身穿獨織青綾衫、腰束革帶青石銙，虞璇璣坐在妝台前，春娘用篦子沾了點頭油，將長發全部往後梳，留下脖子後面一綹，其它先梳成一個髻結在頭頂，再將那綹發梳成辮子往上提，盤在髻底，然後在額上束上網巾，接著戴上帕頭。
虞璇璣沒有化妝，撲了一點輕粉、稍稍描了眉，從妝奩中挑出一環小小的玉戒套在小指上，這才起身。
站在廊下往外看，東方的天才蒙蒙亮，虞璇璣伸了個懶腰，打個大大的呵欠，又重重地嘆了口氣，春娘忙問：「娘子，怎麼了？」
「唉，往後只怕天天都得早起哪……希望吏部把我分去做校書郎，至少還能混個兩年不必早起……一想到要早起就懷念逍遙的日子呀！」
「娘子……多少人求個出身還求不到呢！娘子就別這麼得了便宜又賣乖啦！」春娘笑著說。
「妳說話越來越像寄蘭了。」
「這話是道長交代我說的。」
虞璇璣啞然失笑，果然是神機妙算李道長，連她抱怨早起都料得到。她背著手緩步出了後堂，翟叔早已將霜華上好鞍牽到門外，虞璇璣翻身上馬，輕輕一抖韁繩，霜華便快走起來，雖然不到她要求的速度，不過也只好罷了，畢竟眼下孕婦最大……
風魄那回亂下種後不久，她就連忙帶霜華去東市尋獸醫，果然是珠胎暗結，虞璇璣輕聲說：「霜華呀，妳要是個人，眼下不是在尋葯打胎，就是哭鬧著要風魄負責了……」
霜華不在乎地往前走，虞璇璣輕輕摸著牠的鬃毛，馬到底是比人瀟洒得多，想起來，母的動物總是自己撫養幼獸的時候多，那麼，為什麼女人獨力養孩子卻常常是一場悲劇？
霜華踢踢踏踏地走近慧娘家門，幾個馬僮牽馬等在門外，透過半開的門裡，看到幾個小婢正在庭中忙碌地遞送食物，想來是要伺候昨夜留宿的官人們去視事，那幾個小婢，都喊慧娘作阿母……
霜華已走過慧娘家……也許，在梁國中，只有伎人女子能獨力養大孩子，雖然其實與養一棵搖錢樹無甚不同，但是，終究是一個女人撐起來的家庭……
霜華走出平康坊門，虞璇璣回頭一望，一代又一代，有的衝破坊牆掙得了個孺人細人名分、有的雖出坊牆隨即失了顏色而後遭棄、有的選入宮苑從此不見天日……但是更多數不盡的女人在這坊中耗盡了青春年華，到頭來，還是只有手上一個有母無父的家……
一聲馬嘶，霜華猛地往前一奔，虞璇璣卒不及防，險些被顛下來，剛回過神，卻見霜華狠狠地往另一匹馬的側腹撞去……
「不可以！」虞璇璣大喊，死命勒住馬銜，霜華氣得亂蹦亂跳，虞璇璣費了好大力氣才把她穩下來，定睛一看，卻是啡啡叫著似乎在辯解的風魄：「炭頭？」
「牠叫風魄。」想也知道是誰在糾正，虞璇璣自考制科後的半個月都沒見李千里，旬假時，他也沒去山亭，他說：「還沒授官就攻擊座師，妳膽子不小。」
「膽子小了，還做不得大夫的學生。」虞璇璣微微一笑。
大夫？不是老師？李千里眼風一動，見她已將手一讓，便策馬往前走，她自跟在身後幾步，似乎不願並轡而行，也不強求，只說：「下個旬假到山亭，妳太老師擺酒賀妳新官上任。」
「謹尊師命。」
師生二人走了一小段路，一陣風從天門街的另一端吹來，將李千里身上衣香送到虞璇璣鼻間，她皺皺鼻子將臉別開，真惱人！
李千里的聲音，卻隨著衣香飄來：「聽說吏部前日集合，慣例詢問想做什麼官，妳說想當校書郎？」
「是。」
「為何？」
「這不是慣例嗎？」虞璇璣說，卻見李千里嗤了一聲，也不知在不屑什麼：「難道老師想讓我出任縣尉嗎？」
「自然不是。」
話只說一半很好玩嗎？虞璇璣今日特別地沒耐性應付他，見他不說，乾脆也懶得問，李千里見她不問，也不多說，師生二人一時無語，只得一前一後來到天門街上。
嘰嘰喳喳的人聲一下子壓低了聲音，年紀太大、老眼昏花的官員睜大了眼往安上門方向看：「什麼事？」
「好像是李台主帶了跟班來視事？」
「誰祖上那麼不積德？給他當跟班。」
「唷？這不是秋霜嗎？」太師的聲音傳來，眾人看去，只見太師顫危危地從犢車裡下來，講話前先咳了一長串，虞璇璣不禁擔心他會咳出個肺來：「還帶了個挺俊的小官人，你家親戚嗎？」
