東都韋家宅第燈火通明，堂中韋尚書拿了一份〈通婚書式〉，用端楷認真地寫在撒金紅繭紙上，卷好了放在長一尺二寸、寬一寸二分的楠木紅漆函中，再在函面題上『謹上宗夫人閣下 皇朝太子少保吏部尚書彭城郡公駙馬都尉韋據源封自』，用五色線在函中身處的三道路子上纏定。然後又提筆按著書式，以梅娘的名義回了一封答婚書，也卷好放在函中。此時聽得腳步聲響，卻是韋中丞入得門來。
「阿爹找我？」
「是啊，秋霜不擅詩，我真怕他明天的催妝詩不入流啊，你既充作男儐相，乾脆寫了詩以備不時之需吧！」
「還好當年他的座師是阿爹，否則就憑他那平板無趣的詩，怎麼可能中得進士。」
「政才半由天賦半自磨練，文才亦然，唯獨詩心養不成，作不得好詩、為人平實，不一定宦途難成，可惜朝中眾人不明此理，一味以文采華貴高妙為尚……呵呵呵，不過秋霜的詩真是做得很差，要不是我那時順手給他改了幾處，還真不好交差。」
韋中丞一笑，他記得李千里那年考的是七言絕句，二十八個字還勞駕主考幫忙改幾處，可見做詩做得之差，他搖著頭說：「阿爹，兒當年考進士、十幾年前娶婦，也不見阿爹如此操煩，台主莫不要是兒失散的弟弟吧？」
韋尚書呵呵一笑，看著兒子那張與他十分相像的團臉：「若得子如你二人，兄弟齊心其力斷金，別說一個御史台，就是梁國也頂得起來。」
韋中丞在父親面前，收起了在人前那套太平拳和假笑，壞心地說：「還好他是陰表姑生的，不是兒的親弟弟，要有這麼臉又臭嘴又壞心又黑的弟弟，一出生就把他捏死算了。」
「嘖……你還記著當年他脫你褲子的事？」韋尚書一針見血，果不其然看見兒子臉色一黑，於是又捻須笑著說：「都三十五六年前的事了，他那時才兩三歲，見你褲子漂亮，所以想扯下來看看也不算什麼嘛……」
「不要跟我提到這事！一想到就想在茶里放點什麼毒死那臭小子。」韋中丞咬牙切齒地說，可恨哪！那時他五六歲，被居官在外的父親帶去隴西探望表姑，在隴西住了幾日，正喜歡上李家一個與他同庚的女孩、算起來是李千里的堂侄女，想牽牽她的小手去看花，自然不想那黑心小跟屁蟲一起來，結果一踏出門，卻發現腿上一涼，黑心小跟屁蟲竟然從後面把他那件上等紈褲扯了下來：「要不是他後來居中牽線讓我娶得鏡善，我才不做他的副手。」
「鏡善雖是秋霜的侄女，卻跟秋霜一點不像，實在是難得的賢婦。」韋尚書贊同地點著頭。
李鏡善是中丞夫人的閨名，這位比李千里年長數歲的堂房侄女後來還是嫁了韋中丞，雖說韋中丞因此矮了李千里一輩，有時李千里來家閑坐，還得跟夫人叫一聲『三十二叔』，讓他很不甘願，不過家庭幸福還是遠高於這種小委屈。更何況這位李夫人十分賢德，不但不管丈夫飲酒作樂，還主動讓出家生小婢為媵，家妓也安置得妥當，韋中丞分宅另居後，便將生母迎來同住，李夫人對婆母百依百順，全無五姓女的氣焰，對於韋氏父子來說，李鏡善確實是相當理想的宦門夫人。
「鏡善老念叨著她三十二叔眼看著要變老曠男，整日想著給他做媒，結果沒一回成功，此番若是在西京成親，鏡善肯定歡喜。」
「此事還是幹得迅雷不及掩耳才好，西京距此不過三四日路程，走漏了風聲，太子父子倆狗急跳牆，保不定干出什麼不可收拾的事來。」
「阿爹說的是，不過剛剛才送帖子會不會太遲了？只怕客人到不齊啊！」
「送帖子又不是要他們來，是要他們知道秋霜結婚的事，將來好做證。」
韋尚書又交代了些注意事項，什麼明日一早一定要盯著李千里，以防他說出什麼混帳話觸霉頭；換衣服也要盯著，衣衫務必從裡到外都是新的，以示把過去都拋在腦後，從明日起煥然一新做個好丈夫；晚上押著他祭天拜月，尤其要把紅線別在小指上睡覺，手上要拍胭脂與鉛粉，胭音近緣、粉音通份，紅線更是姻緣所系，務必如此行，才能把緣份牢牢留住；還有，出門時一定要把東西帶齊了，千萬不可回頭，將來才不會走回頭路……云云。
總之，韋尚書說了一大通禁忌，聽得韋中丞心中暗笑，又不得不一一應承了，末了才問：「阿爹，我那時結婚，怎地不見你交代這些啊？」
「廢話，你一不是再婚，二不是離家嫁人，交代你這些做什麼？」韋尚書眱了他一眼。
