城上城下千步之距，兩軍相峙。
她與他間一袖橫隔，二人相對。
秋風狂然大起，吹散晨霧，遠方雲卷天脈縷縷透，日上九霄。
刺眼金茫映著明甲利刃，萬人鐵陣弓彎弦顫，女牆之上硝煙漫漫，闊天廣地間毫無聲息，這一剎，靜得出奇。
她慢慢睜開眼，指尖已攥得發紫。
他眼底冰棱迎日灼閃，抬起右臂，白羅寬袖隨風一展，而後雲淡漠然地收手攏袖，背於身後。
遠處響起鼓號之聲，北戩大軍鳴金收兵。
馬步兵攻城之陣如潮水般奔滾不休，朝後涌去，車器石彈弓矢利箭之危，轉瞬既除。
幾言幾行之間，天翻地覆。
身後邰涗守城將兵們僵愣如石，但看城下北戩大軍棄利而退，卻無一人明白其意為何。
半瞬風落，方愷陡然回神，大聲呼點麾下二將，命其各帶六千人馬，出城追襲退兵，左右相夾，一掃其勢。
……是以為北戩大軍背生疾患，才慌忙收兵而走。
英歡聞聲，長睫輕動，猛地轉過身來，抬手止了方愷之令，四下一瞥城上數千將兵，開口道：「輕率不得。」又上前兩步，對方愷吩咐道：「北戩大軍既退，你正好叫守城士兵們輪勤警戒，趁時歇息一番，以便養精畜銳。」
連日來兵疲將乏，任是鐵打的身子，也經不起這般熬。
方愷低頭略想，隨即大手一揮，重命城上將校點兵布守，又命士兵們就地歇息，自上前來，沖英歡單膝跪下，道：「陛下為激士氣而親來督戰，其勇令臣感佩；然此地甚危，陛下天子之身出不得意外，還望陛下回城，臣定當拼盡全力，保城守地，九死不辭！」
說罷一垂首，目光直對英歡足下碎石。
她雖為天子，可仍不過是女子之身……但她卻能親身隨軍出戰、於三軍陣前手刃燕朗、為狄風力報一死之仇；今又以天地不懼之姿，親登城頭、臨矢迫刃，只為激士氣而勉將兵，此種種之行，當真令他心臣拜服。
之前若非北戩陣前弓兵突然收矢不發，此時城頭之上定是早已利箭簇簇、頃至如注；她人在軍前，倘有一寸閃失，他如何能夠擔負得起！
英歡著他起身，唇牽而應，命他也去歇息，這才側過身，冷眸淡眄牆頭所立之人。
白衫華飄，身影不斜。
雙眼不寒不暖，面無波瀾，只是靜望著她。
一如從前。
她看著他，抬手輕摸腰間佩劍，不動聲色開口，低聲道：「陪朕回去。」
於是他走過來，跟在她身後，越過排排守城士兵，穿過重重焦味煙霧，邁過塊塊覆地碎石，下了城牆。
二人一路無話。
風漸漸小了，日頭愈來愈高，待回至內城官衙里，已是疏影短斜、秋葉寂止時分。
英歡直直去了三堂之後的小廂，看了看天色，叫了兩個衙內守兵在院外候著，才在內將門閂落了，抬手慢慢解了腰間冷劍，偏頭看了他一眼，神色無恙。
他撩袍坐下，動作一如既往的溫漠，臉上波瀾不驚。
好似先前一場不過是個夢。
過眼即消。
她走去坐在另一邊的椅子上，兩人之間隔了小几，未動未語，只是淡淡看著他。
眼底漸漸暗下去又漸漸亮起來，眉頭蹙了又展，終是變了臉色。
他恰在這時抬頭，眸光微凜，直直觸進她眼底，與她對視半晌，而後坐直身子，忽而開口道：「陛下是如何發現的？」
她面色素白，靠上身後椅背，眼裡水光輕晃，終於開口，聲音微微有絲啞：「此言何意？」
他嘴角彎了一瞬，眼底卻黑了，「陛下今晨親登城牆，於大戰之時不顧己危，怕不只是為了激勵士氣。」
她未語，眉頭略動，神色坦然。
若果只是為了激勵士氣，何至於一路越過女牆，行至城頭才止。
……又豈用將自己裎於敵軍萬箭所對之處。
他笑意凝在嘴角，手指撥了撥腰間水玉，又道：「拿天子之命相逼，此事也就陛下一人能做得出來。」
她落落一牽唇，聲音散淡，「你為何見不得朕死？」
他輕笑，「陛下若是此時死了，豈不是便宜了中宛？……更何況，我從來也沒想過要讓陛下死。」
她眼底微涼，聲色陡然一利，「是你沒想過，還是北戩沒想過？」
「可有差別？」他淡聲道，慢一推幾。
