陳奐生搭上九路車，到百貨公司門口下來，再無閒情逸緻去大鏡子前照自己的 「尊容」，急急忙忙，就往地委機關里跑。走過一段路，忽然被人一把拉住，那人叫道：「奐生兄，投什麼！」
奐生一看，原來是新交的朋友林真和。奐生忙停住說：「哎呀，我都沒有看見你。」
林真和說：「你倒快，去了回來了嗎？」
「你怎麼曉得的。」
「我剛才到吳書記家去找你，碰著老阿姨，說你到××廠去聯繫了。怎麼樣，答應多少？」
陳奐生把頭一犟說：「屁！」
「怎麼？」林真和不信，「書記批了，會打回票？」
陳奐生直爽地把介紹信摸出來給他說：「我還騙你嗎！」便把在廠里碰到的情形，一一二二，統統告訴林真和。林真和把腳一跺說：「老陳，碰著姓王的那隻猢猻，你算倒了霉。那個人你同他空口說白話，不給他好處，你就是他爹娘，他也不會認。我是吃過他的虧的。唉，你也不曉得，難怪你。若早上同我商量了再去，我事前會提醒你避開他。候他出門了，你再去找朱書記；朱書記就會直接問供銷科。只要供銷科說聲有，就好辦了。現在弄僵了，怎麼辦呢！」
奐生見林真和一片誠心，比自己還著急，十分感動，說：「吳書記說過，打回票就找地委劉主任的。」
林真和忙說：「那好，只要有這句話，劉主任辦起來比書記著力。書記是領導，有些話不好說，轉一個彎，讓劉主任出面，當任務壓下去也沒關係。走，我跟你同去，怎麼樣？我在門口等你，聽你的迴音，再有什麼周折，也好給你出點主意。」 說著，也不等奐生同意，跟著就走，一面悄悄地說：「要快。這裡只有幾爿廠有這材料。那個年輕的採購員，和××廠的王廠長恐怕有關係，前幾天他露了點風，說有一爿廠答應給五噸，正在談判。說不定就是××廠的。等他們談妥了，你就完了。」 然後又坦率地說：「我這個人沒有歪心思。你只管放心。我看你也是老實人，誠心交一個朋友。採購員這碗飯，真不好吃，我們廠小，手段小，人家看不起。我又沒有什麼門路。我開始出來跑，這裡有一個遠親，是靠他幫忙。後來調走了，我就瞎了，要想搞點東西，一直是磕頭跪拜求人的。哪個有辦法，要我服侍也肯，跑腿也肯，化小錢也肯，用得著我只管喊我，我做小媳婦做慣了。只要別人搞到材料以後能回給我一點，我就把他當老子待。那個年輕人忒狂，我同他認識兩年了，只要碰在一起，香煙總是吃我的……衣服髒了我都替他洗。他一直答應給我點材料，到現在不曾給一斤。這一趟他已經搞到了三噸，還在搞五噸，我開口要回半噸，他說自己還不夠，一推精光。還說他黑龍江有個朋友手裡有點貨，他沒空去取。如果我等著要，他寫封信去商量，給我半噸，自己去拿。嘿，趕幾千里路去拿半噸材料，光路費都算不來，他真把我當小孩子，弄我的白相了。」
陳奐生聽他這麼說，知道是和自己一樣的可憐人。自然信得過了，到了地委，林真和果然在傳達室等他，讓他一個人進去。
陳奐生跑進辦公室，劉主任正在寫東西。奐生在背後叫了一聲，劉主任回頭見他來了，放下筆，說：「怎麼樣，他們給不給？」另外幾個同志，也都回頭來看。
陳奐生一聽，知道吳書記交代過了，心就放寬了一點，把到××廠的情況，詳詳細細向劉主任又說了一遍。
劉主任聽了，好像很生氣，重重地說了一聲。「好！」便問著長久不開口。
劉主任把手裡半支煙吸完了，才抬頭朝奐生笑了笑說：「不要急，介紹信呢？」
陳奐生連忙遞給他。劉主任看了看，便拿起電話筒，撥了號，開始講話。「物資局嗎？我找唐科長……啊，你就是老唐，好，吳書記有點事，要拜託你呢。…… 不是客氣，難哪……事情很小，就是吳書記不會燒香……你來？不要不要，我來吧，我來吧。」
