碩人其頎，衣錦褧衣。齊侯之子，衛侯之妻，東宮之妹，邢侯之姨，譚公維私。
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
碩人敖敖，說於農郊，四牡有驕，朱幩鑣鑣，翟茀以朝。大夫夙退，無使君勞。
河水洋洋，北流活活，施罛濊濊，鱣鮪發發，葭菼揭揭。庶姜孽孽，庶士有朅。
——《詩經·衛風·碩人》
率眾在後苑尋覓多時，女史杜氏才在桃園找到婉妤。
婉妤正踏著一堆壘起的石塊，一手顫巍巍地伸手去摘頭頂枝椏上粉色的新桃，一手牽著羅裙中段，使之呈兜狀，以盛她摘得的果子。
顯然她已勞作許久，小臉泛紅，滲著細密的汗珠，因只得一手摘桃，晃動的枝葉迎面拂來她也未便避開，葉上塵埃遂在她濕漉漉的面頰上掃出了一道道污痕，而她猶似渾然未覺。
杜氏蹙了蹙眉，冷麵微咳一聲，婉妤始聞聲轉目，見是女史，頓時有些手足無措，扶著桃樹榦自石堆上跳下，卻仍不忘小心翼翼地牽著羅裙護住半兜新桃。沉默半晌後她輕聲解釋：「我的乳母良貞病了，三日未進食，所以我摘些桃給她……」
杜氏不言不語，暫未走近，只上下打量她，須臾，目光緩緩落在她雙足之上。
婉妤亦隨之低頭，這才發現因提高了裙子，一雙葛履已露於外。那葛履穿了不少時日，在漠白日光下陳舊顏色一覽無遺，想是適才登高又太過用力，右邊那隻足尖處絲線綻裂，赫然現出個破洞。
杜氏身後的一干宮人均已看見，唇邊笑意若隱若現。婉妤立感羞赧，匆忙鬆手讓裙幅垂下遮掩，半兜新桃頓時墜地，滴溜溜地四散開來。婉妤也沒顧上撿，仔細理裙蔽住兩足，撣撣衣裳沾染的灰塵碎葉，再引袖拭凈臉上污跡，這才襝衽垂首，準備聆聽女史教誨。
杜氏徐徐走至她面前，婉妤但感她氣勢迫人，不自覺地後退兩步，心下未免忐忑，不知女史就今日之事又會何等嚴厲地斥責她。
然出她所料，杜氏廣袖一斂，竟帶著身後宮人齊齊向她鄭重下拜：「七公主大喜。」
婉妤怔怔地看她，一時不明白昔日慣以嚴苛、輕蔑甚至歧視眼色視己的宮人們姿態何以瞬間變得謙卑，不由疑惑道：「喜？……」
杜氏直身，半垂目，淡然道：「大王已將七公主許嫁於樗王子暾。請七公主即刻隨妾前往正殿，受命於父，躬聽成命，以茲嘉禮。」
似拜這場突如其來的婚姻所賜，一夜之間，十四歲的婉妤處境有了明顯改變。她從後宮陰冷的側院搬進了嫡生公主才能居住的明凈宮室，錦衣玉食，婢女成群，許多以往從未見過的妃嬪也頻頻前來奉承道賀。
雖身為沈王閔丘的第七女，但亦不幸，她母親只是個尋常宮女，且並不得寵，生下她後也只進一階。自小以來，婉妤所得待遇遠遠不及沈王嫡女，甚至連王后身邊較為親近的侍女也比不過。六歲那年，婉妤母親病逝，從此惟與乳母良貞在父親遺忘的深宮角落裡相依為命，被稱作公主的她絲毫沒有公主的尊榮，倒是像個小宮女一樣，在氣盛者的俯視下悄無聲息地生活。
但一道許婚令使她又見到了幾乎只在記憶中存在的陌生的父親。記得上次見他，應是在三年前，三姐婧妤的婚儀大典上。婧妤是王后女兒，嫁的又是……也是樗王子暾，滅了強勢芑國的樗王子暾，因此婚儀盛大豪奢，每個庶子庶女都得列席，而那以後，宮中再無如此規模的慶典，婉妤也就沒有了與父親沈王見面的機會。
婉妤對「金碧輝煌」的理解皆來自婧妤的婚儀，滿堂金玉，寶馬香車，以及婧妤身上刺繡精巧入微的嫁衣。
婧妤在內室加衣時，婉妤偷偷靠近她，怔怔地盯著衣袍上栩栩如生的翚翟默立良久，見她未察覺，便伸出細瘦的小手摸了摸那絢麗的翚羽。
「呀！住手，七公主！」婧妤的乳母一旁看見，當即怒目喝止：「公主的禮服不可沾上一絲污垢！」
婉妤悚然縮手，而一向高傲的婧妤竟然並不介意，想是心情大好，她反轉身撫撫婉妤的臉：「不妨事。」
宮裡人都艷羨她，她嫁的是傳說中天神一般的樗王子暾，勇毅睿智，且年輕俊雅。
然而婧妤的好心情終結於尹國使臣的到訪。那位來自這東方大國的大夫，以含蓄禮貌無懈可擊的措辭暗示，婧妤的嫁衣綉有翚翟，其實是僭越逾制。
