又到了西京十六進士團聚在一起的時候，只見西京一間波斯邸中，弦歌不輟，胡女輕旋，十六進士團的團長們卻關在一間包廂中，攤開了大大的一張名錄，指指點點。
「清河崔八郎君是我家的了！」
「河東柳大郎君應了我家了。」
「欸，那宗女蕭四娘子是誰家的？」……
進士團中生意做得最大、最有人望的團主劉牢新拈了拈鬍鬚，拍了拍手，眾人安靜下來：「諸位同行，眼下要進行唱名認領的部份，請大家安靜。」
他稍稍咳了咳，拿起一張小一點的名單：「清河崔相河崔八郎君……」
「我家的！」一個瘦小的年輕人連忙舉手。
「好……」劉牢新一示意，身旁的年輕人便在那張名錄中崔小八的名下，寫了個記號，表示他名花有主了：「河東柳飛卿柳大郎君……」
「我的！」、「我的！」有兩個人同時出聲，怒視對方一眼。
劉牢新處理這些事務早是老手，一看就知道是兩個人都看上了柳飛卿，大約柳飛卿也沒答應，就都認為有機會了，他輕咳一聲：「好了好了，等等我們排完了名單，看誰沒生意就給誰，別因一樁生意打壞感情。下一位，越州虞璇璣虞二娘子……喔，她是在下的了。」
這回沒人敢說什麼，虞璇璣早就讓小婢放出風聲說已簽給了劉家，有些個不死心的這幾日登門再訪，都說虞璇璣到朋友家去了，也遇不著，顯見是鐵了心跟劉牢新了。
這些人手中的名單，不用說，自是新科進士名單，話說進士名單約在公布前一日就已確定，唯一的問題是名次先後，而進士團早從禮部處買來了名單，下午時分便來確認哪個新進士是誰的客戶，好有個歸屬，一來是免得有人做獨門生意，二來是免得有人沒肉可吃。
進士團商議底定，各人也就不再浪費時間，分頭回肆中置辦物事，只等著明日春榜一張，十六進士團一齊出動，做一回托月雲、搭一架登天梯，同扶仙才入翠微。
長夜漫漫，南城中眾進士團的本部早召來了一票訓練過的人員，整戈待旦，只待磨刀霍霍向郎君。眾士人也是孤燈挑盡未成眠，眼見耿耿星河欲曙天，多是捲簾望月空長嘆，只因金榜如花隔雲端。
此番入考的眾士子中，大約也只有虞璇璣信心滿滿，此時早早入睡，只待明日御街跨馬，一日看盡長安花。她自睡得毫無防備，卻沒想到還有某人孤枕難眠，自是輾轉反惻，不知怎生止住腦中那些亂七八糟的幻想。
原來李千里那日遇刺後，隨即上報朝廷，只說刺客一擊不中便逃逸無蹤，女皇自然馬上下旨慰問，讓他在家好生休養個三日，等進士發榜再入朝視事。李千里自是心花怒放，交代了事情就策馬奔回青龍坊，渾然不似重傷在身，結果這麼一扯，傷口迸開，不用說，又被塞鴻妻修理了一頓。
塞翁失馬焉知非福，虞璇璣本來整裝要辭，結果見他手臂上又是一片血肉模糊，還要被塞鴻妻嘮叨，忍不住接過濕巾給他擦去臂上血漬，塞鴻妻也不知是哪根筋接錯了，還是那日心情好，竟對虞璇璣說：「山亭無主母，小婢們畏官人如畏蛇蠍，送個湯藥都要抖掉半碗，老嫗又不耐煩伺候官人，小娘子既是我家官人生徒，好不好就陪著說話換藥，師生倆坐而論道也是好的。」
姜是老得辣！李千里不敢置信地看著老乳母，竟然能說出這麼一篇冠冕堂皇至極的謊話，太有才了！早知道就該延攬乳母入御史台！
「老師這傷，因我而起，老阿母這般說，若是老師不嫌我吃閑飯，璇璣自當陪同。」
「徒兒何出此言？為師的本也想與妳談論些為官心得。」當然最好是在榻上談……李千里心中喜得抓耳撓腮，臉上倒是正經得很。
討論心得……為什麼心跳加速？虞璇璣正扶著他手臂擦血，手指搭在肘彎脈搏處，感覺他的脈搏突突直跳，狐疑地看了他一眼，奇怪……表情也看不出什麼異樣，討論心得而已，興奮些什麼？
李千里沒想到的是，臉上這麼能裝，脈搏心跳卻是騙不了人的，就是這麼個小地方，讓虞璇璣本來直線上升的好感，馬上折了個彎，變成有待觀察……結果她稍一正臉色，李千里也馬上神經緊繃，不敢再多說些亂七八糟的事，結果當真坐而論道三日，一點進展都沒有。
眼看著是最後一夜了，虞璇璣吃過晚飯，給他送了葯，只肯捧著碗讓他自己舀著喝，完全不像他的超低級幻想那樣口對口喂葯、更沒有次級幻想那樣親手把葯喂到他嘴裡，見他吃了葯，便說明日要約人去看榜，要早些睡了。