她怠於同他周旋，眸子一冷，心口卻是僵了。
知他不會叫她死，否則日日夜夜早已下手，何至於等到此時。
知他不會叫她死，才以命相逼——
他倒是看得清楚！
他看看她，眸子淺闔，又問她道：「陛下到底是如何發現的？」見她仍舊不語，他面色亦漸轉涼，接著問道：「是因北戩發兵之機頗准，陛下才生疑。」
她目光凜凜如刃，在他俊雅面龐上划了半晌，緩緩一搖頭。
他動眉，「那麼便是因我滯於順州城內，長時不走。」
她仍舊搖頭。
他臉色略變，又道：「絕無可能再早。」
她見他淡漠之色終消，才落睫，低聲開口：「四個月前，沈無塵曾押解糧草器甲至軍中。」
他眸色頗寒，「不只是押糧。」
「你自然清楚他不單是押糧出京，只是你不知……」她涼涼略笑一聲，「當時他便對朕說，大曆十二年春，曾在京中見過你同衛尉寺劉奇一起出入酒樓。」
他驀然一挑眉。
她又道：「你更不知，隨他一道押送器甲而來的軍器監小吏，也曾見過你以太醫院贈葯為名，同軍器監丞多有來往。」
他定望著她，僵聲開口：「這幾事本也不算逾矩，何至於令陛下生疑。」
她點頭，涼聲道：「因是沈無塵雖然當時對你存疑，朕卻不信；便是在你親來順州後，朕仍然不信，那人會是你。」
怎麼可能信。
大曆二年初入太醫院，從此幾見君面幾傾心；大曆九年以過人之資早升太醫一職，從此長伴君側；大曆十二年被冊皇夫，從此國中尊榮無雙矣。
這麼多年來謹奉於她，溫潤廖廖，體察君意，縱是她心中無他，他亦不怨不悔……在背後生生捅她數刀的那個人，怎麼可能，會是他。
心底略微一抽搐。
竟有些疼。
她撇眸，看向窗外旋飛紅葉，又道：「可北戩偏偏於此時發兵，你又遲滯不走，朕才不得不信。」
往事似珠，顆顆連串，剔透之茫刺人心神。
「大曆十二年，朕御駕親送康憲公主赴東境，其時東江浮桁為人損壞，此事是你所為。」她淡然道，彷彿說出的話根本於己無關，「你本想叫人困朕於東江西岸，卻不料寒冰舢斷非人力所能控，到底遲了一步……倒讓朕因此於開寧行宮內留了一夜。」
若非衛尉寺官員刻意包庇，又怎會徹查許久，都不知是護駕諸衛中的何人所為。
他聞言，擱在案上的手狠狠一攥。
她瞥他一眼，繼續道：「朕第一回去西苑習騎射，曾參商所用彎弓是你令人做的手腳。你本想叫她於文武重臣面前出醜，讓朕失心於她，卻不料那彎弓劣弦最後傷到的人，竟會是朕。」
若非軍器監有人相通，御前所用器甲之物，又怎會如此不堪。
而那日他人不在太醫院當值，卻能立時趕至禁中替她察傷，若非早有所備，又怎會知道得那般快。
他臉色一下變得突黑，眼中神情是從未有過的生寒，盯住她，低低道：「陛下……」
「朕還未說完，」她未再看他，聲音愈發啞了：「狄風出征中宛……鄴齊所付合伐南岵殘部之書，是你泄與中宛的。」
她眸底一陣陣發黯，不等他開口，接連又道：「這些事情之間本無關聯，只是那日突聞北戩出兵南下，朕忽而想起沈無塵先前所言，才又念及這件件往事，恍若霧散天亮一般，一下全然明白過來。」
他身上每一塊骨頭都在輕囂，人僵得不能再僵，「我本也沒料到，陛下能參透這許多事情。」
她偏頭看他，眼中水光盡滅，「朕想明白了這麼多，卻獨沒想到你竟會是向晚之子。」
知他身份定是不凡，否則哪裡能在她眼皮之下動得了如此之多的手腕……可卻萬萬沒有想過，他會是天家貴胄、帝室皇子！
……北戩寧王。
在她尚處深宮公主之位、年華初綻之時，便知北戩寧王。
少時聰靜無人及，至長愈顯風華身，一襲清俊寥落情，北戩雍容第一人。
奈何其母妃位微，而北戩皇室百年來一向子以母貴，因是寧王縱然深得向晚寵愛，亦無法被立為儲。
大曆元年，她君臨天下，以女子之身總攬朝綱，未及三月，便聞北戩寧王染疫急歿。
年僅二十。
彼時她心性