有一個這樣的夜裡，她抱著孩子在那兒徘徊，眼看今天又不能等到他了，已經過了九點半，只得踽踽地往回走。迎面有兩個男人跑過來，她也不曾注意。一直到靠近身邊，她打算讓路，才抬起頭來，看到走在前面的，竟是千等萬等的魏建綱，她的丈夫，她痴心地朝思暮想的親人。真是出乎意外。乍一見面，地球便不轉，什麼都呆了。千言萬語，不知從何說起。趙娟娟的眼淚，無聲無息地大滴大滴往下淌，流了許多，才低下頭去，迸發出一聲迴腸盪氣的嗚咽，真能把人的魂魄都撕碎了。連孩子也似乎感染了母親的痛苦，哇啦一聲哭起來。
魏建綱不曾想到會在這兒碰到她，毫無思想準備，一時情緒衝動，把原則、立場、前途、思想改造的計畫和向組織上遞的保證全部丟光，赤條條現出一個人的形狀來，撲上去一把抱住了趙娟娟，眼淚也籟籟地流。
這一段夫妻久別重逢戲，原應該大鑼大鼓唱上一陣子，誰知僅僅過了分把鍾，魏建綱就猛然清醒過來。身旁還有人在注意他呢（這是單位里和他一同出差回來的同事老周），老周的眼睛拍下了這個鏡頭，如果回去放出來給單位里的人欣賞，那魏建綱豈非屢教不改嗎！
他鬆開手，回頭去看老周。老周的頭正向他湊過來。低聲對他說：「我先走，不壞你的事。」說罷，不等回答，便飄然而去。
那語氣是很懇切的，魏建綱非常感動。
魏建綱的那位同事老周言而有信，沒有打小報告，也沒有對任何人泄露出半句話，實在難得。須知我們的同胞，在這方面的好奇心，是沒有什麼可以比擬的。夏夜乘涼，如果一個人講機器人的奇特作用，一個人講某某和某某怎樣私訂終身後花園。那麼，前者的聽眾往往很少，後者的聽眾往往很多。而前者那很少的聽眾中間，一定還有一部分人是在等著想聽機器人怎樣搞男女關係，否則早就走了。要抬高自己又無所抬，則貶低別人也可以間接達到目的，而這類事的神秘性又極易用一星點兒暗示得到隨便的擴展。豬狗如聽得懂，也會想到它自己是怎麼乾的。因而就覺得人也無異於它們。而它們能講的話，也會如此類人講人類。
這類事也實在複雜，比如魏建綱的那位同事，可以把自己看到的那件事保密，固然難得。但另一方面，卻是壯了魏建綱的膽量，錯誤地以為有群眾的同情，更容易走到老路上去。會越滑越遠，越陷越深，以至於出大紕漏，喪失光明的前途。那麼，罪魁禍首就是那位同事了，因為他沒有把住第一關。
魏建綱也確實如此，主客觀雙方花了那麼巨大的力量築起來的馬其諾防線，被突然從天而降的傘兵一下子粉碎了。這以後，從他的單位到趙娟娟家那一段路，便又因為魏建綱時常偷偷地往近玷污了。吸引他的不僅僅是男女之愛，還有那骨肉之情。他這時候已過了二十五歲，小家庭的生活對這樣年齡的小資產階級知識分子自然有很大的魅力。魏建綱的頭又逐步逐步被搞昏，使他有時候疏忽大意而忘記保密，或明知可能被人注意卻抱著僥倖心仍舊跑去。所以，隔了幾個月，就又敗露了。這就不同於第一次，是一犯再犯，而且是對同一個人（好像換一個倒可以減輕罪名似的）用同一方式犯同一性質的錯誤，已經完全不是什麼認識問題了。雖然沒有法律依據，可以罪加一等；但造成的影響，惡劣透頂，簡直不齒於人類。羞惡之心特別了不起的人，覺得自己的臉皮都被他剝光了。負責團結、教育、改造魏建綱的同志，雖然不是單位的主要領導幹部，但也不是等閑之輩。原則性之強，品格之純正，工作之主動積極，成績之卓越，是一向稱著的。他就是鼎鼎大名的黃卓正。如果要談到他在男女關係上的態度，則早已超凡脫俗了，甚至，單位里有位六十七歲的學者因他而想到了一本叫做（七真人）的書，那書里有一位李真人，是在妓院里修成正果的。所以不但視秀色如骷髏，而且經驗之豐富，甚至遠隔千里，也足以洞察秋毫之末。所以塵心未脫的芸芸眾生，一想到有他在身邊，就自慚形穢，恨不能把自己那污染的心，挖出來洗一洗，洗而不凈、再在酒精里泡一泡。魏建綱事件發覺以後，黃卓正曾經禁止年輕的男同志宿舍里張掛美女像，以免受到誘惑。但是單位里活生生的女青年工作人員是否對男人也有魅力，應在清除之列？並未提到工作日程上來。出於疏忽，還忘記了禁止青年女同志宿舍里張掛美男像，可見智者千慮，必有一失。以後應吸取教訓，千萬不要再忘記，免得自陷於重男輕女的污染之中。魏建綱重蹈覆轍，竟未及早發現，防患於未然，固屬千慮之一失，但也有其客觀原因。總是魏建綱裝得太老實，總覺得已經完全把他提在手裡了，該是要他怎麼就怎麼的。沒有想到可塑性越強的東西往往越爛、越軟、越滑，如水一般，便以容器的形狀為形狀了，到了這個地步，手已捏不住，而魏建綱可塑性達到的程度，也能從手指縫裡漏出來了。竟……唉……這也難怪，比如打仗，就是常勝將軍，也不能一戰而定天下，否則將何以顯其勝之常？
