魏州與冀州之間，是一片平野，時近五月，正是春去夏來，熾熱的陽光曬在淺綠深綠相間的大地上，溫熱的風撥開綠野，粟粒高粱麥穗隱隱閃著光。魏博大軍停在一處小溪邊飲馬喝水，田敦禮拿下頭盔，遞給一個小卒：「盛些水來。」
小卒盛了水來，田敦禮把綁在頭上的布巾除下：「往我頭上倒，慢些。」
冷水緩緩淋下，田敦禮用力甩了甩頭，剩下半盔水一口氣飲了，又把那塊布巾給小卒：「擰濕給我，有勞。」
小卒把濕巾擰了來，田敦禮接過，折好了放在頭上，衩開腿坐在石上，生在將門，他的頭髮從來沒超過肩胛，就怕哪日打仗頭盔掉了，長發咬住弓弦，造成無謂的麻煩。他看看四周的兵將，一拿下頭盔，大家的頭髮都呈現各家特色，十分有趣。押糧官、醫官、牧官等不上戰場的，大多正經八百地把髻盤在頂心，年輕人愛俏，有的索性不帶頭盔，只在額上束帶；而像史誠等出身雜胡的，則大多把頭髮扭成辮子，或腦後一束或耳上兩束，聽說都是出征時老婆給扎的，回來再拆，各家老母妻子都有自家手法，擰得死緊；其他兵將，或者出征前乾脆把頭髮剃光做一時禿驢、或者把頭髮剪短做個披髮蠻夷，又或者像田敦禮一樣把髻梳在腦後，也有梳偏旁的，總之是五花八門不一而足。
田敦禮把布巾從頭上取下來擰乾，在頭上擺好，往下一紮包住腦後，這才把頭盔戴上，這是防止頭盔滑下來。他起來伸了伸手臂，身上那套波斯魚鱗甲映著陽光，一旁的孔目官笑著說：「大帥，今日老日頭真正好，大帥上了馬讓日頭一照，保管成德那票狗賊瞎眼哪！」
「我也好久不穿這套魚鱗甲了，從前不覺得，現在覺得沉了，到底是有年紀了！」田敦禮微微一笑，提起靠在一旁的長槍：「倒是長槍，現在還能使，再過個幾年，只怕也舞不動了。」
孔目官是田敦禮幼時就熟識的同伴，他嘆口氣：「大帥喜文不好武，生在武門，也不知是幸還是不幸？」
「但願此戰大捷，好讓我安心交了魏博這個重擔，帶著家小隱居南山，再也不問什麼士族武門，做個富家翁整治家門也就是了。」
田敦禮望著遠處，再走個五六里，魏博軍就要分兵了，一部份人跟著穿著成德軍服的先鋒，直入冀州城，開城門、放火，其他人則趁著夜色攻陷冀州城四圍的幾處軍營後，見冀州火起，再沖入城內。攻破冀州後，再遣精銳鐵騎，夜襲趙州，等到成德圍在深州的軍隊發現時，趙冀二州已入魏博之手，互為犄角，那時再與招撫行營合兵，就算是大功告成了。
「冀州啊……」
田敦禮想起幼時曾見過的冀州城，那時似乎是天下諸藩來與成德李大帥作壽，那時的冀州高城深池，城牆甚至與東都外郭一樣用的是熟磚，城下一塊塊堅石為基，城中井然有序，一派北國雄藩的架式。那時，父親仰望著冀州城長嘆一聲：「成德鎮，有此城才真是冀府千年哪！」
可是再怎麼雄偉的大城，外面攻不進去，裡面一反也都完了。當年歡喜過八十大壽的李大帥，沒過多久，剛納了第二十三房小妾後，一伸腿走了，再過幾年，李家傳了兩代就被自己手下大將掀了，又過了幾年，這位大將一死，成德大亂，於是朝廷見縫插針，就把田鴻政送進去，結果就變成了現在這樣。
軍人做主的河北河東，忠誠全看誰的拳頭大、誰的實力硬，在這片寬闊天地中，大大小小的士家名門盤根錯結，而士族中人但凡有點能力的都往關中謀官謀職，真正留在原籍主持家務的人大多才智平平，不過是守成而已，無力如千年前梁國初立時那樣，強勢主持地方秩序。至於不是士族出身的平民百姓，要想出頭做自己的主，就是三條路：商、士、兵，而這三條路中，當兵無疑是最容易也最不容易的一條路。當兵，一開始賣的是氣力，越往上爬，越賣智力，能夠在成千上萬虎狼之師中混出個人樣來的，都不可能懷著慈心。
遠離朝廷的管束，河北河東雖有官也都聽幕府的，幕府里則全是見慣生死的強人，人人都想給自己的地盤爭資源，爭來奪去，就無仇也成仇、無派也成派，派系糾葛、家族爭權也就不稀奇了。說到底，都是為了壯大自己，壯大是為了活下去。
