大曆十三年春三月二十八日，東線喪報抵京，左金吾衛大將軍狄風戰死，上大慟，輟朝一日，以示哀思。
尚書右僕射兼中書侍郎、集賢殿大學士沈無塵聞之，告病歸府，不視朝事，縱有詔至，亦不趨覲。
三十日，上詔諭御駕親征，舉國震動；樞府急發數令至東面軍中，命大軍駐越州以恭聖駕，大軍乃止不進。
四月初二，諭葬狄風於西苑之郊，配饗帝室宗廟，謚武國公。
…………
朱牆碧瓦，春陽明媚，枝綻新芽，風漣輕波。
大將軍狄府內，掠影清寒，蕭索條條，白幔縞素處處落，一派哀穆之象。
沈無塵身著素袍，一路慢行，穿堂而過，往府中後院走去。
步履沉沉，一如其心。
狄府無女眷，下人不多，少有丫鬟，多數人都認得他，此時見了他也只是噙淚而嘆，不問亦不阻，任他而行。
後院之中，蒼木排繞成月，其間有石桌及凳，嫩草新發，鮮綠之色生機盎然，直侵人心。
他眼眸微闔，腳下略滯，半晌才挪過去，撩袍坐於一側。
廣袖落桌，醇酒一瓶輕輕而置。
一抬眼，恍恍之間便見那黑袍毅眉，正盯著他笑。
近在咫尺。
好似當年。
他心口驟緊，握著酒瓶的手一顫，瓊釀灑桌，漸漸沒入石上裂紋中，殘液順桌而淌，濺至腳下。
碧草千千，驕陽順樹而落，暖化了那一年之醉。
瓊林宴，初相見。
十三年前的四月一日，金明池瓊林宴開，上幸池苑，與新科進士同飲，觀諸軍百戲。
宴上歡歌笑語，美伶如花，嫣嫣生姿，玉液瓊釀飲之不盡。
進士科一甲，第一人及第，三元在身，艷陽之下，再無旁人能勝得過他的彩頭。
曠傲如他，桀似斷涯，胸有萬志不可藏，直待一展鴻圖。
錦衣玉帶數眾之中，一人一馬，黑袍黑靴，緩緩而過，直至御前而下，便再也未離。
一雙黯沉似墨的眼，自始自終不曾望過旁人旁物，只是看著高高在上的那一人。
女子年輕之顏亮比驕陽，笑也作傲，隱隱貴氣自血而出，一舉手一投足，都帶了帝王之風。
不由不讓人為之折服。
那男子身形筆挺，穩而帶戾，可看向她的目光，卻是那般溫柔……雖是隱忍而又敬重，然他一眼便知，那目光存了何意。
不禁好奇起來。
飲酒觀人，那人看她，他看那人，一杯連著一杯，直待醉意朦朧竟也不自知。
宴散而退，他走在最後，未及百步人便歪了將倒。
身後有人推他一把，低笑聲起。
他腳下軟似棉絮，卻強撐醉體，轉頭去看，一眼便撞進那雙墨黑眸子。
那人盯著他，微微在笑，似是自言自語一般，低聲道，好一個不會飲酒的狀元郎……
他眯著眼看過去，頭陣陣發暈，口中卻下意識地道，在下姓沈，雙名無塵，草字子曠，兄台貴……貴姓？
狄。
那人道出一字，嘴角揚得更高，又道，狄風。
他滿腔醉意瞬時消祛一半，腦中陡明，挑眉睜眼，詫然道，你……你便是那個少年將軍！
年僅二十便拜游騎將軍，統軍征外，攻無不克、戰無不勝，國中誰人不知狄風之名！
原以為定是個悍戾似修羅般的人物，卻不料——
竟是這般沉穩不驕，陽剛之氣盡斂於內。
才驚言而出，腹中酒勁便翻滾起來，忍不住一彎腰，側身狂嘔，污穢之物濺至眼前黑靴之上。
翻山倒海的抽搐感幾要讓他昏厥，背上落下一隻大掌，頭頂響起那人忍著笑的沉嘆聲——
你這狀元郎，酒量當真是差勁極了……
石桌之上酒滴未乾，醇香之氣漸漸飄起，於空中輕盪。
沈無塵伸指，抹去瓶口殘酒，抬眼去看石桌那頭，空空如也，眸中一黯，隨即低笑道：「在朝十三年矣，就只有當年在你面前，出過這麼一次丑。」
只那一次狼狽，便被狄風笑了好幾年。
天下文章第一人，京中閨秀夢裡人，卻是個不會飲酒的狀元郎。
從此只消狄風在京，便帶了他到處作飲，品遍了京中酒樓種種佳釀。
再也未曾因醉而吐過。
次次酒酣之時，總道真言，總展真心。