吃一塹，長一智，現在對魏建綱的性質就比以前弄得更清楚了。他其實是應該密封在瓮頭裡的（那時還沒有塑料袋，如有，則裝人塑料袋比較輕便）。但那樣就不能派用場。連瓮頭都糟蹋了。倒不如像榨酒一樣，把他裝在絲布袋裡架到榨床上去榨，把水榨乾了，剩下渣滓，看他還滑到哪裡去！
於是魏建綱就上了榨床。這種工具能創造出來，也充分表現出我們祖先的智慧，特別是用那絲質的布袋裝料，使發膩的酒糟能滑爽地被擠出液汁來，真收到了事半功倍的效果。那位黃卓正同志，能想到把它用之於魏建綱，也可算觸類旁通，舉一反三，聰明到了絕頂。
當然，魏建綱也知道自己是一堆爛污泥，撈不起來了。他原也想不到自己生而為人，竟潛伏著一條這麼長這麼臭的劣根，一旦發覺，觸目驚心，內部的水分，已經從十萬八千根毛孔里自動流出來。他想起從前也確曾下決心改正錯誤，如今卻又犯了，足見那決心是很成問題的。內在的動力不足以排污，則外部能增強些壓力，除了衷心感激之外，還能有什麼話說！就是吃點苦頭，也是天降大任於他的先兆。希望有錦繡的前途，也足以自慰於今天。更何況自慰的理由，還有很多很多……困在榨床上的魏建綱，是不愁過不去的。在單位內，最著急的倒不是他，而是上次和他一同出差回來，在街上目睹他們夫妻相會的那位同事老周。老周知道魏建綱的德性，怕他頂不住，會把別人替他隱瞞的事情都交代出來。這老周也真叫尷尬，原本是他可以揭發別人的，不揭發。現在倒又怕別人反戈一擊。老周若是聰明靈活些，原也不必擔心，搶先揭發還是來得及的。但是他太古板，又不肯那樣做，就只得去央求魏建綱，莫牽連到他。這倒像牛牽著人的鼻子走，完全顛倒過來了。一直到魏建綱的檢查書寫了幾十萬字，領導上宣布告一段落之後，老周才算放了一條心。因此覺得魏建綱也還夠朋友。
最苦惱也最會替魏建綱幫倒忙的，自然仍舊是趙娟娟。不過鬧天宮的孫行者，也跳不出如來佛的手掌心。趙娟娟一個婦道人家，又有一段臭得不可聞的歷史，講道法也罷，講魔法也罷，都是沒有什麼根基的。她的渾身本領，早在第一次交鋒時就全部施展出來了。分明是水平不高，招數有限的。單調而重複的表現，已經出現過多次了。例如一到晚上，躲在單位外面的街角上等候，長長几個月，天天老一套，並沒有玩出什麼新鮮來。現在是第二次交鋒，她又多了一個男孩子，更束縛了手腳，連從前那幾招，也幾乎拿不出來了，就像名角兒老來演戲，多演一場，多一次叫人失望。寫在小說里，也沒有人要看。不過，一個人經過種種磨練之後，如果不把心磨灰，就會把心磨堅。磨堅了之後，就更加不怕磨。就更有耐心磨下去。它會使一些人越來越討厭。也會使另一些人變討厭為同情。久而久之，又會使同情者越來越動情，甚至於尊敬。不管如李真人的黃卓正有多大的能耐，這樣的變化卻悄悄地發生了。
經過了一陣劇烈的爭吵，趙娟娟比較快的就平靜下來。因為她經驗過，這是沒有用處的。最有效的辦法，仍舊只有一個，就是等待。她已經等待過了，等待了那麼久，終於把他等到了。等到了還不算，而且證明了他是愛她的，不曾要她說什麼話，他就跟著她回家了。而且很恩愛。所以，趙娟娟這一次就更有信心等待他。他雖然老實、軟弱、膽小，但他的愛是真的，趙娟娟遲早總能等到他。
於是等待就重新開始，不過不是老一套。如果是老一套，也不必再寫，倒是有了新發展。趙娟娟的家，離開魏建綱的單位並不遠，就在同一條街上。一在東頭，一在西頭而已。所以當初魏建綱吃過飯一面散步、一面去買肥皂，就會走過那兒。倘若離得很遠，倒不會發生那回事了。趙娟娟擺小攤，領有區商業局的攤販證。證上註明設攤的地段，就在這一條街上。東頭也可以擺，西頭也可以擺。趙娟娟因此觸動靈機，聰明起來，乾脆就把小小的攤頭，擺到了他那單位的門口，既做生意，又等丈夫，一當兩便。用心就更加專註