「是了是了。」韋中丞這才拍拍腦袋，笑著說：「不過阿爹安排得真好，表面上看著是迎娶，其實是自己跑到山亭嫁給璇璣，多少顧著台主的面子……」
「雖然他也無甚面子問題了。」韋尚書父子二人相視而笑，團臉上的笑意十分一致。
稍晚，待得韋中丞與一乾颱官押著新郎官祭天后，把他關入房中要他養足精神，以待明日大禮與周公之禮這兩件煞費體力的事。夜深人靜，李千里還在房中苦思著他的兩首詩，若按照正常程序，新郎至新婦妝閣下，吟催妝詩；而後新婦出閣坐於正堂幕後馬鞍上，新郎抱鵝或雁從外擲入，女家抓住鵝雁後縛住，待婚禮過後放生，謂之奠雁；接著，新婦以蔽膝覆面登障幰車，新郎則乘馬繞車三圈，車出，新婦家男子與一幫閑人攔在門外不許車過，而由新婦家人或鄉間文士寫了障車文讓眾人頌之、家僕散與錢財始過。到了夫家，新婦的女性親屬等在庭中，至新郎下馬，便舉藤條木棍等捶打，謂之下婿；而後新婦跨過門檻上的馬鞍，入堂交拜；新人入洞房前，親友往內帳撒錢，稱為撒帳，新人和詩一首，新郎再吟卻扇詩，行同牢合巹之儀，儐相吟除花詩，新郎以笏挑去新婦花釵一枝，這才算婚禮完成。
不過李千里的狀況特別，所以韋尚書把婚俗稍稍調換了一下，李千里至山亭時，由田敦禮客串女方男性親友攔路，而由韋尚書寫障車文、散錢；入山亭後，郭供奉充女儐相，領一乾女子如宗梅娘、薛十五娘等，捶打李千里以為下婿，而後催妝、跨鞍、奠雁、交拜，後面的禮俗就都一樣了。這番流程，又要顧及禮俗，又不落李千里的面子，確實讓韋尚書籌划了好一陣子。但是不管如何，明日至少卻扇與催妝是跑不了的，撒帳和詩還能見機行事，卻扇催妝卻是表現的機會，因此李千里已經好幾日抱著類書與廣韻翻看，生紙寫了又改改了又寫，總寫不出個合意的來。
看著指上紅線與紅紅白白的胭脂鉛粉，李千里滿腔煩躁便稍稍平穩了些，明日此時，她就是他的妻子了，風風雨雨跌跌撞撞，還是走到這一步，後天的早晨，他與虞璇璣的人生就要邁入一個新的階段，他心中清楚，情人雖然相愛卻是兩個個體，有自己獨立的空間，有福同享、有災卻不必同受，做情人，就算他垮台被貶也不一定連累她，但是做夫妻卻不是如此，尋常夫妻是夫榮妻貴，而他們在事業上是兩個人，他的顯貴不及於她，不過若他有事，身為他的妻子，虞璇璣斷然脫不了干係。
他們在趙州訂下婚約後，一待得喜悅心情一過，他就鄭重地把這番利害關係告訴她，而後他說：「所以與我做夫妻，你其實是吃虧了，你知道嗎？」
「我知道，但是我也要問你，即使有一天我又肥又老，變成三百斤重的大母豬，你也要我嗎？」虞璇璣反問。
「我隴西李家的胖子比豬還多，不會輸你的，所以你三百斤、我大概四百五十斤。」
「即使我生了一大堆不知好歹的臭小孩，流著口水抱著你大腿爬在你頭上，你也要娶嗎？」
「我的理想家庭是七子八婿一百二十個孫，有本事生超過十五個再來煩惱這個問題……喂！不要轉移話題！」李千里板起臉，認真地看著她：「做我的妻子，你犧牲的可能遠比你得到的多。」
「我這輩子本來沒打算能再有一個真心待我的人，有了，就好了。至於做官，我也不打算穿紫袍拜相公，只要幹得不慚愧就成。我本就沒有郭姊姊的雄心壯志，也不想跟男人一較長短，我自認是個好女兒，卻沒有做過母親，在前頭那混帳眼中也不是個好妻子，我可能不像王夫人那樣漂亮高貴，也許你後來會覺得我管家管得不好、不夠聽話不夠溫柔不夠體貼，但是我不是個頑固的人、也不是沒有原則的人，你不滿意的地方，你說的在理，我會改，不在理，我會跟你商量出一個我們都能接受的結果……因為我珍惜你、因為我們的家得來不易……」虞璇璣還是學不會李千里那種簡明直接的講話方式，她一本正經地啰嗦著，遠山眉下的眸子卻很明亮：「我也許萬事不如王夫人，但是若比珍惜你，我有自信，不會輸她的！」
「胡椒！」李千里迅速以袖掩面，帶著鼻音說：「房間里哪來的胡椒！是誰亂撒胡椒做香料！可惱可恨！」
「感動到哭啦？」
「誰哭了！是胡椒！一定有誰撒了胡椒！」
「嘖，男人的臉皮真薄啊……」
虞璇璣那悠然的話還在耳邊，李千里想起來總覺得心頭又酸又熱，從小到大，沒有人