田敦禮對於這樣的爭鬥已經感覺十分厭倦，他清楚自己不管再怎麼努力，都沒有辦法得到像父親那樣的聲望，父親雖是田氏族人，卻是從下級軍官里一刀一槍拼上來的，恰逢田氏嫡系的幾代節帥頗失人心，才得以旁系身份被擁戴為帥。而他自己，出生時就是鎮將之子，在他前後左右，都是戰功彪炳的叔伯兄長，還有大堂上那位魏博開基之祖，全部都是他必須背負的包袱。魏博人看重自己打江山的漢子，出身將門並不能得到軍人的擁護，相反地，出身田氏意味著必須擁有超越先祖的成就，三百年的基業、三百年的名望、三百年的期待，不論對誰來說，都是太沉重的負擔。
不是沒有試著擔過，只是擔過之後，田敦禮清楚他沒有與先祖比肩甚至超越他們的才能，與其奔走於藩鎮之間惶惶不可終日，何如掛冠讓賢？也許那些沒有家族包袱的人，可以擔負起魏博近百萬百姓的期待，開闢一個新局面。思及此，田敦禮不由得看向史誠，跳脫逼命的威脅後，他不得不承認，史誠擁有某些他永遠不及的特質，史誠與那些控有梁國半壁商機的商胡有聯繫，又自幼生在商人圈中，雖在軍，卻有商人那種精準銳利的眼光與布局，深沉狡猾，從不會把利益放在同一處，而且只有利益沒有忠誠，所以史誠所主掌的魏博，無疑會更置身於梁國與諸鎮外，兩面討好，站在魏博的角度上，這會是魏博改頭換面的開始。
史誠正與先鋒交代事情，轉過頭見田敦禮看著他，連忙走過來，恭敬地一拱手：「大帥可有事要吩咐標下。」
「若說有什麼要吩咐，大約就是別拆我田氏家廟了。」田敦禮微微一笑，史誠聞言，連稱不敢，田敦禮拍了拍他的肩膀，誠摯地說：「副帥，坦白說，若論才能，我不如你，與其做一個憋氣大帥，不如徜徉山水。我田十七一言既出，必不反悔，我已定意要把魏博這個重擔交與你，望你善待魏博百姓，在河北開出新的氣象。」
史誠心中本有提防，抬頭見田敦禮臉色溫和、目光誠懇，雖然還不能完全放下疑心，但是也收去一些客套話：「標下不才，能蒙大帥賞識，必竭力主持魏府軍務，待大帥再臨魏博。」
「有了你這位新帥，我也就不回來了，我想帶了妻兒隱居，再也不回來了……」田敦禮也知道他不可能一下子就放心，只是淡淡地說：「倒是虞監察，她不像朝廷命官那樣迂腐，對魏府也比較友善，她若再分巡河北就多多幫襯著，她是個兒女情長的人，對她好，她會放在心上的，往後你應當把她當作與朝廷對話的管道，否則朝中無人，什麼話都說不響、談不攏，朝中有事，也沒有人能給你透風，望你能揚棄男女之見，把她看作一個真正的官員。」
「謝大帥指點，標下必銘記在心，至於揚棄男女之見，標下從一開始，就沒把她當作一個尋常女子……」
「喔？」
「尋常女子進不了御史台，就是進了，也不敢來河北，就是來了，也必定逮著機會就要離開，監察御史想去哪裡就去哪裡，從來沒人敢阻攔，河北有她無她一時間也看不出影響，她在魏已有數月，若不是明白魏博的重要和她自己的責任，早就離開了。因此，標下從她入鎮以來，便一直都派人盯緊了她。」史誠冷靜地說，目光炯炯：「她也許自己不覺得，但是標下以為，她會成為御史台與河北的重要人物，興許有一日，魏博鎮還要倚靠她，所以大帥盡可放心，標下不會傷害她。」
「我果然沒有看錯她，也沒有看錯你……」田敦禮與史誠相視一笑，背手回望魏博：「故土山河啊……副帥，魏博，還有她，全都託付給你了。」
「標下必不負大帥重託。」
待得冀州城破的消息傳到東都時，魏博與招撫行營已合兵深州，將成德軍逼到東北一隅，不過成德軍並未驚慌，因為在他們身後還有盧龍足以支援，而且冀州守軍本就不多，損失相對來說並不算大。魏博穩佔了冀州不放，至於趙鎮深三州，倒不是很在意，畢竟魏博沒有這麼大的胃口足以把成德全部吞下來。冀州城一役雖如計畫那樣佔住了，但是在趙州戰場並不如預期那般順利，好在招撫行營已收到虞璇璣的通知，因此裴招撫親自提兵來助，而鎮州刺史及時倒戈朝廷，擺明兩不相幫。
就在東都收到冀州消息後約莫兩三日，又收到招撫行營來函，裴招撫懇切要求朝廷派出侍郎等級以上的宣撫使，因為招撫行營沒有把握與幽冀二鎮全面開戰。李千里與韋尚書看了裴招撫的奏疏後，隨即命人抄錄副本留下，正本回報西京，以待裁決。
「老元戎疏中感覺還有未盡之意呢……」
韋尚書眉一挑，把腰上玉帶松一松，捻須說：「喔？你說說看。」
「老元戎是殺伐決斷之帥才，都把幽冀二鎮逼到牆角了，依老元戎的個性應該會趕走王亭奏，但是他卻反