在李虞二人的婚宴上，身在關東的台官幾乎到齊，只有河東董監察與淮南河南柳劉二位監察都沒有出現，因為他們全都集中到了武寧鎮戰場上。董監察一直都跟在河東裴節帥處，前腳送走李千里，後腳就從神策軍那裡傳來消息，說是武寧鎮大亂，要求河東軍南移助陣，於是董監察隨即寫信入台，而留在東都的韋中丞當機立斷，命柳劉二位到宣武鎮中待命。此事在李千里回東都後，並無異議，因此，柳劉董三位都還不知道台內又多了一對新人。
李虞合婚一事，雖有韋尚書迅雷不及掩耳的喜帖策略，還是攪亂了東都官場這一池渾水，濺起滿天水花，什麼烏鱉雜魚王八龜孫都跑出來了。李虞二人結婚隔日是旬假，一群留直的東都官員正好趁機來聊這本年最大八卦。
發蒼齒搖的飽學宿儒的老博士撐著手杖，顫危危地抖著長音：「師徒徒如如……如父子，豈有……豈有父子合婚之……之理……咳咳……咳咳咳……嘔……」
「不過他們只差七歲，而且虞里行看起來比實際年齡老，所以還好啦。」娶了自己遠房同庚表姑為妻的東都宗正寺丞說。一邊說，一邊打開婚宴後分送的喜食盒子，尺半見方的紅漆盒裡，放著九子粽與桃華糕，那九子粽用九色絲線綁著，象徵著多子多孫，而那桃華糕則以花染色，內中夾著漬桃脯，糕上放著一張紙，印著『桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家』。
「女人一過三十就顯老，倒是李台主，看著跟虞里行真的差不多。」東都著作郎等宗正寺丞拿刀切了糕，閑閑地拈了一塊放進嘴裡：「做的不錯。」
屬主父派系的東都中書舍人，看也不看那些點心一眼，兀自冷冰冰地譏笑：「說來，李台主還真敢，中晚年有幾個女弟子紅袖添香也不算什麼，只是虞璇璣就是再有才，也是三十多的婦人了，哪比得上青春鮮妍的小女子？再說，婦人家以詩文揚名，大多放蕩，她一非天姿國色，二有官銜在身，若李台主欣賞才華不計較姿色年紀，那也不必娶個女官，若論天下婦人之才，虞璇璣怎比得西川女校書薛虹渡？再說，薛虹渡是李國老為她出籍的，李國老做個便宜媒人，不比韋相公強？」
眾人聽得薛虹渡，都鬨笑出聲，大理少卿打開一顆九子粽：「唷？蓮子的？我說鄭舍人，你也太陰損了，薛虹渡成名是三十年前的事了，李台主娶薛虹渡？是娶做娘子還是做娘？」
「橫豎李台主打小沒娘，這不有娘又有娘子，而且有個娘來，才讓他知道什麼是家教。」中書舍人顯然積怨已久，把精心修剪的美髯一掠：「再說，薛虹渡除了年齡大些，其餘的，跟虞璇璣有哪裡不一樣？」
眾人頓時靜默，宗正丞挑起的一塊糕還插在刀上，大理少卿的九子粽粘在牙上，一顆蓮子骨碌碌地滾出來，半晌，著作郎才幹笑了幾聲：「啊哈哈、啊哈哈……大家怎麼不吃糕啊，糕做的不錯啊……來來，岑博士您老吃點，這糕做得軟，吃著不費勁。」
「粽子包蓮子，那大概還有包栗子棗子松子桃子李子杏子……什麼子的，大家都吃吃看啊……做得真正好。」大理少卿見狀趕緊拿過剪刀把綵線剪斷，一人塞了一個，也往中書舍人那裡塞了一個：「鄭舍人，吃一個，真的好吃不騙你。」
眾人為了避免說話的尷尬，都低頭吃起粽子來，又都偷眼看著臉上冷笑不絕的中書舍人，一見他回看，便好像窺破什麼似地低下頭繼續吃粽子……這人是後台硬還是腰桿挺？薛虹渡雖是才女佳人，卻是天下聞名的妓女，說她與虞璇璣無不同，這不是罵李台主娶個妓女做夫人嗎？中書舍人用手指撥著那個只有孩童手掌大小的粽子，揚眉望向窗外不遠處的鴟尾，那裡是中書令廳的所在。
這頭皇城內議論紛紛，那頭銅駝坊中，新房外的閑人們早已散盡，韋尚書到底是個知情識趣的人，所以主動地刪去了新人隔日拜見長輩的禮數，讓他們回了西京再說。好不容易的新婚之夜，又碰上旬假，又沒有總來破壞好事的乳母，李千里只覺得人生在此時異常美好。
一整晚折騰下來，直到窗外微亮才收手，耐不住倦意的虞璇璣雙手雙腳全掛在李千里身上，沉沉睡去。李千里早已習慣獨眠，而且睡得不深，她稍稍翻個身就會驚醒他。她額上薄薄地沁著一層汗，鑽在他頸間，把汗全擦在他身上，手環過他胸口，摟著他的肩膀，長發本來散著，到了中夜她嫌長發貼在身上礙事，隨手抽了根木釵盤在腦後，露出線條優美的頸背，此時，髻雖然未散，卻已有好幾處發尾跑出來，粘在她光裸的背上。他的手指滑過她背上脊線，感覺已涼的汗水下，是她溫熱的身體。
