瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮。
瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮。
瞻彼淇奧，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。寬兮綽兮，猗重較兮，善戲謔兮，不為虐兮。
——《詩經·衛風·淇奧》
淇葭每旬日必往北苑定省王太后，往昔若非節慶便獨自前往，如今再去均帶婉妤同行。這日自北苑出來乘舟回城，因天色晴好，水面風平浪靜，淇葭便命減慢舟速，讓婉妤欣賞沿途美景。
彼時婉妤風寒初愈，見這青山碧水，十里秋荷，頓感心中愉悅，與淇葭並立於舟頭，顧盼間神采飛揚，言笑晏晏。
蘭舟凌波，劃入藕花深處，清風徐來，有一縷樂聲自前方右側水曲灣畔隱隱飄過。那樂聲似笛非笛，似簫非簫，但悠揚清越，曲調婉妤似曾相識。
婉妤著意聽了片刻，手指樂音源頭問淇葭：「那是何處？」
淇葭未答，但命隨侍的內小臣：「轉往菡澤。」
內小臣一愣，只疑自己聽錯，試探著問：「菡……澤？」
淇葭點點頭。內小臣這才躬身領命，隨即讓舟子改道往水曲處。
那是一片綠竹猗猗的河洲，四周荷葉連天，三五鷗鷺不時掠水飛舞。河洲之上築有一座簡樸院落，小扣柴扉，左右修竹，若隱士居所，然不合時宜的是，門前有兩列禁衛，握槍持戟，嚴陣把守。
舟泊於灣畔，禁衛上前查看，見是宮中人，便退後數步躬身行禮。淇葭朝內小臣示意，內小臣心領神會，上前對禁衛道：「妤夫人得王后許可來此探望兄長，請諸位開門相迎。」
婉妤聞言一驚，看向淇葭。淇葭頷首：「你哥哥太子引瑄便住在這裡。」
禁衛略有些遲疑，但在內小臣催促下終於開門，請她們進去。
淇葭讓婉妤獨自入內，婉妤卻又踟躇，因她與嫡兄引瑄並不熟識，一年也難得見一次面，此前全然無準備，亦不知見到他後該說什麼。遷延再三，才低聲問淇葭：「姐姐可否與我同去？」
淇葭便微笑道：「你們兄妹久別重逢必有許多話要說罷？我是外人，在你們身側恐會令他有顧忌，未便暢談。」
婉妤欲言又止，半晌後道：「姐姐還是一起去罷。我與他本無隱秘事要談，若我獨往，日後人問起，只怕倒會生疑。」
淇葭覺此言有理，嘆道：「還是妹妹心細，這一層倒是不可不防。」遂命其餘人等在外等候，自己帶了一二內人與婉妤一同進去。
依樂聲尋去，繞過兩重屋舍至後院，但見翠篁蓊鬱，綠竹成蔭，其間有一小徑，曲曲地蜿蜒向竹林彼方。淇葭牽著婉妤手循著這曲徑穿行於竹林，樂聲亦越來越近。須臾，眼前一亮，豁然開朗，原來竹林之外又是河洲臨水處，天水相接，景觀開揚。一位著素白深衣的男子坐在岸邊奇峭礁石上，雙手持一支新竹製成的篪，微仰首，閉目吹奏。眉間舒展，唇角含笑，他神態安閑，臨水憑風，似怡然自得。
婉妤默看許久才緩緩過去，輕聲喚他：「大哥。」
篪音暫停，那年輕男子睜開眼睛，待看清婉妤模樣，他按下手中樂器，溫和地對她笑：「七妹妹。」
婉妤欲行大禮，引瑄忙道：「妹妹不必多禮。」一壁說著，一壁自礁石上下來，以手相扶，「七妹妹來樗，我亦聽說過，卻沒想今日竟能相見。」
婉妤低首道：「我已入樗年余，如今才來見兄長，還望大哥原宥。」
引瑄輕嘆：「妹妹說哪裡話。你嫁到這裡，恐怕也是為我所累。身居樗宮，勢必有許多難言之苦，如今來探我，也必殊為不易。倒是為兄有愧於妹妹。」
婉妤想起出嫁之事，不禁雙目微紅，只得再深垂首，不讓引瑄看見眼中淚意，另尋話題道：「我離沈時父王反覆叮囑，要我向樗王進言，許大哥歸國。無奈這一年來我卻並無與樗王獨處的機會……但日後我會設法面見樗王……」
「不必。」引瑄和言打斷她，「妹妹若不獲寵於樗王，倒是好事。侍君如伴虎，且那樗王……我不想見你變為第二個婧妤。」
婉妤聽他提及婧妤，有心問他是否知道婧妤死因，但忽地想起淇葭等人尚在一側，便咽下此問，轉而言道：「哥哥請寬心，樗國大臣也就你之事常向大王進言，今年正旦，浥川君還向大王遞呈了一封宗廟神官的上書，眾人聯名，請釋你歸沈。」
