耿耿星河如帶，灑落星光如雪，一彎新月如鉤，不知為何，這一派天象卻讓燕寒雲想起『大雪滿弓刀』這句詩來，那是李千里讀的第一首詩。
他一邊命人把晚餐撤下換上酒菜，眼角瞄見虞璇璣快步走出正堂回去換上官服，他攏著袖子站在廊下，堂中郎君自己去換官服，這事他是從來不幫忙的，因為郎君從小就什麼事都自己做習慣了。
郎君這一支在太老封君那代就只當了一任縣令，老封君科場蹭蹬多年，到死都只是個鄉貢進士，家產為了要支撐家中開銷跟老封君應考的費用，也都揮霍得差不多，老封君去世的光景更是凄涼。那時老夫人三十歲、郎君才七歲，根本無力將老封君的遺體迎回隴西祖塋，只得託人安排暫厝在西京的一間小寺里，年輕輕的寡婦帶著幼子，家徒四壁不說，太夫人的親人也遠在關東，無法資助，太夫人想不開，三兩砒霜泡了水，一命歸西……
燕寒雲抖了一下，那個情景想起來都嚇人，郎君那時嚎啕大哭的樣子，他也都還記得，真的連太夫人下葬的錢都籌不齊，只得質賣了太夫人留給郎君的紀念——一柄包金的金梳背，勉強買了口薄棺，還記得父母帶了郎君去與族中大老商談，這才勉強舍了祖塋邊上一塊半石半土的地給太夫人……思及此，燕寒雲冷冷地撇了撇嘴角，即使同姓李氏，祖塋也都是公用的，可是誰官大勢大就能挑個好的，孤兒寡母，也只配求黃土不蓋臉……
可誰曉得，當年那個無父無母的孤兒，是當代國中李氏族人中官爵最顯赫的人？郎君當了官、手頭一靈便，第一件事就是派燕寒雲趕回隴西看墓地，把太夫人與老封君、太老夫人與太老封君的墳全遷出祖塋，七年前郎君做了御史台主，隨即重砌墓室，請了當朝文宗權老相公寫墓志銘，又向韋尚書磕頭下拜求寫墓誌，請了個一月掃墓假，親自主持父祖兩代的遷葬之禮。
郎君最討厭親戚，親戚們也都說郎君不提拔、不照拂，可又有誰知道，當年燕家一家三口與這位年僅七歲的郎君在破屋中瑟瑟發抖的過去？又有誰知道，一個小孩眼看著自己母親因為凍餒絕望而死的痛苦？
「阿雲，去叫田敦禮進來。」
李千里從堂內發話，一副田敦禮是他養的狗似的，燕寒雲應了一聲，走出堂外，他的表情變得冷酷而剛硬，犧牲誰都可以，只有郎君不能垮，他望著前堂明亮的幾個燈籠，一走出二門的陰影，他微笑著拱手：「田少帥，郎君有請。」
等虞璇璣換上綠袍帕頭，一身官人打扮，匆匆趕回正堂時，卻見得正堂庭前空無一人，廊下只有燕寒雲背手而立，她趕上幾步，正要詢問狀況，燕寒雲卻示意她噤聲，敲了敲門，聽得裡面應聲後才進去稟報：「郎君，虞官人來了。」
虞璇璣等燕寒雲出來後才進去，見李千里與一個紫袍官員端坐於堂上，左邊坐著一個緋袍官人，顯見是田敦禮與華州刺史，她走上前，向李千里一躬：「老師。」
「這是小徒璇璣。」李千里說，又對虞璇璣說：「見過田大帥與彭使君。」
「下官虞璇璣，見過大帥、使君。」虞璇璣遵從師命，一拱手，一抬頭，與那田敦禮兩下一相，都愣了一下。
那田敦禮看來與李千里差不多歲數，同樣蓄著連腮短須，膚色黝黑，兩道長眉斜入髮鬢，一雙澄澈有神的眼睛，此時見了虞璇璣，也露出詫異之色。
李千里何等敏銳，見此情，便問：「大帥識得小徒嗎？」
「曾於南陵有幸一見。」田敦禮側臉回答，直起身拱手為禮，一派落落大方：「南陵一別已有十年，且喜虞官人榮任里行，願虞官人青雲直上，一路順遂。」
「下官初入官場，全賴師尊提攜而已，卻不知當年故人今為魏帥，大帥國之棟樑，必能鎮國安邦，成一番事業。」虞璇璣拱手欠身說，雙方寒暄了一陣，虞璇璣便坐到李千里右方下首。
李千里聽得虞田二人在南陵相識，臉上倒沒什麼表情，回過頭又對田敦禮說：「出京前還聽得宮中消息言道，大帥退回主父奠儀，千里還擔心不知魏帥一事如何處理，卻不想足下竟早一步出京，也不見節鉞，不知為何？」
「中書相公明鑒，下官本欲丁父憂三年，然陛下五日前玉趾親降，將魏博諸事交付下官，我田氏身受陛下大恩，不解君父之憂非人也，只得勉強應成了……」田敦禮苦笑了一下，除了無襕紫袍、一雙比文官粗很多的大手與腰間那柄磨損處處的寬背大劍外，幾乎看不出他是河北三鎮出身。
