初雪遲至，較之往年竟晚了一月有餘，可一落便是三日不休，天地間萬物裹了銀裝，冰晶瑩透。
御街寬闊的石板道側積雪滿覆，遠處蓮池亦是一片蒼然之象，全無了先前旖秀之景，只剩白轍冰痕，更顯皇城肅穆嚴森。
下馬道過後，有黃衣通事舍人一路來迎，見了沈無塵，遠遠便躬身行禮，「沈大人。」
沈無塵點頭，眉眼一低，「皇上人在何處？」
舍人道：「正在景殿，大人才至宮門，便有人通稟過了。」說著，暗下抬眼，朝沈無塵身後張望，「皇上著沈大人將人直接帶過去。」
沈無塵淡淡應了一聲，望見那舍人後面還跟了四位小宮女，看著甚為眼熟，都是旁日里在景歡殿值差的，也就不再多言，側身讓過，頭微微一偏，道：「便是她了。」
四位宮女前後趨步過來，飛快將沈無塵身後之人打量了一番，而後為首的那人輕聲笑了下，上前去扶道：「姑娘隨我們來罷。」
喬妹站在沈無塵身後，腳下雪中踩出淺淺兩隻小坑，一張小臉凍得通紅，身上一件蔥青仿緞厚綿夾襖，一雙手不顧禮數地按在長裰衣擺下，想要汲取衣棉中的暖意，可仍是禁不住地發抖，小嘴哆嗦了半天也說不出話來。
沈無塵眼角微彎，看向那宮女，「她還沒習慣遂陽這氣候。」
宮女微微一笑，也不說話，只是上前來，自一側攙過喬妹的胳膊，帶她往前走去，至了雪淺的磚道上才對她道：「快些走，一會兒進了殿中，就不這麼冷了。」
喬妹腳下不穩，咬了咬嘴唇，回眼去看沈無塵，見他跟在後面，步子不急不緩，面色淡然，這才稍放了些心，依那宮女所言，步子快了些。
腳下絨雪甚是厚實，一踩便有細小的吱吱聲，抬頭向前望去，滿眼儘是刺白之光，依稀可見遠處殿瓦一角琉璃，於碧天燦陽白雪下，灼灼閃爍。
到了景歡殿門口，那宮女才將手鬆開，仍是笑著道：「姑娘且在此處和沈大人稍等。」說罷，便和其她幾個一道入殿去了。
喬妹略顯局促，胡亂點了下頭，不由自主地朝沈無塵那邊挪了兩步，小聲道：「沈大人……」
沈無塵站穩，輕聲問她道：「不必怕，入殿後只消照我先前囑咐的那般便可。」
喬妹抿了抿唇，手絞著衣擺，遲疑了一時，還是道：「沈大人，我……我是想問問你，狄將軍何時回來？」
自被狄風命人從逐州送至遂陽將軍府上，她便沒有出過門。
三個月來，一日比一日漫長，諾大的一個將軍府就似華籠一般，將她身心俱困，連個可以說話問事的人都沒有，府中上下人人皆知要好生待她，可也只是在衣食上供她無憂，旁的事情一概不同她說。
狄風於她的兩次相救相容之恩，她這一輩子都不會忘；縱是先前懼其之威怕其生怒，可日子久了，心中卻也隱隱盼著他能早些回來；畢竟這異國之地，他是唯一一個她認識的人，也是唯一一個她可以信託的人。
從徹底絕望到心懷希望，又從滿心希望變成失望落寞，她以為他當是待她不同的，可卻還是錯了，她在誰人眼中，都不過是個似輕羽般沒有絲毫份量的物什罷了。
她身份卑微，身子不潔，又能求什麼，還想存什麼奢望。
可還是感激他，若非遇見他，她許是不知這世上還有這樣的男子。
只是這樣的男子，又是什麼樣的女子才能配得起。
……她知她不配，這輩子都不配。
天空又飄起碎雪，雪沫落下來，化於她頭頂，冰冰涼的滋味將她心神喚回，她抬頭，望見沈無塵看她的眼神，心裡不禁一揪。
他眼中黑且靜，不帶一絲神采，面上雖無表情，可卻讓人覺得莫名惶恐。
喬妹朝後退了小半步，垂下眼，「是我多事，沈大人莫要怪罪……」
沈無塵沒答她問的話，又似沒聽見她後面這句，只是撇開目光，望向前方高高殿階，低低地嘆了一口氣。
狄風不願歸京，其中含了何意，他是明白的。
這天下只有一人，能讓他無怨無悔於外守疆，亦只有一人，能讓他情願扎於蒼林潮原也不肯回京。
不過一紙婚詔，鐵骨錚錚似狄風者，心也能塌，骨也會脆；十幾年馬背沙場征天下，卻不敢回京親眼看這一場盛宴。
