禁中內諸司殿中省尚食局門前，一列著紫衣的小宮女們排得齊齊整整，手中精緻食盒上用黃綉龍合衣籠罩了，沉甸甸地捧在胸前，過了殿中省，便往那凝暉殿一路行去。
此時正是晌午，雖說太陽未露，可還是悶熱難耐，看這天色像要下雨，可卻遲遲未落。
這會兒禁衛不嚴，大內禁中又無人走動，小宮女們便動頭動腦地，一邊走，一邊小聲嘻笑起來。
尚食局的宮人們本就比不過其餘內殿司的嚴謹，再加上不近皇上身邊伺候，因此縱是處于禁中之內，也常常不按那許多規矩來。
內侍總管王如海走在最後面，前襟後裳早都被汗浸透了，此時只想快些走到凝暉殿去交差，於是眼看著這群進膳的小宮女們不甚安分，卻也懶得去管，只要不出什麼亂子，那便隨她們說上幾句話也無大礙。
正走著，最後那兩個小宮女也不知說到什麼趣事兒了，竟停了一小步，互相咬著耳朵悄悄言語了幾句，說完之後又抿了抿唇，面上帶了抹飛紅，才繼續往前走去。
風淺淺吹過，恰將那二人說的話零零碎碎地吹開了幾句，撿了幾個詞兒裹著，繞了一繞，便送入了王太監耳里。
王如海聽見她們的話，本是半眯著的眼睛猛地睜開，整個兒人都清醒了不少，臉色先是一白，又立時黑了去。
那兩個小宮女猶不自知，還在竊竊笑著，卻不料身後的王如海已行至她們身側，抬手一攔，將她二人擋了下來。
王如海看著她們，臉上滿是怒意，半晌才開口道：「先前在胡說什麼？」
那兩個小宮女一看情勢不對，嚇得都低下了頭，囁喏道：「回公公的話，什麼……什麼也沒說。」
王如海一聲冷笑，公鴨似的嗓音引得其餘諸人都看了過來，也不知這兩個小宮女是犯了什麼事兒，能叫他在外頭便發起火來。
還未等人反應過來，他便揚手，一邊一掌，賞了那兩個小宮女一人一個嘴巴子。
眾人俱是驚愕，那兩個宮女身子抖得不能自持，卻只是死死咬著嘴唇，不敢開口爭辯，眼眶凝淚，就將砸下。
王如海深吸了一口氣，盯著她二人，「現如今真是沒規沒矩了，連皇上你們也都敢在背後議論起來了！眼下還在禁中便能如此放肆，還當不當這是皇城大內！」
他伸手一掀，將那二人手中捧的食盒上面罩著的合衣籠撤了，冷笑道：「現下凝暉殿里，皇上與諸位大人都等著咱們，你二人且先自個兒回去，待我回頭見了許尚食，將今日這事說與她聽，讓她來看看怎麼辦才好！」
這一番厲言，著實嚇傻了這些小宮女們。
王如海是常年跟在賀喜身邊的人，平日里大內宮人們哪個見了他不得讓三分，這兩個小宮女今日將他惹怒了，那下場定是不會好看的。
其餘的人頓時噤聲，不敢再言語，捧著食盒的手都有些抖，腳下步子愈發快了起來，深怕做錯什麼事兒，也讓他瞧見了。
王如海走在後面，可這步子卻是越來越沉，眉頭緊緊鎖著，到最後，口中無聲地嘆了口氣。
想到剛才那兩個小宮女說的話，他心中不由一堵。
賀喜自開寧府回來後，整整一月未詔人侍寢，也不回寢宮，夜夜都宿在崇勤殿內。
皇上不近女色……
他於宮內當差十餘年，還從未有聞！
又行了約莫半百步，凝暉殿便在眼前了。
殿前禁衛見了他們一行，也不多問，便高聲宣喚，讓他們入了殿內。
王如海在前領路，直直進得殿內大廳，做了兩個手勢，便讓那群宮女們挨個入內擺膳。
今日早朝散後，賀喜獨留了幾位朝臣於凝暉殿議事，直過了午時也還未決，因命人去備了膳食，留諸位臣子於殿中進膳。
等人都退了，賀喜才挑眉看了看與座諸人，開口道：「毋須拘束，膳畢再議。」
三省六部的重臣來了四個，外加古欽與朱雄二人，聞言均入了座，待見上座動箸，才垂首開始用膳。
朱雄一介武將，帶兵打仗豪言邁語不拘小節，又因常年伴駕親征、有功在肩，於殿上不似旁人那般拘束，吃了幾口之後便擱了銀箸，濃眉微揚，側頭向古欽道：「此次邰涗也不知是怎麼想的，竟主動要將那八千名百姓送還與我鄴齊！」
