乾德十八年春，流鶯飛翠，草長波始，西都遂陽較之往年要暖三分，舊宮宣和門外花樹繁茂，漫天細絮順風而旋，自內城到外郊，無處不見。
西苑之中林木蒼綠，和風輕過，嫩葉娑沙聲起，艷陽斜落，滿苑碧梗橫映灼茫。
移都已久，舊苑雖不復當年之盛，然亦有蒼肅之穆，裡間處處紊若當初，十幾年如一日，變也未變。
苑外入城官道之上，微塵起濺，一架簡素馬車自遠處慢慢行來，離苑門還遠時便悠悠停下，隱在一道繁樹之後，再無動靜。
隔了許久，馬車前簾才被人輕輕掀起，一個白袍男子自內從容而出，容貌不甚年輕，鬢邊已顯蒼色，然眉宇間仍然清湛俊雅，不掩其姿。
他立在車前，眺目望向西苑之中，雙袖受風而鼓，似翼輕飛，半晌才一低眸，面色微黯。
身後有人上前來，低聲嘆道：「……王爺此番隨使密至遂陽，就為了看一眼這舊宮西苑，實是不合王爺脾性。」稍稍一頓，又輕聲詢道：「眼下既已看了，為避事端，還請王爺早些回候館去罷，明日還要隨使副謁見平朝迎使之臣……」
白袍男子又站了一刻，待日頭東上，眼見遠處苑內翠色似溢，才轉過身，重回車內。
馬車駕起，轆轆聲漸漸遠去，撲塵亦慢慢落定。
他在車中坐著，微閉雙眸，心口處一片淡涼，先前握起的拳緩緩鬆開來，終是一嘆氣。
前塵事盡，死生之咎……
不過如此。
西苑間，春風卷花，拍遍御欄，香氛一地落。
駿馬揚蹄飛馳而過，黑亮長鬃抖飛碎花幼瓣，馬上少年黑袍黑靴，臂持長弓，掌壓青弝，弦間三矢白羽通亮，疾行之中驟然松指，三鏃橫衝，逆光而進，直直飛向遠處射棚之中。
棚下射靶抖震不休，三矢連中紅心，削利鏃尖盡數沒入靶內，唯箭尾白羽輕飄而落。
少年額上汗水淌落，眼角彎彎，笑著一夾馬肚，催馬過去，勒韁小轉一圈，定睛看了會兒那三支短箭，方掛弓上背，準備回去。
身後御欄旁高樹枝丫微晃，傳出個清亮聲音——
「當真好射術！」
少年小驚，匆忙轉身回望，就見那邊樹前不知何時立了個人，正懶洋洋地靠在樹榦上，沖著他笑。
約莫十四、五歲的光景，身條瘦長，束髮其上一根碧玉簪，青袍皂靴，端的是清俊兒郎狀。
他皺皺眉，想也未想便猛抽一鞭，縱馬奔過去，右手自身後扯過長弓，張弦對向那人，高喝道：「西苑禁地，你是何人！」
那人怔了一下，看了看那弦上利箭，倏然起身，半躲至樹後，癟著嘴叫道：「你這人好生奇怪，我不過誇你一句罷了，你為何要拿弓對著我？」
少年逼上前去，一張臉綳得緊緊的，冷聲道：「西苑從前本是天家御苑，自移都後非守苑之衛不得入內，你又是如何進來的？！」
那人苦著臉，抬手指向他的鼻子，沒好氣地道：「自然是苑外守衛放我進來的！我倒要問問你，你是何人，怎敢在天家御苑中隨意騎射？！」
少年攥弓之掌鬆了松，抬眼將那人打量一番，見其年紀輕輕，面容清秀，一雙湛瞳澄撤發亮，身上衣物一望便知是貴錦稀綾，這才挑挑眉，將弓收了，隨即翻身下馬，上前兩步，沖他道：「我從小就是在西苑後山外長大的，苑中諸衛都認得我，因是可以在苑中騎射。」
那人見面前弓箭已收，這才撩袖一擦額上驚汗，從樹後走出來，臉上疑惑之色愈重，追問道：「你說你是在西苑後長大的？」見少年點頭，不禁一揚眉，又問：「你叫什麼？」
少年卻不答他，黑著臉看他一眼，轉身便要走。
那人卻撲上前去擋住他，不依不饒道：「我問你話，你為何不答？」
少年臉色愈發黑了，一把將弓舉起，隔開他攔在身前的胳膊，錯身向前走去，口中低聲道：「狄念。」
那人聽清後驚了一跳，亮瞳閃閃發光，「狄？」飛快轉身，沖御欄後面大聲喊道：「這人說他姓狄！」
少年聞言不禁停下，眉頭緊鎖，未料到此處還有旁人，復又轉身去望御欄之後，才看見白玉階上坐著個年輕男子，大約十七、八歲的模樣，身上玄袍邊擺垂垂曳落，長腿半屈，側身正望遠處，只看得清他左半邊臉，稜角剛毅陡削，骨清神明。
男子聞聲轉頭，朝這邊看過來，長眉橫飛似劍，兩片嘴唇薄如刃，半晌一低眸，盯著少年看了許久，卻未發一言。