綉翚翟的褘衣惟王后才可穿。後來婉妤才知道，原來婧妤並非子暾六禮以聘的正室。子暾娶的王后是尹國王女，彼時尹東宮太子的同母妹淇葭。
諸侯王國慣例，若一國諸侯娶於另一國，除嫁女之國外，通好的其餘王國也會以庶出之女陪嫁，這種制度及陪嫁之女稱為「媵」。婧妤是陪淇葭嫁的「媵」。她雖然是嫡女，但樗、尹兩國皆大沈數倍，權衡利弊，沈王覺得以嫡女為媵亦不算虧。
最後婧妤被迫脫下褘衣，換上尹國使臣認可的嫁衣，鬱郁登車朝樗國行去。
而如今，在女史的婉言解釋中，婉妤漸漸意識到自己將來的身份：沈王是以陪姊出嫁的理由將她遣嫁於樗的，即，她是「媵」的「媵」。
即便是以如此卑賤的姿態聯姻，她還是得到了宮內人突兀的親近，她們以當年看婧妤的目光看她，使她終於意識到樗國是個多麼強大的國家。
幾乎所有人都說這是良緣，惟婉妤乳母良貞憂心忡忡。一日良貞暗自垂淚，婉妤看見，便過去拉她衣袖微笑道：「誰又惹你生氣了？不打緊，待到了樗國，我請樗王給我建個大宮室，讓你管所有的奴婢，看誰還敢給你氣受！」
未料此言聽得良貞悲從心起，一把摟住婉妤，泣道：「公主啊，你嫁到樗國並非好事。我聽太子身邊人說，那樗王喜怒無常……前陣子樗國遣使來報，稱三公主得急病薨逝了，但有從樗國歸來的沈人說，三公主其實是被樗王處死的……後來太子前往樗國奔喪，不知為何，竟被樗王扣押，不許他歸國。」
婉妤木然，聽良貞斷斷續續重複數遍才回過神來，輕問：「這些，父王都知道，為何還要嫁我過去？」
良貞苦笑：「雖明知三公主死得蹊蹺，但大王若與樗對抗，無異以卵擊石，現太子又在樗國，大王更不好輕舉妄動。三公主已不在，這層姻親關係便斷了，照此下去，兩國勢必交惡。大王思量之下決定再議親事，讓丞相親往樗國，對婉妤說，當年卜其吉凶，原本是選定七公主陪姊出嫁的，因公主那時年紀尚幼，便先留於國內，今年既將及笄，就結親一事卜於廟而吉，故使使者往告。而樗王竟也應允，讓大王擇日送公主入樗……」
「選我，果真是當年占卜的結果么？」婉妤問。
良貞沉默不答，婉妤幽幽一笑：「我知道，選我，是因為，即便將來樗王把我殺了，也沒什麼可惜的。」
未幾吉日至，婉妤著嫁衣拜別沈王及王后。沈王依禮命道：「往之夫國，以順為正，無忘肅恭。」王后亦握著婉妤手作依依不捨狀念出別詞：「誠聽於訓言，必恭必戒，無違夫命。」婉妤一一應承，卻不禁想，這些日子他們私下暗示她要做的事與此訓言不無相悖之處。
啟程時，她行禮畢便轉身朝車輦走去，倒嚇壞了良貞，疾行數步輕扯她袖，低聲道：「公主，不可走太快，應緩行一兩步再回顧父母，且要哭出聲的。」
婉妤便停步回顧，可望著玉階上盛裝的沈王夫婦，目中殊無淚意。她心知沈王是賜予她生命的生父，但經年的疏離已使她覺察不到自己體內尚流著與他相通的血。
但她亦懂掩面作泣狀。沈王貌甚關切地走來，婉妤本以為他會出言安慰，而他說的是：「待見了樗王，務必儘快設法請他放你兄長歸國。切記，切記！」
淪為程式的哭別終於結束，婉妤帶著一行侍從登車離去。隨行的宮人自知此行不復返，多頻頻回首，自宮內到國都郊野，見到熟悉的人、物，乃至一草一木都不免感傷落淚，而婉妤則不，並無特別悲傷。除了宮中住了多年的陰冷院落，沈國對她而言從來就只是一片陌生的國土，首次行過的大道被兩行車轍劃作她的旅途，有良貞在身邊，她只覺得這是一次家人隨行的遷徙。
但原來並非如此。
甫至樗國邊境，見早有數百人在此等候。待婉妤車停，一內宰便上前行禮。請婉妤下車後，內宰一顧沈國隨行官員及宮人、侍從，對婉妤道：「夫人既已入樗，隨行人等不必遠送。請夫人辭別眾人，換乘本國車輦入國都。」
婉妤愕然：「辭別？在此便要辭別上卿？」
諸侯嫁女均以官員送行，送至國都郊外稱「送」，而把所嫁之女送至目的地則稱「致」。送行官員的官職大小由所嫁之女的身份決定，若是諸侯姊妹，便由上卿送之，若是諸侯女兒，則由下卿送之，若所嫁女非諸侯正室，又須再降一級。但因是嫁女至樗，沈王尤其慎重，為表敬意，雖婉妤為其女，又只為樗王媵妾，亦以上卿致之。
內宰未答，沈國上卿已上前