大帥，請他不要再打東川的主意，你請吧！」王叔聞將手一讓，不再多言。
西川副帥大怒，竟一把抓住王叔聞的手，用力一扳：「混帳！你竟敢拒絕韋大帥！」
「李國老拒絕，是為了國家，我拒絕，也是為了國家。」王叔聞奮力一掙，只覺得左腕熱辣辣地生疼，但是他還是站直了身子：「我雖然出身寒微，以伎侍君，卻不是佞幸之徒，你滾回去告訴韋大帥，他有什麼招數，儘管向我來！他是名門望族、三朝老臣，我不過是一介草民出身，但我情願以死相拼！」
「你！」西川副帥氣憤至極。
「你最好趕快滾回去，否則，我要你的命！」王叔聞森冷地說。
然而，西川副帥並未喪命，因為韋左丞看在韋大帥的面子上，極力向王叔聞勸說，請他不要把這事鬧大。最後，王叔聞也放棄了原本想發出詔命誅殺西川副帥的想法，畢竟，他並沒有足夠的實力與韋大帥相拼。
此事過後幾日，王叔聞收到來自內廷的消息。
有如一場鬧劇，王叔聞還沒把私人的東西打包完，就又把東西放回原處，只是此時已無心如不久前那樣興緻勃勃地布置，捲軸整包放在架上、筆硯文具連盒蓋都沒打開，似乎隨時要走、又欲去還留。
看著案上送來的新詔命，沒有還他的翰林學士，只准他三五日入翰林院一次，另外，也特別賞穿紫袍。他清楚地記得適才來傳旨的時候，旁邊的小內侍手上有一套紫衫袍服，但是卻只將詔旨給他後，並不給他紫袍。
「好了，去歸先生那裡。」內侍故意在他面前朗聲說，歸先生是永貞皇帝的侍講，也是正式的門下省給事中，與王叔聞的身分完全不同。傳旨的內侍手捧著另一份詔旨，帶走了那套紫袍。
這分明是示威！王叔聞咬著牙瞪視，並沒有察覺眼睛已經紅了……
「叔聞？」韋左丞探頭進來，王叔聞懶懶地應了一聲，他小心地說：「你還好吧？」
「沒給那些閹奴氣死就是萬幸。」
「怎麼了？」
王叔聞把事情始末說來，恨不能寢其皮吃其肉似的：「他們把我當成什麼了？當著人賞一巴掌、私下揉一揉、再公開踹一腳？」
「唉，這不是還揉過了嗎？」韋左丞小心翼翼地說，見王叔聞瞠目看他，也不免有些退縮，卻還是吶吶地說：「你別這樣看我，翰林院使已經有上百年不管學士們的事，他們祭出這招整你，這就已經是恨你入骨，能夠讓你再回來已經是奇蹟，再給你一點顏色是免不了的……」
「翰林院使是什麼東西？是管理庶務的，什麼時候變成他們來決定學士的去留？