雖是靜而無動，可那氣勢卻極迫人，仿若冬山峭崖懸冰，冷而利戾，讓人不敢直視。
少年被那目光攪得心寒，待看清那男子的臉時，不由又驚怔住。
分明是一張俊臉，那左眼瞳色深褐發亮，攝人心神，此般容貌世間罕見，可右眼處卻有黑布系擋著，想來應是受傷以致獨眸——
不禁扼腕。
男子看他半天，忽而撩袍起身，薄唇輕彎，邁步行來，沖他身後那人道：「怎的這般無禮。」
那人眨眼，咧了咧嘴，上前來向少年一揖到底，輕聲笑道：「在下方才多有得罪，望狄公子莫要怪罪。」然後一挑眉，臉上笑容更大，「在下姓沈，雙名知書，此次因故來遂陽辦差，奉家父之命，來這西苑中替他訪位舊友。」
狄念橫弓而挎，見他態度彬彬，臉上神色不禁和緩了些，「是我無禮在先。」隨即側眸，望向玄袍男子，這才又看見他腰間掛了兩把劍，一把劍鞘湛然生寒，顯是劍中極品，另一把蒼色尤重，無紋卻迫，不由又一下愣住。
這西苑何許地也，內外諸衛何曾允過身攜利器之人入苑！
先前聽那沈姓少年道他二人是經由守衛之意入得這苑中來的，本已是心奇難耐，此時見這昂藏男子氣宇不凡，更是不知這兩人是何來頭……
男子見他目光怔遲，不由一敞袖，墨眉斜揚，微微一笑，沖他道：「我姓何，單名一個獨字。」
沈知書望了二人一眼，笑著伸手去摸狄念肩後長弓，指過鴉青弓淵，輕輕摩挲了一陣兒，道：「好弓。」再一看弝上墊皮，不禁眯眼，「此弓……應是前朝御賜之物，你是如何得來的？」
狄念小愣，看他年紀輕輕，與自己相差無幾，竟能一眼辨出這弓的來處，心中不禁惶惶，思慮半晌才道：「這弓是我娘給我的。」
沈知書一雙眸子亮晶晶的，笑著又問道：「敢問令堂何人？」
狄念側身去牽馬，手不由自主地將弓握得緊了些，低聲道：「我娘是……」語中微帶遲疑，頓在那裡，不再說下去。
沈知書靜等半天，正要張口再問，卻被何獨自一旁止住，不由撇眸，將這苑中諸景打量一番，笑道：「西苑果真好景緻，久聞此地素為天下人所敬，而今一看，名實歸矣。」
狄念挽韁，「二位公子可是頭一回來遂陽？」
沈知書指指身旁之人，笑嘻嘻道：「他是頭一回來，我本就是在遂陽出生的，後來因家父官調逐州，才舉家搬去京中的。」
狄念聽見他果真出身官宦重宅，不由斂眉，低頭道：「二位公子慢行，容我先走一步。」說罷，縱身上馬，一揚鞭，踢馬往西苑後山行去。
沈知書笑著遠應一聲，回頭看了何獨一眼，眉挑眸深，臉上笑意也消了些。
何獨左眸中閃過一抹黯光，右手輕撥腰間冷劍，低聲道：「先去拜墓。」
古柏參差，綠樹成蔭。
不遠處便是寬寬馬道，獨林間這一片幽地掩在重重高木之後，若不細瞧，斷看不清其後那八角青石之陵。
青石硬削，其上三字沙滑石碎，一派蒼漠。
湛天燦陽在上，長草黃土在下，風過葉動，人心且顫。
沈知書起身，一抖袍間膝頭沾塵，臉上先前嘻笑之色已消，又定定看了會兒墓下那瓶酒，才轉身，見何獨正倚在遠處內祠門柱旁，便快步走了過去。
何獨聞聲回頭，眉斜揚，也不多言，便出了內祠，返身出林，沿馬道朝西苑後山行去。
沈知書步子卻稍頓，偏頭看了眼內祠深處，貢案之上甚是清冷，唯有那把蒼色鐵劍散著暗光，不由微一皺眉，再去看他腰間，就見二劍之中少了一把。
何獨在前走著，身周嫩葉緩落，帶起春香陣陣，良久後突然道：「他雖非武國公血脈，可看其騎射之姿，竟也未墮狄姓之名。」
沈知書見他所向正是後山之外，不由快走兩步，急急道：「殿下此來遂陽，為代上恭晤北戩尊使，既已來此拜過武國公之墓，還是少生事端為妙……」
何獨側眸，盯住他，似笑非笑道：「沈知書，你的膽色還不及你妹妹一分。」
沈知書聞言，臉色一下變得漲紅，「我……」猶是少年郎，到底經不起這等激辭，不由悻悻道：「但聽殿下差遣。」
馬道盡頭是上山小徑，彎過半山便能看見其下青煙裊裊，磚瓦石牆圈了個小院，看起來極是簡樸。
此處離墓祠不