玉台宴隔日，進士們便在進士團辦的盛宴下解散，虞璇璣帶著行李回到平康坊的家，又倒頭睡了兩天，實在是這幾日過得太刺激，現在想起來，玉台宴那夜因為氣李千里不說實話光用師生之誼搪塞，憤而勾引他，實在想著都覺得自己犯傻，其實也有點危險……她把臉埋在被子里，被中只有她自己的味道，雖然明明是自己放的機會，但是若李千里不是光在那裡發愣，而反撲過來，真的會如預期的那樣，從師生進到情人嗎？
她從被中探出頭來，將被子捲成一團抱著，猛地又把被子踹開：「狗官！」
可憐的被子被踹到榻下，虞璇璣將手放在腦後，望著頭上樑柱，突然想起國之棟樑這句話來，眼下功名在手，博學鴻辭科聽說預計在半年後考試，憑著進士的資格，這半年去皇城覓個書吏工作不成問題，鴻辭科考無非就是文采華麗、旁徵博引，她也有絕對的自信考得上，只是……考中授官後，真的要去做御史嗎？
記得父親書房中有一卷《羅織譜》，父親時常翻閱，卻從來不准她看，父親說：「岫嵬，人生只有好事，凡事都要往好處看。」，也是一直等父親去世後她才在西平王宅的書房讀了這卷書，冷酷功利得令人毛骨悚然，但是若有人照著去做，當個三公九卿絕不成問題。
李寄蘭說過，李千里不到二十歲就注《羅織譜》，這麼年輕，他就已經將這卷洞察人性醜惡的書讀得透徹，那麼，他究竟是怎麼看人呢？只聽過他評論其它朝廷官員時，那種高傲自負又偏激的口氣，而對她，他雖然一口一個傻魚，倒還算聽得出一點善意……伸出手指，她在空中寫了『李千里』三個字，此時才發現，除了他的名字跟基本履歷外，她對這位老師幾乎一無所知。
為什麼他不肯老實說是什麼時候認識她的呢？至少這十幾年她確定沒聽過這個名字，那為什麼他護持她？而他對她又是什麼心思？為什麼還要特別締結師生之份？這只是因為單純喜歡嗎？虞璇璣想破了腦袋也搞不清楚李千里究竟是什麼心思。時間也不早了，再睡也睡不著，乾脆下榻梳洗，換了一件白衫，駕著霜華往西京各大邸店去訪查溫杞的下落。
「娘子，妳都來了好多次啦！那溫官人不在小店。」
「這位娘子，都說小老不曾聽說過溫官人哪！」
「這溫官人是娘子夫君嗎？」……
一連跑了好幾間邸店，都無消息，虞璇璣十分失望，霜華也有些疲累，一人一馬回到春明門附近，便出了門到城外呼吸新鮮空氣，城門外一箭之地有一排楊柳，樹下有人搭了棚子，賣些涼粉、燒酒之類的東西，虞璇璣將霜華牽過去，綁在樹上，要了一碗涼粉，拌上幾匙辣油豆醬，隨便攪一攪吃下，辣得嘴唇發麻，那賣涼粉的婦人說：「娘子不慣吃辣吧？」
「大娘這辣油真帶勁。」虞璇璣說，婦人舀了碗涼水，她一口氣喝下：「謝過大娘。」
一個男人從城裡急馳出來，在棚前停住：「還有胡餅沒有？」
「有的，客官要幾個？」
「妳有多少？」
「四十個。」
「都給我，一碗涼粉這裡吃，再打三斤燒酒，一併算錢，。」
說著，那個男人將一個大褡褳跟兩個大皮囊丟了過來，下得馬來，把那匹漂亮的青馬跟霜華系在一起，瞄了一眼霜華腿邊的烙印，兩道粗眉一動，看向虞璇璣，微微一愣，走到攤子邊，坐得離她遠遠的。
虞璇璣一聽就覺得這聲音好熟，而那人也似乎見過，只想不起來在哪裡，見那人的表情，也猜到他確實認得她，便丟了一枚通寶錢在木几上，起身去牽霜華，一邊偷瞄那人，那人趕緊低頭吃涼粉，只露出上半臉……
虞璇璣一眨眼睛，想起是誰了，只不動聲色去牽馬，順便仔細查看那匹青馬，是津梁種，青馬腿上沒有烙印，稍一瞄下面，是沒騸過的種馬，青馬跟霜華正在互嗅，她裝作要把青馬推開，很快地撩起搭在馬後背上的包袱，果然看到底下一個圓圓的烙印，是篆書的『彰義』二字……
一隻大手伸過來，把她的手拍掉，虞璇璣縮回來，手背熱辣辣地發疼，那個男人橫目瞪了她一眼，粗魯地擠過來鬆開綁在樹上的馬韁，翻身上馬，奔到攤子前，丟下幾十文，那婦人幫著他把東西抬到馬上，一待弄好，那男人便頭也不回地跑了。
「大娘，妳識得剛才那位客人嗎？」
「也不算識得，只是他這半年每隔一陣子就會出入西京，總來我這裡吃碗涼粉，每次出京也都跟我買胡餅。」