李千里側著右身睡在被中，翻到正面又翻回右邊，就這樣翻了幾十回還是睡不著，只得坐起身來挑亮蠟燭，又拿出那一卷《羅織譜》來，拿了鎮尺，展到〈固榮篇〉鎮住，《羅織譜》十二篇，他幾乎都贊成也都身體力行了，唯獨這一篇，他讀了不下萬次，卻無法說服自己去實行。
依然是那位虞三侍御一手清瘦的字跡，但是寫到此處時，筆跡中藏鋒帶鉤都透出一股凌厲，也只有這一段，李千里沒有辦法寫出任何批註：
榮寵有初，鮮有終者；吉凶無常，智者少禍。榮寵非命，謀之而後善；吉凶擇人，慎之方消衍。君命無違，榮之本也，智者捨身亦存續。後不乏人，榮之方久，賢者自苦亦惠嗣。官無定主，百變以悅其君。君有幸臣，無由亦須結納。人孰無親，罪人慎察其宗。人有賢愚，任人勿求過己。榮所眾羨，亦引眾怨。示上以足，示下以惠，怨自削減。大仇必去，小人勿輕，禍不可伏。喜怒無蹤，慎思及遠，人所難圖焉。
「黑者，暗昧也，黑心者，昧於心也……」李千里低低地說，這是虞璇璣在天門街上說過的話，他眸光一暗，她真是這樣看他嗎？自入御史台，他就一直以冷血跋扈出名，仗著一柄長劍、一張利口、一卷《羅織譜》橫行於百官中，多少官吏唾面追打，乃至當面譏銷他是影壁鬼、吸血蛭，他全都一一用《羅織譜》中的教導回敬了，他一直覺得自己已經黑心得夠了、也黑心得麻木了……
可是此時捫心自問，唯有對她，自認的黑心才有了懷疑，她真是這樣看他嗎？在她眼中，他真是黑心得無可救藥了嗎？
右手滑過〈固榮篇〉上的字句，『官無定主，百變以悅其君，君有幸臣，無由亦須結納』是他最無法贊同的句子，這篇教人怎樣鞏固既有的名利尊榮，己身要丟開尊嚴結交權貴，阿諛奉承主君，為官二十載，他深知這段他不贊同的話卻是最重要的官箴。
回頭看來，他能平步青雲，四十歲不到就封侯拜相，絕不僅僅是才華的問題，他的座師禮部尚書是前台主的小舅子，而這舅婿二人又都是上皇班底，尚書將他引薦給前台主，前台主又將他推薦給上皇……從高標準來看，他也算是幸進吧……是座師、前台主與上皇保住了他的功名，已訂下香火情份的他，有能力保虞璇璣平步青雲嗎？那是不是要將她磨得和他一樣？一樣冷血黑心？
「虞三……她能成為什麼樣的官？」李千里望著卷頭的『虞三侍御』，這一生，算是成就在他手中，也幾乎被他所毀，直到現在，李千里也不明白，到底當年那些事件是算是磨練還是真欲置他於死地？
「秋霜，我沒想到，你喜歡的不是珠璣是岫嵬……」虞三侍御在他們最後一次碰面時，端著茶盞慢悠悠地啜著，三綹長髯垂胸，依然笑得那樣自負：「你倒有眼力。」
「廢話少說，退了西平家的親。」
「誰會退了郡王家的婚事，改嫁你這八品小官？送你三個字，吃屎吧！」
「台主親口許我，明年就升殿中。」
「那也不過從七品下，只比監察御史高一階，月俸也不過多一貫，岫嵬情思婉轉周密不與人爭，即使不甘願，但是嫁了誰就是誰，要嫁你，肯定自苦讓你吃好穿好，絕不可能向你那位王氏娘子那樣求去，到時給歹人殺了也不出聲怕分了你的心。你以為你乾的是什麼好勾當？水裡來火里去，上刀山下油鍋，你不混出個人樣來，有錢請保家護院，有勢讓人不敢動你家人，有權在別人下手前先弄死他們，就這麼個囂張跋扈、跟在上皇屁股後面鬼叫的小狗官，我向你保證，娶幾個跑幾個、生幾個死幾個。」
虞三侍御那冷淡刻薄中帶著一絲期許的口氣，猶在耳邊，李千里猛地發現，不知幾時起，他說話也越來越像虞三侍御，但是，正如他學不來虞三侍御的瀟洒飛揚，虞三侍御也沒有他處事上的嚴謹靜肅，於是他的成就也就完全不同了。
人間際遇，人間情緣，實在難說，他對虞三是又敬又恨，但是對虞璇璣，他只有滿心的愛慕，是愛她的才情品貌性格？可是現在的她已經不是十五年前的她，幾乎是徹頭徹尾變了一個人，十五年前，詩書傳家的虞家不可能養成她今日千杯不醉的酒量，虞家將她姊妹二人養在深閨，等閑不能外出，外客更不可能見到她們，而現在的她，交遊廣闊，放歌縱酒出入酒肆歌榭無一不精……可是他對她的心意，似乎又更深了些，如果他惦記了十多年的是十五年前的她，那