「浥川君這樣做，徒增樗王怒氣，於他自己大不利。」 引瑄又是一嘆，「那日以後，他被樗王禁足數月，不許他再來探我，他還幾經周折遣人傳信，要我安心，說將來必會再尋良機向樗王進言。」
婉妤回想浥川君那弱不禁風的少年模樣，略有些感慨：「浥川君貌甚文弱，沒想到竟會這般仗義。」
引瑄頷首道：「他秉性純良，幼時居於幽篁山淡泊度日，後得以封官晉爵，亦不為名利所縛，竟能保其赤子之心始終如一。為我仗義執言，是明知不可為而為之，為一線希望，不惜觸怒樗王……我此番入樗，能結識他這良友，於我是一大幸事。」
說完此言，引瑄凝視婉妤，復又呈出一絲淺笑，道：「但浥川君之事不可效仿。即便妹妹日後有面見樗王的機會，亦毋須為我進言。」
「為何？」婉妤問，「哥哥可是擔心我因此觸怒大王，於我不利？」
引瑄答道：「因我本無意歸國，那日哭拜導致的後果在我意料之中，惟未曾想到父王會再送妹妹入樗。妹妹已為我所累，又何必再為我的事為自己招來無謂是非。」
婉妤大為訝異：「哥哥無意歸國？」
引瑄點點頭，目示東南方，悵然道：「歸去又如何？早晚要面對一場同室操戈的殺戮。」
婉妤一愣：「這又從何說起？」
「我這儲君之位如何得來的，妹妹亦曾耳聞罷？」 引瑄問。
婉妤頓時明白了七八分。
引瑄雖是沈王嫡長子，但沈王卻更寵愛妾妃淑夫人所生的第四子弘珀，為此遲遲不肯立太子，於是王后與淑夫人各自拉攏大臣，私結黨羽，宮廷內外明爭暗鬥十數年，兩派勢如水火。最後王后一派權臣於先王忌日跪於宗廟前，在萬千臣民圍觀下高聲說嫡庶之別在於辨上下，明貴賤，質問沈王不予嫡長子儲君之位，且待公子弘珀與嫡長子一般無二，以致嫡庶相亂，尊卑無序，何以令天下。臣民均以為然，紛紛附和，沈王見立嫡長子乃民心所向，這才終於下定決心以引瑄為儲。
而王后與淑夫人的爭鬥並未因此結束。淑夫人命人監視太子行蹤，常在沈王面前攻訐太子，勸沈王廢引瑄立弘珀，而王后自然對她恨之入骨，一面繼續拉攏權臣保護引瑄，一面頻選美女獻給沈王意欲分淑夫人之寵。淑夫人更是不快，某日在宮中宴集時公然對王后不敬，出言頂撞，王后忿忿回宮，對宮人道：「我兒即位之日便是她與她那孽種五馬分屍之時！」
淑夫人聽說後自是又驚又怒，哭訴於沈王，沈王只安撫她說這只是王后氣話，當不得真。而淑夫人憂懼之下更堅定了奪嫡之心，越發變本加厲地干政弄權，培植黨羽。
此事傳得沸沸揚揚，最後連四方諸侯國都知曉了，皆道如此看來以後沈國勢必會有一場內訌惡戰。
「大哥是擔心真與四哥兵戈相向，所以索性避於這裡不回去？」婉妤由此問引瑄。
引瑄淡淡一笑：「這不算是個好處所，但我也想不出除了這裡還有何處是我可避於其中，而父母無法把我尋回去的。」
婉妤蹙眉再問：「你甘心讓出儲君之位，連大王也不做了？」
引瑄應道：「君子有三樂：父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。君子有此三樂，而王天下不在其中。」
此刻但聽一旁有人詰問：「太子知君子有三樂，卻又知諸侯有三寶么？」
引瑄與婉妤轉首一顧，見說話者是淇葭，她正緩步走近，看著引瑄，神情冷淡。
引瑄未見過她，且她身著便服，引瑄一時猜不出她身份，便微有些詫異，但隨即溫雅如常地朝她欠身，道：「願聞其詳。」
淇葭道：「諸侯之寶三：土地、人民、政事。無土地則無以立國，無人民則無以存國，無政事則無以治國。諸侯職責便在於佑民護國，故為人君者莫不以此三者為寶。何況君子不素餐，太子既為儲君，身受萬千臣民奉養，理應居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道，勤政愛民，護衛疆土。如今太子因一時憂慮，竟視棄天下猶棄敝屣，避於他國，雖通河濱而處，吹篪作樂，但卻又真能終身訢然，樂而忘天下么？」
引瑄答道：「君子得志，確應行天下之大道，澤被於民。但推行大道應出於本心，靜心而為，不宜摻雜諸多外因。若起因不純，事緒繁多，便會心亂，心亂則憂患生，憂患增自身亦難保