元正的大赦令已是登基大典舉行後的事，李千里等人入宣城後便回到虞氏老宅，不久就收到韋尚書寄來的信。
「這老貨大約是太閑，沒事幹，才會把這些破事講得這麼清楚。」
聞言，虞璇璣噗哧地笑出聲來，看著李千里用不悅的表情，瞪著一邊拍著阿乾、一邊湊在他身邊看信的巴四郎：「我看你也是太閑沒事幹，才來看這些破事。」
「這叫五十步笑百步。」巴四郎一本正經地說。
「知道就好。」
「不過還是差了五十步啦！」
李千里白了他一眼，還是繼續念信，將朝中的情況轉述給虞璇璣知道。她抱著阿坤，輕輕地搖著。
韋尚書說，因為太子刻意示人以儉，所以禪讓大典辦得很簡單，女皇與上皇分別上了尊號，祖孫三人身穿同樣的皇帝冕服，可說是千古未見的奇觀。其中，女皇捨棄了皇后頭飾，與父、子一樣，戴了皇帝的冠冕，九串冕旒遮住她的面容，她與上皇並排坐在新君身後，顯示出這祖孫三代的相承關係……
「龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。魚生魚、蝦生蝦，烏龜養出大王八……」
虞璇璣又噴笑出聲，想也知道這番胡說八道出自誰的口，李千里說：「你想被砍頭可以直接跟我說，我免費為你下刀。」
「我不想砍上面的頭，我想砍下面的，可以嗎？」巴四郎語出驚人。
「你想幹什麼！」李千里瞪大眼睛。
巴四郎毫不猶豫，非常流暢地回答：「我想自宮去做內侍監啊！當內侍多威風，比當皇帝還威風一百萬倍，而且無妻無子無牽無掛，反正最慘莫過於斷子絕孫，沒了下面那煩惱根，還可以理直氣壯、名正言順地一輩子不幹好事，完全不會良心不安，太完美了。」
「如果這是你沒孩子的原因，那我還放心些。」李千里咕噥說。
「其實我沒孩子的原因是因為我太喜歡你了，所以庸脂俗粉都不在我眼裡！」巴四郎竟然噘嘴，嚇得李千里連忙跳開三尺：「哎呀，隨便說說你也相信？其實我本來挺喜歡你的，但是見了小璣後，我發現我更喜歡她，你趕快寫張休書，讓我帶著小璣遠走高飛。」
小璣是巴四郎給虞璇璣起的綽號，自從他住下後，就把所有男女老少都起了綽號，連兩個娃娃都有綽號，一個叫大魚乾、一個叫小魚乾，反正沒什麼邏輯可循。不知為何，雖然這些綽號聽著奇怪，虞璇璣卻不討厭他，她隱隱感覺巴四郎絕不是個普通人，卻不知他的底細，問李千里，他只說『很難說』……
李千里橫那巴四郎一眼，嚴正地說：「朋友妻，不可戲！」
「偶爾一次沒關係！」巴四郎反應奇快，然後把孩子往旁邊一放，就一溜煙地跑走了。
虞璇璣無奈地一笑，只好把阿坤放到搖籃里，想過去把阿乾撿起來：「哎呀，怎麼把孩子丟著就走了？」
「這隻混帳傻鳥！」李千里被他氣到無言，一邊把阿乾抱起來，一邊喃喃地說：「真是賤骨頭，幹什麼答應老師要讓他住到家裡來！」
「他是太老師的親戚？」虞璇璣問，李千里只是嗯了一聲，這種態度引起她的好奇心：「他到底是誰？」
李千里轉過身，把阿乾放到搖籃中，蓋上薄被，他說：「妳想聽真話還是假話？」
誰會想聽假話啊！虞璇璣瞪了他一眼，一轉念，卻問：「都說來聽聽啊！」
李千里背對著虞璇璣，無聲偷笑，一手背在身後，一手輕輕推著搖籃：「假話嘛，他是被天帝踹下凡來的仙人，不照顧他會全家有難。」
「你編假話也編得真一點吧！」虞璇璣哼了一聲，又問：「真話呢？」
「真話就是假話是真的。」
「不想說就明白說！耍我好玩嗎？」
虞璇璣怒吼，李千里充耳不聞，兀自逗弄孩子。卻見阿乾睜開眼睛，定定地看著他，李千里心中一動，猶如反射一般，眼睛微微一眯，竟然發現阿乾竟然也跟著眯了眯眼睛，他滿意地笑了笑，像抓動物一樣，把阿乾從搖籃中抓起來，讓他趴在肩膀上，就往外走。
「去哪裡啊！」虞璇璣連忙問。
「套一句俗話：我們男人的事，女人別管！」李千里神氣揚揚地說，見虞璇璣臉色一黑，又笑著說：「開玩笑呢，我帶他出去晒晒太陽。」
「孩子皮膚嫩，別曬出傷來！」
「沒的事，今天無風日暖，正是曬兒好時節。」