那時在南陵，他明明不叫田敦禮……虞璇璣心想，拿出隨身的冊葉，稍稍對了一下田敦禮的經歷，前任河北監察累積下來的數據顯示，他雖是田鴻政的第三子，卻最受其父器重，十餘歲便勸其父與朝廷搭上線，而後又助父取得魏博節帥之位，二十歲起，朝廷幾次以魏博鎮為主力攻打成德盧龍淄青等鎮，田敦禮若不是隨父出征便是親自挂帥，可說戰功彪炳。不到三十歲，便入朝為左金吾衛將軍，當年轉往南陵，大約就是赴任前的長假了……虞璇璣想到此處，又看了田敦禮一眼，那時他沒有穿官服，卻沒想到他就是田少帥……而後與其父同日分授成德、河陽節度使，半年前才剛轉授陘原節度使……
虞璇璣倒是沒被從前的事搞得心亂，她知道田敦禮此來，必有要事，看來也不像找碴，耳邊卻聽得李千里問：「大帥此去魏博，不知有何計議？千里不才，若有效力之處，還請大帥吩咐。」
「中書相公，國之元戎也，下官一介武夫，豈擔得吩咐二字，倒有些事需問計中書相公。」
「請講。」
「下官此去魏博，便要發兵成德奪回父身，只是現任魏帥老病，經營魏博未見功效，只恐糧餉不濟，不知中書相公能否自東都撥發一些下來？」田敦禮坐得端正，臉色十分誠懇。
「我已清查過東都糧錢，資助成德軍事可以，待我明日驛傳稟明陛下，當發糧錢送往魏博。」李千里倒是難得爽快一回。
田敦禮皺著眉，憂心忡忡地看著李千里：「另外，下官想知道，朝廷發往成德的軍隊到底還有哪幾處？能否合兵合擊，畢竟魏博兵馬加上我田家親兵不過五萬，還要留下守城的，能發往成德不過四萬以下，成德也差不多這個數目，以一對一隻怕不敵那狡詐的王亭奏。」
王亭奏原為成德兵馬使，是根深蒂固的成德舊將，正是他策動了成德兵變，把田鴻政與三百多名幕府官吏全部殺盡。聞得田敦禮問，李千里卻沉默了一下，似乎很艱難地說：「若算人數，合計十五萬，若論戰力，大概只有三萬……」
聞此言，在場另外三人都瞪大了眼，虞璇璣更是錯愕，她目前只知道朝廷要動河東、義成、忠武三鎮先救成德與魏博交界的深州城，卻不知道何處來的十五萬大軍。
於是，三人六隻眼全都看向了李千里，他眉頭緊鎖：「目前已不是成德一鎮的問題，盧龍姓朱的那混帳也來分一杯羹，現在盧龍佔了幽瀛二州，深州牛太守心向朝廷、又受前魏帥重託，不肯隨成德反，被成德視為叛徒，已幾番被襲。為保深州不破、為收幽瀛，前中書令在田太尉事後，以前任河東裴節帥為招撫使主持軍務，欲先救深州再攻幽瀛，於是遣河東、義成、忠武三鎮救深州，不日又密遣羽林軍七千加橫海軍奔赴深州，但是前日消息傳到，七千先鋒羽林軍已全數被王亭奏殲滅，大將僅以身免……明日另有一支神策軍將趕赴深州，陛下又調老將李光炎奔赴忠武軍，預備與魏博合兵，總計投入河北戰場的總人數約在十五萬下，裴帥行營尚有數萬兵馬能用，但是戰力不明，忠武等三鎮全由宦官領頭，除非李大帥親至，否則這三鎮有跟沒有是一樣的……」
田敦禮與華州刺史面面相覷，都是臉色慘白，總而言之一句話，攻擊成德的重擔現在全在魏博鎮身上了。虞璇璣瞪大眼睛，前中書令什麼時候搞了這麼大的爛攤子？羽林軍是朝廷精銳，七千全滅根本是顏面喪盡，沒了大將，橫海軍孤軍撂在河北，要他們去哪裡啊？原本以為只有魏博對成德，結果現在成德拉了盧龍當幫手，朝廷十五萬大軍各有首領，又是裴大帥又是宦官又是李大帥，現在再送李千里去東都，加上主力魏博軍只有田家能驅使，從單純的一對一變成了一鍋大雜燴，難怪戰力只剩三萬，只怕連三萬都不到吧？
李千里說到此處，臉上強裝沒事，心中卻是羞愧得要死……這事也是他接了中書令後，前中書令才支支吾吾告訴他的，聽完後的第一個反應就是衝上去想掐死前中書令……宰相會議上只說讓裴節帥任招撫使，他本想裴節帥德高望重、足智多謀，卻沒想到陛下竟會派出羽林軍助陣，而且不用老將領軍用了個吹牛皮的白痴，他從兵部探子那邊聽聞羽林軍全滅後，只覺得天旋地轉，這麼大一個樓子，要怎麼收拾哪？不過，身在中書令這當家人的位置，就不得不做一回惡水缸，前任做的蠢事也都要概括承受，既要田敦禮擔這個重責，也只得據實以告。
「眼下河北情勢攪成這個模樣，皆是千里判事不當，又使大帥身赴險境，實在慚愧，此番自當竭盡所能調停此事，至