早春的夜還帶著冬日的寒氣，曲陽漢白玉砌的台階上，凝著一層薄薄的霜，檐角的黃銅風馬發出金聲玉振也似的聲響，檐下支著三角火盆，一竄一竄的火舌在風中飛舞，映出檐下棗紅色的藻飾。正堂中已無燈火，只有堂內西首有一點亮光，堂下耳房裡，兩個庶仆一邊盯著堂中的光、一邊啜著燒酒暖身。
「台主這麼晚還不睡。」、「現在關東事全仗台主支應，能睡得著嗎？」兩個庶仆小聲地嘀咕，對幹了一小杯，又翻著紅泥爐，烤些冷飯糰子吃。
李千里獨坐在東都中書令廳內，自虞璇璣東行後，他就搬出韋家，住進中書令廳，以示長期抗戰之意，橫豎廳中本就有卧榻寢具，並不需要另外張羅。他披著件道袍坐在榻沿，手裡把玩著一塊薄薄羅巾，薄巾是淡緋輕羅裁成，上面淡墨寫著幾行字。他將羅巾攤在膝上、又收起，待要握在掌中又怕糊了墨跡。將那羅巾忽而繞在指上、忽而折起，默然無語，房中只有炭火燃燒發出嗶啵的聲音，但是他卻覺得心跳聲大得嚇人。
實在忒亂來了……詞句如此纏綿，也不怕被人發現嗎？即使心中有些嗔怪她行徑大膽，李千里還是無聲地將巾上字句又念了一遍：「苦思燈下吟，不眠怕寒衾，殷勤未得語，寄此一片心……徒兒啊……」
這方羅巾是虞璇璣特別包在匣中，說要給座師的私信。初收到還以為是什麼秘辛，還好特別避到一旁去開，要是他沒多個心眼，就這麼當著其他官員打開，御史台主竟收到部屬一方緋羅，若不是傳成御史台禁斷之戀、就會變成風流女進士詩挑座師，堂堂御史台上空肯定布滿朝臣的玫瑰色想像，那還怎麼糾舉彈劾官員？
心頭雖然捏了把冷汗，但是在此四下無人的時候，李千里還是被這風流徒兒的詩勾得臉紅心跳，睡不著怕衾被冷，難道是在邀他暖被嗎？李千里嘆了口氣，不由得想起那個《曲江靈應傳》來，尤其是那魚氏在雨中金衫盡濕、不勝羅綺之狀，不正是虞璇璣那時在語中尋到山亭的樣子嗎？
「徒兒啊……」李千里眉頭稍展，望著羅巾上的行書，有點匆忙，不像寫給情郎，倒像寫便箋似的，寫到台內的彙報跟公文都還端正些……一想到這裡，他的眉頭又擰了回去。
將羅巾收到金魚袋內，與魚符字條相伴，李千里拿下額上網巾，丟到巾櫛架下的衣籃里，經過衣架旁，在張開的紫袍上一拈，拿掉一段線頭，鮮亮的綾面在燈下閃著濃紫光澤，隱隱可見手掌大的暗織鳳池紋。李千里凝視著紫袍，這身濃紫鳳池紋，花了他整整二十年才穿上身，而這二十年，步步艱難。
初入御史台，見了什麼不順眼就上奏疏……他唇邊勾起一絲笑意，從巾櫛架上銅鏡望了一眼，發現鬍鬚有些長了，順手拾起旁邊的剪刀修成一指寬的長度。默默地想，什麼時候起，他不再見什麼就轟什麼？是從什麼時候起，他養成了不擊則已一擊必中的習慣？又是從什麼時候，他就不再關心百姓、也不再官心地方，只專註官吏、尤其是京官？
放下剪刀，再看了那身袍服，衣架旁一個矮几上，玉佩革帶帕頭……一應俱全，在在顯出他的中書令身份，卻也標示著他身上背負著梁國。在遠離皇權的東都，他大可做個土皇帝，甚至以這個中書令位份，若是一狠心，在東都拉起一個朝廷也不是不可能，只是他沒這個心，而且他沒有家人，就是打下天下也無人與他同樂，更不打算聽什麼千秋萬代一統江山之類的廢話聽半輩子，自然不可能犯上作亂。
李千里慢慢走回榻邊，揉著僵硬的肩膀，與擔負一個國家相比，眼下平亂都還算稀鬆平常，他仍然望著紫袍，心中不禁想，若是這回平亂後，仍是他當中書令呢？或者說，如果他能在承平的時候任中書令，他會做什麼？
整肅官員是一定要的，要從吏部先下手，所以他還要再兼吏部尚書，把御史台人馬移過去，徹底改變吏部的規章、風氣，讓御史台與吏部更一致。然後是整頓刑法，法為立國根基，要讓大理寺更獨立出來，專門討論法條與規定，讓刑部成為完全的執行單位，以御史台監察，三重審查三重監管，降低人情影響的可能。還要重新規劃財政，最首要的就是解決掉目前各官署中嚴重的浪費問題，人力、時間、物資、運費上的浪費，與看管不周、國庫通私庫的情形，使得梁國的財政有一半以上耗損在這些無謂的浪費，而御史台中這類案件多得不能再多。這三帖猛葯後，還有兩樣是他一直掛心卻還不知道該怎麼動手的內外兩患，內有內侍省、外有藩鎮，內侍的勢力如冰下伏流，表面看來恭順平靜，底下卻是暗潮洶湧，而藩鎮就更不用說了，只要還有一個不聽話的鎮，朝廷就要再扶植兩個以上的鎮去弭平兵禍，這是個無底洞，沒有填完的一天……