……將來若有一死，寧願埋骨沙場，方是大丈夫所終之道。
他耳邊震震，心底一抽，仍是低笑，「現如今，你可是遂了長久以來的心愿了……」
血戰而死，被中宛將兵投屍汭江，寸骨不存，縱是死了，他也難見屍骸一眼。
西苑之郊作衣冠冢。
他未曾去祭，有甚好祭的？不過只是一堆衣物而已，到底不是那個人。
曾說要待鶴髮雞皮時一起笑論二人一生功過，卻不料，那人竟然先他這麼多步而走。
——謚武國公。
赫赫功名，他確也比不上。
只是不知待他百年之後，又會被謚何號。
卻也不再重要，那人既已不在，他還能和誰去比。
那一年那一眼，那一場隱忍存情的目光，至今記憶猶新。
沈無塵握住酒瓶，又倒一點酒至石桌那頭，沉沉垂下眼，笑意漸散。
他一早便知，狄風把命都交付與了她。
一命，一生，一人，全是她的。
因是她信鄴齊，狄風不會不信；因是鄴齊貪利背盟，狄風至死也不會存疑半分。
心中恨意陡生。
恨狄風為何要將己命喪於她與那人的糾葛之間！
掌中滾燙滾燙，用力攥著酒瓶細頸，薄瓷清脆而裂，隨即片片碎開，利瓷之刃陷進他手心裡，有血慢慢滲出。
可卻不覺得痛。
再痛，可比得上狄風之痛？
是刀傷還是槍傷，是中劍還是中矢，死的時候，身痛幾何，可又能抵得過心痛？
他想知道，可他卻無人可問。
從此往後，再也沒人會帶他四處飲酒，再也聽不見那低沉有力的聲音，再也看不見那征塵撲身的黑袍之影。
再也沒有，全都空空，正如石桌那頭。
掌中之血愈涌愈多，他卻不動。
青天碧草新芽，四處春機勃勃，可他心似孤墳，雪落滿霜。
身後響起腳步聲，輕輕的，由遠及近。
沈無塵仍是未動，只當是將軍府中過路下人，背身而坐，放在石桌上的手緩緩挪了一下。
腳步聲卻是更近，直走到他身旁才停。
下一瞬右手便被人握起，倒吸氣的聲音在耳邊響起。
他皺眉，下意識地抽動胳膊，卻被人攥住手腕不讓動，轉過頭去看，便見曾參商蹙起的眉尖和含水的雙眼。
她想也未想，拈指便去挑他掌間碎瓷，語氣帶怒道：「你這是在做什麼？」
他不再掙扎，看她兩眼，卻是不語。
「手成這樣，這幾日要怎麼握筆？」曾參商眼中怒氣橫生，替他挑去碎瓷，然後在身上摸了摸，終是抽出塊汗帕，胡亂在他手上一纏，才狠狠甩下他的胳膊。
沈無塵眼中一冰，不由握了握手，仍是不語。
……還要握筆做什麼？
曾參商抬眼去看，碎瓶酒漬，狼藉一桌，目光轉回他臉上，見他又瘦了不少，氣不禁小了些，垂眼輕輕一嘆，轉了身靠上石桌一側，低聲道：「你稱病在府多日，朝中亂成何樣，廖相忙成何樣，你可知曉？」
沈無塵覆掌於桌，指節僵直，眸光冷然。
自是知曉。
可他如何能在此時入內都堂治事，又如何平得下心來！
曾參商再看他兩眼，眼眶一下子就紅了，小聲哽咽道：「我知你心裡難受，可皇上亦是萬般心痛。你再怨再恨，也不能拿國事來抵……」
東面戰事連連，軍需供給、器甲糧草，諸事素來都是他在掌理，此次他告病歸府，政事一概不視，朝中無人能頂得了他之職，幾日來亂成了一鍋粥。
是枉讀了聖賢書了。
自詡忠國愛民之人，十幾年來於朝事之上勤懇有加，所求不過是能國富民安，可心中所念所求，竟在聽聞狄風戰死的那一瞬，轟然全塌了。
無外乎是，再不信君。
佞臣也罷，罵名也罷，他全認了。
——斷是無法在此時回朝視事！
曾參商見他仍是沒反應，眼睛只望一側淺草碧地，不動亦不開口，不禁略略有些急，伸手去輕扯他的袖口，道：「皇上要御駕親征，你難道一點都不擔心，難道就這樣在一旁看著朝中大亂……」
沈無塵緩緩收回胳膊，錦涼袖口從她手中滑出。
縱是她御駕親征又如何，縱是能一舉全滅其餘四國又如何——