電話掛斷，劉主任對奐生說：「你坐在這裡等一等，我去了就來，很近。」他出去了。不到一分鐘，又跑進來對奐生說：「你還有介紹信在身上嗎？隨便什麼介紹信都行。萬一仍舊到××廠去拿材料，他們看見這是打過回票的，會改不過口來，最好換一封。」
陳奐生說：「有倒有一張，就是上面開了五噸。」
「五噸就五噸，管它！」劉主任說。拿了一看，又說，「這一張好，是經過縣裡轉的，合法。」拿了就走。
不到一個鐘頭，劉主任興沖沖回來了，大聲說：「奐生，挑挑你[注]，給你五噸。你拿這介紹信，上面有物資局的印，仍舊到××廠去拿，直接找他們供銷科的高科長，已經聯繫好了。不要去找那姓王的。」劉主任見大家在聽，就告訴大家說： 「還是那姓王的鬼，連供銷科對他都一肚皮意見，那傢伙邪得厲害，家裡二十寸彩色電視機，冰箱，空調都全了，手還伸得老長，人家說他還缺一口水晶棺材！」……
陳奐生喜出望外，走出來，在門口碰著了林真和。林真和看了介紹信，聽陳奐生一說，就和奐生商量道：「這件事，我來幫你辦，那姓王的認識你，別碰著了，你別進去，我去。你在門口等我，我辦起來比你有經驗，包你不出紕漏。」
陳奐生原怕再碰壁，樂得聽他。兩人一同到了××廠，林真和進去，陳奐生就在門口等。他提心弔膽，生怕再生枝節；等了幾分鐘，就像等了幾十年。但急也無用，只得耐著性子，蹲在那裡拾一塊磚角在地上劃痕痕，划了一陣，再一條一條地數清它，等到林真和出來，他已經等得心都爛了。其實還不到半個鐘頭。
林真和一見奐生，連連說：「成了，成了，只要回去把錢匯來，就好開票提貨。」
兩個人都高興得不得了。乘車到百貨公司下來後，林真和一把拉住奐生，進了一家不大不小的飯館，硬要請客。把陳奐生按在朝南坐位上，要來了兩斤黃酒，一個拼盤，三個炒頭，一隻砂鍋。兩人邊吃邊談。足足坐了三個鐘點，那林真和當了七年採購員，經驗豐富，講了許多苦處；也講了一個採購員應該懂得的各種事情，諸項關節；描繪出社會上各種人的嘴臉，把那表面一套，背後一套；搽了紅粉，藏著黑心；開口為人民服務，伸手撈黃金鈔票；婊子裝正經的偽君子，罵了個狗血噴頭。
末了，林真和以商量的口吻，問陳奐生能不能看朋友交情，回一噸材料給他救急。陳奐生從未受人如此尊敬，想著他許多好處，覺得小隊里本來只要二噸，公社給二噸也說得過去了；反正有得多，自然一口答應了。林真和又勸他不必回去取款，只要打電報把匯款賬號，匯多少款子，告訴家裡，就可以了。如果奐生不會打電報，他包辦就是。這樣，還可以在這裡玩玩名勝古迹，開開眼界，他也沒有事了，打算陪奐生到處走走。
出了飯店，林真和又拉著奐生到旅館裡吃茶，揩面，洗腳。然後告訴他，這五噸材料，將來的發票，自然只能開奐生廠里的抬頭，所以要拿出一噸，還要奐生廠里的領導點頭，這就要看奐生回去能不能說服領導了。其實這也不難，只要說是吳書記和劉主任的意見，廠里就沒得話說。
陳奐生聽他說得在理；其實是被他教會了，否則，回去就想不到要這樣說。現在有了主意，曉得不會有困難，連連點頭稱是。
「至於鈔票，」林真和說，「我馬上打電報回廠，叫他們匯到你們廠里，以後再來提貨。」
兩人剛剛說完，房門打開，那個年輕的採購員也吃得面孔紅彤彤的闖了進來，他眼裡像沒有看見奐生，朝林真和瞪了瞪眼，狠狠地罵道：「×他娘，老子倒霉！」
「什麼事？」林真和忙問。
「唉，別說它了。那五噸東西，明明要到手了，不知給哪個狗×的搶了去！」
「哪個廠的？」
「××廠，他們廠長和我老交情，一口答應的。供銷科橫撐船，作梗。拖來拖去，拖到今天，被物資局一口吃去了。不知他們私底下塞了多少錢！娘的，挑人家吃飽了。」
陳奐生一聽，分明是說的自己，正想說話，被林真和輕輕踢了一腳。
林真和不動聲色地說：「唉，你也會被人家吃癟，我們這些人，還有什麼辦法！難啊！」