想到這裡，李千里突然自嘲似地一笑，寂寞地摸了摸下巴：「還是以御史台主的身份看事啊……」
這也許就是他只能跟在韋尚書屁股後面，被座師耍得團團轉的原因吧？即使自詡為無情的御史大夫，他心中比誰都明白，他對御史台有著極深的感情與偏愛，甚至可能比愛梁國更愛御史台。而韋尚書平日嘻嘻哈哈，但是看事總能有不同的見解，甚至能做出眼下看來不利於己、而後才知道有益眾人的決定。
「混帳……真不甘心……」李千里咬牙說，獰著臉吹熄榻邊燭台。黑暗中，他將被子拉到脖子，聞到指間一絲極淡的青木香，臉上表情又鬆開來。
御史台帶給他功名、權力與成就，但是御史台永遠無法填滿他心中深深的孤寂與寥落。
就像在現在這樣的夜晚，被人說是黑心變態的御史大夫，也會想有一個女人在懷中，讓他在她耳邊低聲說著過去、現在、未來……想聽見女人睡意朦朧或者半夢辦醒時，那種像是微醺又像撒嬌似的聲音，對他說一些讓他心跳的話……想有一雙手貼在胸口，讓他知道，有人會在意他的心跳……
「璇璣……」她的名字在唇齒間流過，青木香還在鼻間，像是她就在身邊……她從來沒離開過……
東都之外，不少人徹夜難眠。
驪山華清宮中，上皇與韋尚書都穿著寬鬆的道袍，在熱氣氤氫的華清池邊對弈，眼見白子已殺得黑子屍橫遍野，上皇額上冒出密密汗珠，真可說是大珠小珠落玉盤，韋尚書卻仍一派悠閑，手持白子欲再下一城，此時，旁邊有人插入話來：「老頭，還不推秤？真要等到滿盤輸嗎？」
上皇聞此言，才不甘願地扔掉手中黑子，賭氣把滿盤棋子抹得亂七八糟：「算我輸了還不成！什麼鳥棋！什麼鳥臣子！殺得那麼狠！不知道什麼是敬老尊賢嗎？」
韋尚書哼了一聲，總是和氣的笑臉拉下來，一邊收著棋子，一邊冷笑著說：「老是老，哪來的賢？」
「我看是老弱病殘。」旁邊插話那人又涼涼地送了句閑話來，上皇惡狠狠地看向他，只見那人也是一身道袍，鬚髮灰白，一張橢圓的臉，五官倒很瀟洒，即使看得出年事已高，那端坐的姿態、隨意的道士髻依然透出一種飄逸出世的優雅風流。
「我現在是老，但是弱病殘三樣，我都沒有！」上皇激烈地敲著棋案，以示抗議：「你們兩個！存心來氣我的是吧！」
雖是春寒料峭，那人卻拿了柄蒲扇，不在乎地扇了扇：「我在南山隱居得好好的，正與內弟把酒談心，是誰派車把我們綁來？還叫我們一起泡溫泉的？」
「不爽不要叫。」韋尚書隨即補上一句。
上皇氣得五官錯位，青瓷杯敲得棋案一片磕脫磕脫響：「可惡！我不過看在我寶貝孫女的面子上，賞你們個恩典，竟然這麼囂張，你們……」
「不稀罕。」韋尚書冷冷地堵回去。
「有勞上皇再派車把我們送回去。」那人將垂下的一綹發往後一撥，作勢要起身：「十一郎，走吧。」
「喂喂喂！」上皇連忙出聲。
「幹什麼？」韋尚書橫眉直眼地問。
「明天寶寶也要來華清宮……」上皇說。
「所以？」韋尚書挑了挑眉。
上皇瞪了這舅婿二人一眼，很不情願地說：「她說了要跟女兒女婿吃飯，還有一樁那時因為姓褚的在旁邊，所以她沒說……不過我猜應該沒錯……就是想見李貞一你這混帳！」
韋尚書聞此言，便不說話了，看向身邊那人，只見他露出一抹苦笑，已起了深深魚尾紋的眼睛微眯，嘆了一口氣。他是韋尚書的二姊夫，出身五姓之一的趙郡李氏，但是這些家族背景都比不上他的名字來得有人望，掌管御史台十七年，名震朝野，人稱天下文宗、士林祭酒，不敢直呼其名，以封爵尊稱為贊皇公。
「不見不是比較好嗎？陛下和主父這麼多年，也不容易。」李貞一在亭內緩緩走了幾步。
「你以為你退隱就萬事大吉？如果寶寶能看得開，姓褚的這七年來幹麼長在東都？」上皇惡狠狠地瞪著李貞一，緊握著瓷杯：「你女人也死了，就不能看開些，反正你在南山也是廢物一個，就不能讓寶寶晚年開心些嗎？」
「他女人是我姊姊！你給我放尊重點！」韋