「小徒虞璇璣。」李千里回答，因是太師，所以他下得馬來：「璇璣，見過國老。」
虞璇璣下馬，站到李千里旁邊，他不動嘴唇地提示：「太師。」
「後學越州虞璇璣，拜見太師。」
「咳咳咳……呵……咳咳咳……」太師未語先咳，發出像風箱似的聲音：「妳就是那尾小鯉魚來著？」
「小鯉魚？」虞璇璣問。
「鯉魚嘛……李千……呃……」老太師看了臉色鐵青的李千里一眼，裝作痴呆：「啊？誰要蒸鯉魚？」
「李台主，等會見。」見老爸裝傻，旁邊的中書令乾笑兩聲，火速把一臉痴呆狀的老爸帶進安上門，低聲說：「阿爺，你幹麼說起鯉魚呀？」
「不是你說的嗎？她成了李千里的學生，那叫鯉魚算了。」
「是這麼說沒錯，但是阿爺幹麼在他們面前講？」
「不行嗎？趁早讓她知道，朝廷百官看她看的不是她，是她那位座師……咳咳……這可是我老人家送她的賀禮哪！」老太師淡淡地說，年老而有些混濁的眸子透出一股森冷的光，隨即又咳個不停，活像再咳下去就要往生似的，而身為獨子的中書令知道，這臭老頭其實康泰著呢……
太師父子離去後，李虞師生二人對看一眼，一時無語，虞璇璣便一拱手辭了，自進了安上門，轉過禮部南院，往吏部報到。
此番登制科的人只有五名，不過這比起往年三千人選三個的比例，已經算高出好幾倍了。除虞璇璣外，另外三人則是虞璇璣的同榜進士——白用晦、柳飛卿與蕭玉環，最後一個則沒見過，按著這十年來的慣例，登制舉者，男性外放縣尉縣丞，女性則內置為校書郎或正字，因此柳白等人在登榜後便準備好了行裝，只待今日領了告身前往任所。
五位登制科的舉子齊聚於吏部侍郎廳，四名同榜進士由白用晦出頭，與那位年約二十的舉子互相介紹了一番，才知此人姓崔，名桂苑，是個辛羅蕃貢進士，十一二歲便隨其父到梁，漢語說得極好，文章也是做得花團錦簇一般，年紀輕輕便連登蕃貢進士科、制科，即使在梁國也是極少見的天才。
崔桂苑一領青衫，外表看起來與一般梁國人無異，只有偶爾在對談之間有幾個字發音不像梁國人，舉止合宜，雙方几句寒暄起來就算同年之間相識了。
吏部侍郎從外面進來，身後一名小使捧著托盤、上面五筒捲軸，吏部侍郎身材瘦高，手長腳長，圓領紅衫在他身上活似掛在衣架一般，三綹長髯有些稀疏，膚色蠟黃，大概是吏部太過操勞的關係，氣色並不太好。
「某等見過侍郎。」制科五人組同聲說。
「諸君請坐。」侍郎說，眾人坐定後，侍郎稍一平衣角，先拿起最上面的捲軸：「太原白君。」
「下官在。」白用晦應了一聲，出列跪在侍郎案前，拱手而待。
「君乃恩科狀頭、制科又為敕頭，出身賢良、文采斐然，吏部選司查核報尚書、左右僕射裁定，授畿縣藍田尉。」侍郎並未打開捲軸，卻已將白用晦選官的原由報來，想來此事侍郎也必參與其中，他將捲軸往前伸，交與白用晦：「畿縣尉向來不輕易授為釋褐官，畿縣雖清貴，然為官不易，望君莫負吏部栽培，好自為之。」
「下官拜領畿縣職，定不負侍郎尚書拳拳愛護之心，必好生佐令治縣，謝過侍郎。」白用晦看來並不驚訝，十分鎮定地說了致謝辭，但是捧著告身的手卻微微地發抖，泄漏了他興奮的心情。
虞璇璣與白用晦坐得近，見他情狀，淡淡一笑，畿縣尉確是極佳的美職，用作釋褐官十分罕見，只有進士與制舉都拔得頭籌才有機會，一起家就在畿縣，可說是個開門見喜，也難怪白用晦心情激動了。
下一個是柳飛卿與崔桂苑，大約是因為柳飛卿為人不甚計較，崔桂苑又是個外國人怕被百姓欺負了，兩人分在同一個上縣當縣尉，算是一個鍋配一個蓋，同是菜鳥就互相扶持吧！
接著，吏部侍郎又拿起一個捲軸：「越州虞君。」
「下官在。」虞璇璣斂容起身，移到侍郎面前。
「君乃今科女榜狀頭，登得制舉，故授秘書省校書郎，望君鵬程萬里。」侍郎簡短地說，將捲軸遞給虞璇璣。
「下官拜領校書郎職，定不負吏部栽培之意。」虞璇璣拱手一拜，領了告身往後退，雖然感覺到了侍郎的冷漠，任官的喜悅仍大過這些外在的形式。
「蘭陵蕭君。」