虞璇璣又好氣又好笑，氣的是他顧左右而言他、轉移焦點、不肯老實交代巴四郎的來歷，笑的是他這顧左右而言他的樣子，跟她倒是一個模子出來似的：「說得像晒衣服似的，那你怎麼不把阿坤也帶出去一起曬？」
「偶爾也是要有男人跟男人的時間哪！」李千里一邊說、一邊踩著家居的屐到後院去了。
虞璇璣也抱了阿坤，打開後堂的窗戶。見後院庭中秋日陽光正好，穿過乾枯的瓜藤，李千里一手抱著阿乾，另一手從缸里舀起水來，澆灌竹架下新栽的瓜苗，他的玄衫垂在地上，沾了點塵土。阿乾趴在他肩上，一手抓著他側頭垂下的巾腳，滴下來的口水在李千里肩膀上留下一小灘水跡。
然後，李千里扣著阿乾的腋下，將他舉起，讓他的小手能碰到枯萎的瓜葉，阿乾咯咯地笑著，李千里則是滿口『瓜！這是瓜！』渾不顧手中嬰孩還小得連爺娘都不會叫。
不知道過了多久，有些小鳥飛下來，在不遠處的老槐樹下覓食，李千里蹲在地上，一樣扣著阿乾，像操弄偶人一樣，把他慢慢地蹭到雀鳥附近。但是阿乾不知道這些會跳的東西是什麼，只是盯著牠們看，雀鳥迅速飛到瓜棚上，阿乾努力地轉著頭，卻被李千里抱起來，坐到階前，放在膝蓋上，他遮住臉、又打開，重複著正常成人覺得很蠢的『姨父在哪裡？在這裡！』的遊戲。
虞璇璣則抱著阿坤，阿坤半眯著眼睛，安靜地靠在她胸前，聽著心跳，隔著敞開的窗戶，望著庭院，她輕聲對阿坤說：「真像夢一樣……若是能這樣過下去，就好了，是不是？等妳長大、梳上頭髮、離開家門、去走妳自己的路之前，我們還有好多這樣的日子，是不是？」
李千里坐在階前，虞璇璣望著他腦後被風吹動的巾帶，第一次感覺他的背影不只是一夫當關的悲壯與孤獨，即使在一院秋風中，也沒有往昔那種『無邊落木蕭蕭下』的凄涼，卻有了另一種心情。
等到李千里把阿乾抱回去堂中，窗戶早已關上。而阿坤好端端地躺在搖籃中，虞璇璣則趴在旁邊案上，他探頭去看，見她手下壓著一張花箋。李千里含笑，如在西京時的那個冬天，將她移到自己腿上，順手拿起花箋。
「天清木葉下，不共舊時悲，因憐小兒女，秋涼掩窗扉……」李千里無聲地念著，輕輕摸著妻子光潔的額頭：「愛妻，妳也像個母親了呢！」
他看向一雙小兒女，閑居的日子平靜得不似真實，只是他卻不能專心地定睛在妻兒身上，即使在千里之外，他也能感覺到來自西京的壓力。從前在西京中只有韋黨，而現在則變成了李黨，韋尚書的信帶著一些暗語，足夠讓他明白，他雖在外地，卻是李黨與即將扶持的新君最大的聯繫。如果能成功扳倒太子，李千里無疑會是新君的親信股肱，甚至李貞一與韋尚書都不及他聖眷昌隆，李千里明白，李韋二人，是將梁國未來的十年交在他手上。
而那位新君，又會怎麼看待虞璇璣呢？李千里望著她的臉，他能看出她的價值嗎？還是就算看出了也視為無用呢？他面色凝重，卻聽外頭腳步聲響，卻是春娘奔入後堂。
「郎君，外面有一位夫人，說是我們娘子的從祖姑，要見娘子。」
「娘子正在休息，請她明日再來。」李千里壓低聲音說，而春娘卻有些囁嚅，他問：「怎麼了？」
春娘抖了一下，似乎被嚇壞了似的：「那位夫人帶著刀，說娘子若不相見，便死在我們門前。」
「嗯？什麼？」虞璇璣被吵醒了，春娘又覆述了一次，她問了那夫人的名姓，春娘說了，虞璇璣便起身：「那我還是去看看吧！」
「我與妳同去。」李千里說，一邊要去提劍。
「不用了，應該只是她怕我不見而已，這人我知道，是虞家出了名的一位孤高才女，身子卻弱，殺不了我的。」虞璇璣一笑，把他按回原座，見他表情僵硬，便說：「這點家族裡的往來，我能應付的。」
說完，她便隨春娘到前堂去，從窗外相了一眼，定一定心，走進去：「十一姑，好久不見了。」
虞十一娘轉過身，與虞璇璣一打照面，兩人都是心中一驚。虞璇璣驚的是她雖衣衫高雅講究，發量卻有些稀疏，硬是用假髻扎了髻，容貌衰老枯瘦得像個六十老婦，事實上這十一姑頂多五十。印象中，她的夫家家底殷實，是南陵第一名門何氏中的嫡系。
而虞十一娘驚的是當年與自己齊名、卻身世坎坷的族侄，竟有幾分像故去多年的族嫂宗蕙蘭。即便只是半舊衣裙，卻雙頰微圓、體態豐盈，