君有君命，臣有臣責，他當初既是選擇走這條路，那便應當料到日後會是此結果。
相識相知十一年，狄風的心思，他怎會不明白。
他明白，而那人更是清楚，否則也不會叫他特意將這女子從將軍府接入宮來，一入御街便遣殿中宮女來迎，這是何等的禮遇，喬妹不知，他卻明白。
是為了狄風，亦是想看看是什麼樣的女子，能讓從不亂眼撩花的狄風，如此大費周章地從逐州大營送回遂陽，還將她安置在將軍府中。
他本是同樣心奇，只是今日一見這女子，心中便全明白了。
是不忍還是不舍，這樣一雙眼，讓誰看了，誰能忍心將她不管。
……何況是狄風。
他心底沉沉又是一嘆，轉頭又看了喬妹兩眼，竟不知能說什麼。
前方殿門再開，有小內監躬身出來，「沈大人請。」
沈無塵略一晗首，對喬妹點了點頭，便拾袍上階，往殿內行去；喬妹小心翼翼地跟在後面，步履稍沉，厚長襦裙上的綴飾珊珊作響，一路響進景歡殿中去。
身上帶著滲人心骨的寒意，殿內蒸人暖意撲身而來，她身子一陣戰慄，頭一暈，手心冒出一把冷汗。
殿上高座無人，一側擺了軟塌，上有幾個黑底碧葉番絲緞面厚墊，英歡正倚在榻邊，望著殿門這邊。
喬妹眼角冰霧未散，恍惚間看過去，榻邊立著一個白袍男子，身形挺立，嘴邊帶笑，卻未看她，只在看那軟塌上的人。
神思未斂時，就見沈無塵已在前拜了下去，口中恭敬道：「陛下。」
她一怔，這才回了神，慌忙朝右前方跪了下去，伏地埋頭，不敢再抬眼，怯怯道：「民女拜見陛下。」
英歡挑眉打量她，一襲料貴服重的冬衣在她身上略顯松跨，肩窄內含，頭壓得極低，看不見臉，只看得清她壓於額下的手在顫。
瘦且弱，膽魄俱無。
英歡輕掀長睫，這女子看來如此普通，究竟是哪點引得狄風這般相待？
心中略奇，倒真想看看這女子是何風致。
她揚袖，輕輕一擺，「平身罷。」
喬妹伏於地上不敢動，沈無塵在側彎下身，低聲對她道：「不要怕，起來罷。」
喬妹心在亂撞，聽見前方女子那柔中含威的聲音，竟隱隱作怕，好半天才掃袖收手，抬起頭來。
一雙眼含怯帶懦，眨了眨，才抬睫朝前望去。
英歡看著她抬頭，看著她睜大了眼睛，自己不覺一怔。
這女子的眼，看起來是這般熟悉，仿若湖海相觸，靜動交疊，柔剛有錯。
原來竟是如此……
喬妹望著身前女子，愣了又愣，隨後大懼，眼一顫，便又低了頭，再不敢多看一眼。
那張精緻的面孔，那身風華纏周的氣勢，那個女人……
竟會有一處同自己相像。
只覺心跳得要撲將出來，心底有細小的咯噔一聲，好似什麼東西裂開了條縫，依稀透進些光，照清了先前想不明的事情。
原來如此。
喬妹呼吸緊了一瞬，鼻尖忽然酸起來，跪在地上的膝蓋冷得疼，手足無措時卻又聽見她道：「起身過來，讓朕仔細瞧瞧。」
雖是女子之音，可卻帶了帝王的霸氣和不容質疑的威嚴，叫人無法抗拒。
喬妹咬著唇，慢慢起身，膽中含怯，走了半步便又停住，悄悄抬眼去看沈無塵。
英歡叫她過去，可她……
卻是無論如何都不敢走近那軟塌。
心中的恐懼尋不出根源，只是先前看見那雙與自己七分相像的眼，就覺得怕。
從不知千里之外，這個位高權重不可一世的女人會同自己相沾相聯；可隱隱間又恍悟，往日間種種之事，許是與她脫不了關係。
腦中千絲相纏，一時間理不出絲毫頭緒，一段段回憶浮出來又沉下去，讓她心窒。
沈無塵在一旁微聲促她道：「陛下之言，不可不從。」
喬妹小驚，齒磕於唇，朱貝相染，心跳得愈加快了。
英歡收回搭在榻側的手，坐正了身子，眼睛一動不動地望著她，淺波微光，和緩柔穩。
榻邊立著的那名白袍男子轉眼看過來，嘴角笑意仍在，輕聲道：「莫怕。」
喬妹聞得這低磁之音，再看那男子清俊之顏，心底懼意一時間消了一半，摒了摒氣，抬腳慢慢朝英歡走過去。
一路走，一路無人止她，待到了榻前三步處時，仍是沒人要她停。
喬妹心內不穩，自己停下，垂下眼帘，望著被