「知道他姓名嗎？是哪裡人？住哪裡？」
「這我可說不全，聽他口音必是關東人，第一次來吃東西，問起哪裡住店好，我說春明門內寶張店價錢便宜、胡麻店氣派大又有小娘子，另外，還有五娘店七四店都還可以，不知他聽進了沒有……」那婦人回想著說，又回問：「娘子識得那位客人？」
「看著他的馬好，正想問他哪裡買的呢！」虞璇璣隨便回答。
「娘子好眼力，津梁種確實少見得很。」
虞璇璣又嘆聽了一番，見問不出結果了，便辭了婦人回到春明門內，往婦人說的那幾間店去打探消息，四間店都說沒這個人，不過寶張五娘七四幾間店都楞了一下，與虞璇璣幾番討論才說沒有，只有那胡麻店主，一聽說打聽騎著津梁青馬、眉粗眼圓、一字胡、膚色焦黃的中年男人，皺著眉問：「娘子何人？為何來此打探客人？」
「他本家妹妹，母有急病，需請阿兄回。」
「那客人名叫什麼？請娘子示下，小人才好查客簿。」胡麻店主冷冷地說，雙手交叉在胸前。
「阿兄任俠四方，化名甚多，店主只說有無此人。」
「小人不曾見過這人，娘子請回。」胡麻店主更加冷淡地說，回頭就走進店裡，虞璇璣雖吃了閉門羹，但是覺得有些眉目，她略一思忖，看天色還早，便撥馬往青龍坊去。
剛走到東市北角，左轉經過親仁坊東門，猛地勒住馬，害得後面一個挑擔的小販生氣地喊：「走路看路哪！這是西京，不是鄉下！」
「凶個屁，西京人跩嗎！」虞璇璣低低地說，看了一眼親仁坊匾，她想到李千里說過，只有旬假才到青龍坊小住，平日都在親仁坊，今天不是旬假，所以若把消息傳到青龍坊，只怕要隔一段時間才收得到，而且青龍坊太遠，來回有點趕，於是她便進了親仁坊，先尋了坊卒：「老丈，請問御史台李大夫宅在何處？」
「娘子要去李大夫宅？」那花白鬍子的坊卒驚訝地說，虞璇璣稱是，坊卒連忙說：「娘子若要訴怨訴事，還是去興化坊韋中丞宅，那李大夫宅死過好多人哪！風水又差，不但路沖還正對剪刀角，一向不安寧，連李大夫的女兒都在那裡出事的，娘子快別去那裡，晦氣得很。」
「李大夫有女兒？偷生的嗎？」虞璇璣完全錯過重點。
「哪的話，正室生的，娘子有所不知，那李夫人可是太原王氏出身，父親是侍郎還是尚書，記不得了，一門顯赫，雖沒見過人，聽他們家的下人說，倒是溫婉賢淑，姿容華麗。」老坊卒豎著大拇指說。
原來他已有正妻……可是老乳母說過山亭無主母的，難道是正室住在親仁坊、山亭是用來會外室會情人的嗎？虞璇璣心頭一沉，卻問：「那……那個女兒的事是怎麼回事？」
「這事在坊卒中也只小老知道了，是李大夫還做監察御史的時候，有歹人闖進宅子，卻被李大夫所敗，抱走他的女兒以為要挾……小老那時由賊曹趕去支援，到了李宅一看，滿地血跡，李大夫立於庭中，手持長劍，劍尖還一滴滴往下滴血，左臂抱著一個小女娃，聲聲痛嚎……後來才知道，李大夫救回女兒時，孩子頸椎早給歹人扭斷……」老坊卒壓低聲音說，末了長嘆一聲：「唉……後來也不知那夫人怎麼了，這麼多年，也不見夫人出來走動，探問下人也說不清楚，只說似乎回本家去了，回來沒有也不明白，總之，從那之後，李宅就不大有人去，說怕沾晦氣，小老也不大敢經過，娘子還是別去為好。」
「我有急事尋他，也顧不得了，煩老丈給我指路。」虞璇璣淡淡地說，聽完李家的事，她心中確實覺得不忍，不怪李千里總是這樣劍拔弩張待人，只是……為什麼會有人想殺個八品小官呢？難道他那時就已經礙了誰的路嗎？
霜華懶散地隨著虞璇璣拉扯往左往右，虞璇璣遵照坊卒的指示，在親仁坊北找到李宅，門庭倒是整肅乾淨，門外列戟，是三品官員的象徵，虞璇璣在戟門前下馬，便走入門內，門房走出一人：「娘子何事？」
「請問是李大夫宅嗎？」
「是，娘子尋郎君有事？」
「我是大夫學生越州虞璇璣，有事稟報老師。」
「是虞娘子……執事說起過，若是虞娘子來，請入前堂稍坐。」門房說著，便領她到前堂去，安置妥當後，告罪去請執事來。
虞璇璣看了看這座宅第，其實不算很大，有些地方看得出改建的痕迹，可能原本是座小宅，後來稍稍擴建了些……不