手往下滑過腰際，李千里稍稍一側，雙手停在臀上，緩緩地揉著，虞璇璣從喉間嗯了一聲以示抗議，身子稍一傾，又把他壓倒。她的手沿著他的肩膀往下滑，強行扣住他的手。她左手的紫玉環帶著她的溫度貼在他指間，他的手往上，環住她的腰，感覺到她的小肚子緊貼在他腹上，拉過絲絮為里的薄被，覆在她身上，她的睫毛扇了扇，紅通通分不清是吻痕抓痕還是她自己發熱的身子動了動，緊抱著她，他自然感覺她的體溫比他高得多，他柔聲說：「我知道你熱，不過蓋上被子才不會著涼。」
虞璇璣沒有回答，安安份份地睡了。看著她的睡臉，他不意外地看見她臉上微微的紋路，十六年前他沒有在她臉上看過……說起來，除了在窗下偷看的那幾次外，他其實只見過她一面。
那時，他終於掌握西平王貪贓的證據，卻還有幾處猜測疑惑，那時，他腦中的政治是非還如小蔥拌豆腐那樣一青二白，所以他以為這世上還有官員能跨越人情去遵循他心目中的是非黑白。於是，他主動找上虞賡，要求虞賡倒戈。虞賡坐在迴廊邊，看著檐角風馬兀自金聲玉振，而後，他手一長，取下風馬，清亮的聲音頓絕，只有濕冷春風吹過。
「秋霜啊，你想斗垮西平王？」虞賡微笑，三綹長髯飄在風中，顯得瀟洒又討厭：「你覺得，我會讓你得逞嗎？」
「西平王貪贓之事，豈可掩蓋！就是拼了這個前途，我也要揭發，台主不會坐視不管的。」
「那你就錯了，我也是御史台出身，棲雲的幼弟是我同庚同榜好友，我了解棲雲比你更深，他這人不出手則已，一出手必萬無一失，這才是他的風格……」虞賡還是淡淡地微笑著，風稍止，他將風馬掛回檐上，手按住須髯：「看在你是御史台後輩，我就給你個忠告：泰山移不動，就先移太行山看看，別這麼認死扣，不死不休，看了就礙眼。西平王確實貪贓，但是單憑此事無足撼動西平王的地位。而且，西平王一倒，朝廷危矣西平王為了維持這個地位，也不得不愛財，因為十餘萬朔方系兵將、三萬親兵都指著他這座財庫。所以，比起西平王貪污的小錢，棲雲和陛下更看重的是朝廷安危，你說，你的彈劾怎麼可能會成功？」
「小錢？八十萬貫民脂民膏叫做小錢？」
「與朝廷比起來，八百萬、八千萬也是小錢。」
「我以為你是西平幕府中的清流，沒想到你也臟污如此。」
「這都是為了西平王、也是為了朝廷。」
「混帳！我要彈劾你！」
「好啊，快彈劾我吧，我身子不好，正想辭官不幹了。」
虞賡半真半假地說，李千里卻沒理會，憤然離開，氣得眼前發昏，只覺得腦袋嗡嗡作響，急不擇路，越走越急、越急越氣，竟一腦門撞在柱子上，頭暈目眩中滑坐在地，額上的痛不算痛，心中對於朝廷、對於藩鎮、對於官員、對於虞賡的期待破滅，才是真正的痛，他不想流淚的，卻覺得眼睛發熱、胸口發悶，不哭不快、不吼不行，索性抱頭痛哭起來。
有一隻溫暖的手輕輕覆在他額上，他以為是虞賡，正想揮開，卻發現摸著他額頭的掌心溫暖柔膩，他抬頭，對上一雙清明的眸子，一雙他追求了一輩子、希望能從人眼中看見的乾淨：「疼嗎？」
李千里無法說話，只知道自己在那雙眸子的注視下，不爭氣地哭著、搖著頭，但是那雙乾淨的眼睛只是注視著他，然後用一種帶著青木香的膏狀東西，抹在他額上，輕輕推開：「這是我做的口脂，也可以拿來化瘀活血……」
李千里傻楞楞地看著她，她絕對不超過十五歲，長得並不出奇，只是中等姿容，若是打扮得宜也可算是個美人，但是此時卻還顯得青澀，卻純真，她認真地盯著他的額頭，努力想推開額上的紅腫，李千里問：「你是誰？」
她笑了，像一抹午後的山嵐：「我是虞岫嵬，我阿爹這人就是嘴壞，讓你受委屈了，很抱歉。」
她有些尷尬也異常熟練地道歉，依然微笑著，李千里卻渾然不覺被辱，只是悵然地望著她的笑靨，是不是再過幾年，她也會變得不再乾淨了呢？她卻說：「我剛才聽家人說，你很生氣地跑了，你坐在這裡，不會是想跳曲江吧？」
「咦？」李千里錯愕了一下，轉頭一看，才發現亂走亂跑，竟來到虞家亭子的里院，出去一箭之地就是曲江。
「不管輸了什麼，活著就有賺回來的一天，死了