皇城一如既往，在五更時迎來大批七嘴八舌比三姑六婆還要三八的官人們，不過有所不同的是，在辰時左右，迎來了兩三百人的進士團與二十九名進士。一樣是跨馬，不過進士們都穿上了一色白綾袍，全是進士團置辦的，原來進士團早趕置了一批白袍，分大中小三種尺寸，昨日前去迎人時便量了尺寸，趕報作坊針工，統一趕製，五更開了坊門後趕到進士們的家中送袍子。
本來不需如此匆忙的，正常的過堂日是發榜後兩日，接著往座師家中謝恩，相識宴則是三到五日後，士子們還有時間制衣整裝，再備上厚禮前去赴宴，不過今番竟然都干出了賦題雜儒雜法、加試先斬後奏、外加可稱是極具創意的策論題目，自然過堂相識也不遵行慣例。
李千里早早就放出風聲，這次進士發榜後，一切與朝廷相關的活動都要壓縮在一旬內辦完，所以過堂謝恩相識全集中在發榜隔日，兩日後，朝廷在曲江尚書省亭子中為新進士舉辦聞喜宴，再過五日後在吏部選院舉行吏部選試，通過身言書判四關才真正排進官僚名單，至於其它一些往年帶有半官方色採的活動，如夜間御苑賽馬球、禮吏二部派員出席的燒尾宴、借尚書省亭子舉辦的杏園宴……等等，李千里更是直接挑明了警告禮吏二部：「朝廷經費要用在刀口，聞喜宴在整個京城面前爽過一回就該知足，不要一開始就給新官養成豪奢的習慣，聞喜宴的開支必須當天結束後拿給我過目報銷，如果你們還要搞其它的宴會給進士也隨意，就自己去跟度支金部核銷，若讓我抓到用聞喜宴的名目辦其它宴會，就等著收彈狀！至於新進士，他們若要自己去辦也隨意，不過全部擠在十日之內，我看誰敢放膽去玩球醉酒。」
「那……要虞狀頭帶頭玩球縱酒呢？」禮部侍郎怕怕地舉手發問，眾人暗自贊同，畢竟黑心台主的唯一傳人是平康坊中大名鼎鼎的風流人物，據說吃喝玩樂無所不精……
「我就折了她尾巴丟回泥坑。」李千里鏗鏘有力地堵住大家的疑問。
這個消息很快就被進士團知悉，因此他們也迅速改變日程，將往年放在最後的關宴提前，其它宴會全部推到關宴後，賽球改在白天，慈恩題詩、杏園宴、禮佛牙、櫻桃宴全部往後擠，燒尾宴排在旬假，禮吏二部官員以個人身份前來，而女進士不參加賽球，轉赴玉台宴。
進士們此時來到宮城前，男進士們由狀頭榜眼各領一隊，女進士則由女狀頭領隊，合為三行，並肩魚貫入城，狀頭白用誨低聲對虞璇璣說：「虞兄，小弟、狀頭與虞兄同為知聞，需先行拜會座師與太老師。」
「曉得。」
這回，進士們不走安上門，三人領著男女進士們走含光門，禮部侍郎早已等在那裡，進士們紛紛見禮，侍郎帶著他們沿安上門街往前走，左邊有一排低矮陰暗的官署，侍郎回頭對虞璇璣一笑：「璇璣啊，左邊是御史台推事院。」
這……傳說中有冤魂大軍的推事院嗎？虞璇璣畏懼地看了推事院一眼，還好現在是白天，要不然她一定會馬上回頭衝出去，不過……以後不管在哪裡工作，都還是別走這裡好了……
「李台主有不少壯舉都是在推事院做的呢！」禮部侍郎自顧自地爆八卦，爆很大爆不用錢：「我記得我剛從兗州參軍調回中央時，那時出了刑部尚書逼奸犯婦案，好像那犯婦也是個士人妻子，生得十分美貌，就住在尚書家附近，尚書早看上了那婦人，便用了種種手段勾引不成，惱羞成怒下隨便編了罪名將婦人與其丈夫下獄，結果串通了大理卿，竟姦汙婦人得逞，後來怕東窗事發竟說是大理卿勾搭那婦人，將大理卿也構陷入獄……」
「這刑部尚書還真敢幹，大理卿也是三品大員，就這樣構陷入獄，真不怕死。」虞璇璣說。
「當然，那尚書是襄王孺人的哥哥啊！」禮部侍郎壓低聲音，神秘兮兮地說：「結果那時候李台主好像還是侍御史吧？不知道用什麼方法把那婦人夫妻倆從刑部大獄偷出來藏在推事院，後來在朝會上穿上法冠袍服直接把人帶上朝堂，當場嗆得連襄王都趕緊說跟尚書不熟，我那時候在旁邊，那時李台主報告案情真是一場精彩絕倫的官場艷聞。」
「那尚書跟大理卿後來怎麼了？」虞璇璣連忙追問。