此言雖低，可賀喜於鑾座上仍是聽清了，握著銀筷的手指僵了一瞬，沉眉抿唇，抬眼望下，目光掃至朱雄身上，忽而道：「朕今日才令樞府擬詔，命你去逐州城外迎那八千名百姓。」
朱雄一咽，喉間微嗆，抬頭看過去，低聲道：「陛下，此事令屯於逐州的禁軍將校代為即可，為何要臣千里再赴逐州？」
賀喜斜眉，伸手去握案上白玉酒杯，口中冷聲道：「命你去，朕自有因由。你若不去，朕只得親幸逐州……」
朱雄一急，忙起身道：「臣並非此意。陛下要臣去，臣便去！」
古欽在一旁，聞得賀喜言間隱隱怒意，又見朱雄額上冒汗，不由微微一笑，開口岔話道：「陛下，臣思來想去也不知邰涗此次到底何意，臣先前攜銀去贖邰涗且不肯，眼下怎會主動將人遣送回來？」
賀喜長指扣著那酒杯沿口，越握越緊，低眼去望，玉杯之中瓊漿微漾，色澤清透，杯底暗色雕紋清洗可見。
這酒，不似那奉樂樓的醉花酒……
那醉花酒，雖濁卻醇，品在嘴中，是說不出的香。
他眉眼一沉，那酒，怕是再也無機會喝了……
心中湧起自嘲之意，真的是那醉花酒香么？還是……因為當日眼前那人？
可是那人，怕也再無機會見了。
頓時覺得胸口僵硬萬分，面前玉杯驀地燙手。
不由地便鬆了手，又將那酒杯推至一旁。
他手指漸漸握起，心底一角愈發僵硬，自開寧行宮歸京至今，日里夜裡心非從前。
先是覺得後宮佳麗無色，眼下竟連鄴齊美酒也覺得無味起來。
賀喜看著案上佳肴，再無胃口，由著那菜慢慢涼了，卻再也未碰。
古欽見他不說話，心中不由生疑，先前風傳皇上近日來不對勁，本來在朝堂上未曾發覺，可現下一看，果然是與往日不同。
朱雄卻未察覺賀喜面色有變，又不聞再議逐州之行，便轉頭又對古欽道：「朝中傳聞邰涗皇帝陛下近日來大病，此事當真？」
古欽點了點頭，職方司之報確是如此呈報的，腦中閃過那一日於遂陽九崇殿上之事，不由扯了扯嘴角，對朱雄道：「十年來從未聞邰涗皇帝陛下龍體有恙，奈何此次急疫突發，以致邰涗朝中上下大慌。依在下看來，此事為天助鄴齊也……」
大殿之上一聲沉響，瞬時截斷了他後面的話。
眾人抬頭去看，就見高高御案之表微顫，一條細長玉石龍形鎮紙被斜砸於其上。
賀喜眸子生寒，刀唇如刃，目光利掃殿中數人，一言不發便站起身來，推案下階，自後出殿。
徒留一殿文武臣僚面面相覷，不解上意。
殿外烏雲蔽天，沉壓天際，風起雨欲傾。
他嘴角兩側僵硬如石，自出殿外便緊緊攥著拳，也不喚人，足下步履如飛，一路朝寢宮行去。
她病了。
大病。
他抬頭，迎著撲面悶風狠狠吸了一口氣，胸腔欲裂。
若是換作往日，聞此消息，定會是眉飛色舞、心生快意罷！
為何此時……
他狠狠握拳，又緩緩松掌，額角隱隱作痛。
當日在杵州，心中分明是起了殺意的，怎的現如今聽聞她大病，自己竟會心梗至此。
嘉寧殿前，有宮人遠遠見他過來，忙慌慌張地過來迎駕，可一觸上他那不善之色，便不敢多言，只在後跟著，待見他入了嘉寧殿，才又奔去告訴起居太監，皇上竟然回寢宮了！
殿廊明亮，無一點輕塵，變也未變，可看在眼裡，卻徒感陌生。
自他從開寧府回來，還未來過嘉寧殿。
他不開口，宮人們便不敢問，誰都不知這是為何。
為何……
他腳下一轉，入了內寢，呼吸愈重，直直走到御榻邊，也未寬衣，就這麼躺了上去。
頭頂黑底金花承塵之上，那箋曾被他揉得皺皺巴巴的紙，正粘在上面，還同從前一樣。
他睜著眼睛，一動不動地盯著那上面的字。
十九個字，只這十九個字，就這十九個字！
便叫他整整一個月，都不願踏入這嘉寧殿半步。
可以命人摘了那箋紙，撕碎，燒了，隨便怎樣都好，眼不見為凈。
只是他卻不曾開那口。
是心底里終究不願亦不舍么……
他緩緩閉眼，身下軟榻，真是太久不曾睡過了。
沉眉淺展，眼睫輕動，臉色稍霽。
其實這麼多日子以來，夜夜於崇勤殿中留宿，他又何時睡安穩過。