「結果陛下將尚書當場收押，命當時的台主主持三司推事，刑部大理寺那時都沒了主官，自然都聽御史台的，判書下來，尚書秋後問斬，大理卿流往江州……」侍郎一邊回想著判決結果，一邊說：「後來這事結束後，李台主就遞了一份彈狀，直斥大理寺闇弱無能、刑部濫司刑法，把兩個官署六品以上的官全部彈劾失職，那一陣子刑部大理寺皮綳得可緊著，後來只要有三司會審，刑部大理寺伺候御史台比伺候親娘還精心，」
虞璇璣眉頭一皺，覺得這事絕不單純，從她自己先被黜落、被關三天結果變成李千里弟子的驚險經歷看來，李千里做事似乎留了很多黑心暗招……她在心頭嘀咕，怎麼覺得……搞不好一開始那個犯婦就是御史台的暗樁？存心先搞掉刑部大理寺的兩個大頭頭，再河蟹掉屬官，完成御史台主控三司的秘密野心？
虞璇璣當然沒傻到把這種話說出來，因此只是默默覺得往後跟李千里相處真的需要步步小心，免得什麼時候被他賣了還幫他數錢……
眾進士又走了一陣，繼續聽侍郎的皇城導覽，約莫兩刻鐘後來到中書省外，中書舍人早已迎了出來，與禮部侍郎見禮後，將進士們帶到正堂東廊下，進士團早在那裡置下各個進士的位子，案上也都擺著酒食，只有酒能喝，食物都是粗製濫造、染得鮮紅艷綠圖個好看而已。
「三位知聞，請先至廂房見過台主與尚書。」禮部侍郎說。
於是，進士兵分兩路，二十三名進士到東廊下等候，虞璇璣等三人則隨禮部侍郎到廂房見人。
通報後，虞璇璣等人走進廂房，一進去就聞見一陣濃郁的香氣，也說不清是什麼香，只見房中上首坐著兩個紫袍高官，正在下棋。
「秋霜，我說你這招孤子回馬槍會不會太早出來？」右邊那位紫袍官員說，聽聲音似乎年紀不大，虞璇璣抬頭看去，那人只留著一字胡，團臉生得異常圓，眼睛基本上似乎只有兩條縫，脖子有三下巴，紫袍在身上綳得很緊，尋常官員的帶都鬆鬆垂著，他腰上白玉帶卻緊箍著肚子，懸腳趺坐，短短胖胖的腳在榻上懸空一踢一踢，可見個子不太高，帕頭摘下來放在旁邊，頭髮卻是全白了，面目看起來約莫是六十餘歲，顯然是禮部尚書無疑。
「回稟老師，形成了勢，總有被看透的一天，出其不意攻其不備，非孤子不可。」自然是李千里回答，他正襟危坐，臀跪在腳跟上，紫袍下襬整整齊齊地鋪在前方。
「你總是把孤子看得太重……」禮部尚書呵呵笑著，一枚黑子啪地一聲下在白子孤子邊，堵死了孤子的路：「勢有可為，孤子自然可行，不可為，還是別冒險的好。」
「人生在世圖個快意，孤子是殺一子賺一子，也不算冒險。」
「都三十好幾了，還這麼好鬥啊……」禮部尚書搖頭，這才轉頭笑眯眯地看向三位進士：「是老夫的徒孫哪！」
「學生等拜見太老師。」
尚書笑著受禮，先問了狀頭榜眼的出身，十分和氣，卻讓侍郎領他們先去外面，到了虞璇璣，又笑得更慈祥：「這倒是要叫徒孫女了，進士試時，秋霜跟侍郎沒欺負妳吧？要欺負妳了，只管跟太老師說。」
「房師待學生甚好，太老師切莫錯怪。」
「喔？這麼說，秋霜欺負妳了？」尚書嘻笑著看了表情跟字一模一樣的李千里，竟伸手過去就在他頭上敲了個爆栗：「臭小子！」
爽！虞璇璣忍俊不禁，深深一揖：「謝過太老師。」
「我就知道這臭小子收女徒就貪圖女徒兒打不贏他，璇璣小徒孫，他往後要是再擺著張死人臉刁難妳，只管來告訴太老師，太老師給妳出氣。」
「那要她欺負弟子呢？」李千里冷冰冰地說。
「那就是你沒出息，活該被徒兒欺負，我一樣照打。」
「難怪老師當年沒引見太老師，原來是怕弟子去跟太老師哭訴？」
「你現在才知道？你那太老師鐵拳無敵外兼穿林北腿，被他一揍，我還有命嗎？」
果然惡馬惡人騎，看來李千里內製於奶媽、外製於尚書，有了這內外兩大援，還怕你不成？虞璇璣壞心地想，卻見李千里一邊繼續陪下棋一邊跟她遞眼色，這才將懷中一盒香送上：「聞說太老師喜好香道，老師說早想孝敬，不過礙於大男人死要面子不好意思送香，於是命學生代勞。」
李千里與禮部尚書先是一楞，接著，尚書笑著收了，也不忘消遣李千里，聽得虞璇璣抿嘴一笑。李千里橫了她一眼，是讚賞她說話正中尚書下懷、既交代了香的來源又巧妙掩蓋討好的意圖，不過被她說成是死要面子的大男人，十足死要面子的大男人自然不開心。
「好啦，我們師生三人該出去了，估計那幾個臭丞相也來了吧？」尚書下榻，穿了靴子，伸